נבחרת הנשים פותחת קמפיין: "יש רעב ותשוקה"
הכחולות-לבנות יחלו את מוקדמות אליפות אירופה במשחק ביתי (ה', 19:00, היכל קבוצת שלמה) מול שבדיה החזקה. המאמן אלי רבי: "לא משתמשים בתירוצים", הקפטנית יערה יצחקי: "יש מה לתת ולהראות"
נבחרת הנשים תארח מחר (חמישי, 19:00, היכל קבוצת שלמה) את שבדיה בפתיחת קמפיין מוקדמות אליפות אירופה והערב קיימה את מסיבת העיתונאים לקראת המשחק בהשתתפות המאמן אלי רבי והקפטנית יערה יצחקי.
נבחרת ישראל עברה מתיחת פנים רצינית ואחרי שנים ארוכות בו הובילו את הנבחרת שי דורון, קטיה לויצקי, אלישייה קלארק, נעמה שפיר,שירן צעירי, דניאל דיאמנט ורוני בן נון, הפעם יש סגל צעיר מאוד, עם ארבע שחקניות שבקיץ הקרוב עוד ישחקו עם נבחרת העתודה (רומי לוי, אלכס גיטצ'נקו, גילי אייזנר ודניאל קארש). המתאזרחת היא אלכס כהן ולראשונה יהיו בסגל הסופי של הנבחרת שתי שחקניות מהמגזר הערבי: מרים חנון ושאהד עבוד.
משחק הפתיחה של הקמפיין זימן לישראל את אחת היריבות הקשות שאפשר לקבל - שוודיה, מי שסיימה שישית באליפות אירופה האחרונה. הכוכבת הגדולה של השבדיות היא אמנדה זאהוי (1.96 מטר), שסימה את היורובאסקט האחרון כמלכת הריבאונדים עם 9.3 כדורים חוזרים למשחק. לשבדיה גם צמד תאומות מוכשרות, פרידה ואלין אלדנברג, ואת הנבחרת מאמן צוות צרפתי, פרנסואה גומז ופרנסיסקו פינטו.
הנבחרת השלישית בבית היא מונטנגרו, שגם היא משוכה לא פשוטה. הראשונה מהבית הזה, יחד עם חמש הסגניות הטובות ביותר מתשעת הבתים, יעלו לאליפות אירופה שתיערך בקיץ 2021 בצרפת ובספרד.
"אנחנו לא משתמשים בתירוצים, אלא מגיעים מתוך רצון לעשות את הכי טוב שאפשר", אמר רבי. "לא יצא לנו לבחון את עצמנו פעם אחת בצורה רצינית, אבל אני מאמין גדול בשחקניות. יש פה רוח נהדרת, שחקניות שעוד הרבה לפני השיא ואני צופה להן עתיד ורוד.
"כספורטאי וכאחד שנמצא למעלה ל-30 שנה בתחום, אני תחרותי", הוסיף רבי. "בנבחרת בוגרת אי אפשר לדבר על בנייה, כי יש ציפיות. כשזה המצב - ואנחנו מתחרים על העפלה לאליפות אירופה - אז אנחנו ננסה להגיע לשם. לא ננוח ולא נסתפק בשום דבר אחר מעבר לזה. רמת הרעב של הבנות להצליח זה משהו שלא נתקלתי בשום מקום בו עבדתי עד היום", המשיך המאמן. "ואת זה אני לוקח למשחק מחר. הבנות שיחקו ביחד בנבחרות הצעירות, יש רעב, יש תשוקה, יש רצון ויש חברות. אני מקווה שגם אני אגיע בכושר".
"כשהבנות מגיעות למגרש - הן רוצות ללמוד ורוצות להצליח. לא מעט פעמים הרגשתי שאני מדבר לקיר כמאמן אבל דווקא בנבחרת הזו אני מרגיש דריכות יתר. יש סקרנות ורצון להקשיב, הן מאוד רוצות להצליח, הן רוצות לקבל את ההכרה על השנים שהן השקיעו. כשאלו תנאי הפתיחה של מאמן - אז אתה מגיע עם הרבה יותר כיף לעבוד".
הקפטנית יערה יצחקי אמרה: "היחס לכדורסל נשים הוא בטח לא כמו לכדורסל גברים, אבל התחלנו משהו יפה. הנבחרת צעירה? זה יקפיץ את היחס והחשיפה בארץ. אני מאמינה שיש פה מה לתת ומה להראות. המשחק הזה יקפיץ אותנו למעלה".
לפנייה לכתב/ת 
