ישראל אלופת NBA אירופה / עושה היסטוריה
רפאל נאה חוזר לסיפורים הגדולים משנות הסיקור שלו, והפעם נזכר בסיפור ההזוי של אנשי העסקים מארה"ב שניסו להקים ליגת דמויית NBA באירופה, בה שיחקה גם "ישראל סבראס", אבל תוך זמן קצר התברר גודל הכישלון
ב־NBA הבינו כבר מזמן את הטריק, ומנסים להיכנס חזק לשווקים ברחבי העולם. זה הצליח מאוד במקרה של סין - לפחות עד פרשת הציוץ התומך בהונג קונג – ומשחקי ראווה ושיתופי פעולה שונים יצאו לפועל בפעולות שונות. מה שעדיין על הפרק, אבל מעולם לא יצא לפועל, הוא שילוב קבוצה אירופית ב־NBA, עניין לא פשוט מבחינה לוגיסטית שמדברים עליו לא מעט.
הדבר הכי קרוב לכך, ולא בדיוק בתמיכת ה־NBA, היה ניסיון הזוי בשנות ה־70 שנעלם בין דפי ההיסטוריה. בינואר 1975 אנשי עסקים מארה"ב הקימו ליגה אירופית שמטרתה הייתה לתת טעימה של ה־NBA ביבשת, ובקבוצותיה הופיעו בעיקר שחקני עבר מהליגה הטובה בעולם או כאלו שכבר היו קרובים לפרישה. וכן, גם אנחנו היינו שם – קבוצת ישראל סבראס (Sabras, הצברים). המייסדים האמינו כי השם סאברס שהעניקו לקבוצה הישראלית יהיה אטרקטיבי וימשוך את הצופים.
הרב בראון. אימן את הקבוצה הישראלית(צילום: AP)
הסבראס שיחקו לצד קבוצות מספרד, בלגיה, שווייץ וגרמניה, כאשר כל הסגלים הורכבו, כאמור, מפנסיונרים של ה־NBA שלא היה להם שום קשר למדינות אותן ייצגו. כנראה זו הסיבה שכל הניסוי הביזארי הזה לא הצליח (שזו דרך מכובסת לומר "נכשל לחלוטין"). הקהלים המקומיים נשארו נאמנים לקבוצות שלהם, והיציעים במשחקי הליגה נשארו ריקים.
מנהל הקבוצה שייצגה את ישראל היה כדורסלן עבר מר"ג, מנו מילוא, שהיה מלא תקוות בנוגע להצלחה. המאמן היה הרב בראון היהודי, אחיו של המאמן הענק יובי בראון, וכוכב הקבוצה היה אם.אל קאר, שבהמשך שיחק תפקיד משמעותי בבוסטון סלטיקס בדרך לאליפות. האמת היא שהכדורסל שהציגו הקבוצות לא היה רע בכלל, אבל זה לא הספיק כדי למשוך אוהדים, מה גם שהגופים האחרים עיקמו את האף מול היוזמה היומרנית. בפיב"א העדיפו לא להתערב, אבל איגוד הכדורסל הישראלי, למשל, חשש מתחרות ונלחם נגד פעילות הליגה החדשה.
אמ.אל קאר. מהסאברס לזכייה באליפות עם בוסטון(צילום: AP)
האנשים שמאחורי הליגה הגיעו עם חלומות גדולים, אבל מלכתחילה היה ברור כי ההשקעה הכספית שלהם הייתה קטנה מדי מכדי להוביל להצלחה וליצירת ליגה חזקה. הפרויקט שהוקם עם הרבה רעש וציפיות דעך עד שנעלם תוך עונה אחת.
לפנייה לכתב/ת 
אמ.אל קאר
צילום: AP
מומלצים
