פוטבול: קליפורניה חולמת

עוד מחזור עבר ב-NFL, ושתי המושלמות עדיין לא יודעות איך נראה הפסד. אבל מרתק לראות את ההבדלים ביניהן. האלופה ניו אינגלנד (0:8) פשוט מטיילת, והלילה (א') זה היה עם 13:27 על קליבלנד (5:2). ההגנה שלה חונקת, טום בריידי מוסר את הטאצ'דאונים שלו (הפעם שניים לג'וליאן אדלמן) והניצחונות נצברים – זה היה מספר 300 בקריירה של המאמן ביל בליצ'ק - אבל אי אפשר להתעלם מכך שרק אחת מהיריבות עד כה היא קבוצה שמחזיקה במאזן חיובי, ושאר הקבוצות שהפטריוטס פגשו השיגו יחד 8 ניצחונות ב-8 מחזורים. משהו שם עדיין דרוש הוכחה.

סן פרנסיסקו (0:7) היא עולם אחר. כולם ידעו שהשנה יגיע שיפור, אבל איש לא חזה שזה יקרה בעוצמה כזו. מול מכונת ההרס האנושית, כריסטיאן מקאפרי, הניינרס פירקו לגורמים את קרוליינה (3:4) 13:51, והראו שהם מסוכנים מכל זווית שלא מסתכלים עליהם. מקאפרי השיג את 117 היארד שלו על הקרקע, אבל לא הצליח להיות תופס אפקטיבי הפעם, בעוד ההגנה של סן פרנסיסקו הפילה את קייל אלן שבע פעמים וחטפה לו שלושה כדורים. זו הייתה פשוט הופעה מחשמלת.

סנדרס (משמאל). יחיד ומיוחד(צילום: gettyimages)

אבל זה די שכיח עבור ההגנה של הניינרס. שמתם לב ל-51 הנקודות? שמתם לב שהן הגיעו שבוע אחרי שהקבוצה השיגה רק תשע נקודות מול וושינגטון (ועדיין ניצחה, כי זה היה תשע יותר מאשר הרדסקינס)? זה בגלל שבקבוצה קיבלו תיאבון. הטייט-אנד ג'ורג' קיטל היה עד כה התופס האמין היחיד, אבל השבוע הניינרס צירפו את התופס הוותיק עמנואל סנדרס מדנבר כדי להוסיף כוח להתקפה. סנדרס עדיין לא מתואם לגמרי עם ג'ימי גארופולו, ועדיין תפס טאצ'דאון בבכורה שלו. מי שבאמת התעלה היה טווין קולמן שכיכב עם ארבעה, שלושה בריצה ואחד ממסירה של גארופולו. זה רחוק מלהיות קוריוז – הניינרס פשוט מעולים. רק תחשבו שזו הפעם השנייה בלבד בהיסטוריה של המועדון המפואר בו הקבוצה פותחת ב-0:7.

דרו בריז לא היה מוכן לתת למפגש מול היריבה הנוחה ולעובדה שיש לו עוד זמן להחלים להפריע לו (ניו אורלינס חופשית בשבוע הבא), וחזר למגרש לראשונה מאז הפציעה במחזור השני שחייבה ניתוח באגודל. הסיינטס (1:7) עמדו על מאה אחוזי הצלחה בלעדיו בזכות היכולת הגבוהה של טדי ברידג'ווטר, אבל לשון פייטון בכלל לא היה ספק אם להחזיר את בריז למגרש ברגע שחזר לכשירות מלאה. זה נגמר ב-9:31 על אריזונה (1:4:3), כשבריז מוסר שלושה טאצ'דאונים על 373 יארד.

בריז. חזר בצורה מושלמת(צילום: רויטרס)

קנזס סיטי (3:5) נטולת פטריק מהומס המחלים מהפציעה בברך נתנה פייט יפה לגרין ביי הלוהטת (1:7), אבל נכנעה 31:24. ארון רוג'רס הוביל את הפקרס לפתיחה של 0:14, המחליף של מהומס, מאט מור, החזיר בשתי מסירות לטאצ'דאון, ריצת 0:17 ומהפך ברבע השני, אבל עד לרגע האחרון לצ'יפס לא הייתה תשובה לחיבור בין רוג'רס לארון ג'ונס שתפס שני טאצ'דאונים ו-159 יארד, ורץ עוד 67.

לונדון חייכה לשילוב של ג'ארד גוף וקופר קאפ, והראמס (3:5) לא נתנו לסינסינטי (8:0) אפילו לדמיין ניצחון ראשון עם 10:24. גוף מסר 372 יארד, 220 מהם נחתו בידיים של קאפ.   

   אבל בניגוד לגוף שיצא בשבועיים האחרונים ממשברון, ישנם קוורטרבקים שלא מוצאים את עצמם – או מוצאים את עצמם על הספסל. אחרי עשר שנים ו-154 משחקים רצופים בעונה הסדירה, אטלנטה (7:1) החליטה על זעזוע ושלחה את מאט ראיין לנוח בחוץ, אבל כבר בהפסקה הייתה במינוס ביתי של 24:0 מול סיאטל (2:6), לפני שמאט שוב הוביל מיני קאמבק שהספיק רק להפסד 27:20. מיצ'ל טרוביסקי (4:3) לא הופך את ההתקפה של שיקגו (4:3) ליעילה, ובסיום משחק בו לא מסר טאצ'דאון אחד לרפואה ראה את הברז סופגים 17:16 ביתי מהצ'ארג'רס (5:3), בגלל פספוס על הבאזר מ-41 יארד של הבועט אדי פיניירו.

שחקני הראמס. השתלטו על לונדון(צילום: רויטרס)

אחרי פתיחה מצוינת לעונה, באפלו (2:5) חזרה למציאות כשהובסה בבית 31:13 ע"י פילדלפיה (4:4). דשון ווטסון מסר טאצ'דאון מנצח מדהים לדארן פלס, אחרי שספג בעיטה בפנים והשתחרר מהפלה בטוחה, וסידר ליוסטון (3:5) 24:27 על אוקלנד (4:3). עם זאת, מלך ההגנה של הטקסנס, ג'יי-ג'יי וואט, גמר את העונה בגלל קרע בשריר החזה.

ואיך אפשר בלי אדם וינאטיירי. בגיל 46, ובעונה לא טובה כ"כ עבורו, הבועט האגדי של אינדיאנפוליס (2:5) התאושש משתי החטאות מוקדמות, ו-22 שניות לסיום סידר לקולטס 13:15 על דנבר (6:2) עם טיל מ-51 יארד. אין דברים כאלה. לג'ו פלאקו נמאס מהפשלות של דנבר, ובסיום הקוורטרבק המנוסה יצא נגד מאמן ההתקפה ריץ' סקאנגארלו בגלל שלדעתו הקבוצה משחקת בצורה שמרנית מדי.

יתר המשחקים: ג'קסונוויל (4:4) – ג'טס (6:1) 15:29, טנסי (4:4) – טמפה ביי (5:2) 23:27, דטרויט (1:3:3) – ג'איינטס (6:2) 26:31. בחמישי: מינסוטה (2:6) – וושינגטון (7:1) 9:19. הלילה: פיטסבורג – מיאמי.