מלאך סגול: סיפורו של אנחל דלגאדו
שבר שיאים מטורפים במכללות וגם בליגת הפיתוח. חתם על חוזה של מיליונים בסין, אבל נחתך במהירות ע"י סטפן מארברי. דן שמיר רצה אותו בניו זילנד, גיא פניני המליץ עליו ושרון דרוקר זכה בו. האם אנחל דלגאדו יכול לשנות להפועל חולון את העונה?
כשגיא פניני יפרוש הוא כנראה לא יהיה סוכן שחקנים, אבל חוש טוב ובעיקר ניסיון עם זרים לאורך הקריירה יש לפורוורד הישראלי בכמויות. פניני מתעניין בכדורסל, צופה במשחקים מחו"ל ואת אנחל דלגאדו (25, 2.08 מ'), שחקנה החדש של הפועל חולון, הוא הכיר. בקיץ הוא פנה לעוזר המאמן לשעבר של הקבוצה, מודי מאור, והמליץ לו להחתימו. מאור הסביר לו שהסנטר נמצא בקליבר אחר מבחינה כספית, בטח בקיץ, וזה לא ריאלי להביא אותו להיכל טוטו.
ואכן, מספר שבועות לאחר מכן חתם דלגאדו על חוזה של 4.3 מיליון דולר בבייג'ינג רויאל פייטרס הסינית אותה מאמן אגדת ה-NBA סטפן מארבורי. בדומה למה שקורה בכדורגל הסיני, שם מחתימים שחקנים בדרך כלל על פי יכולתם להבקיע שערים (ע"ע ערן זהבי), גם בכדורסל במדינה אוהבים להביא שמות שעשו מספרים.
דלגאדו הגיע לסין אחרי עונת רוקי מטורפת בליגת הפיתוח. הוא שיחק בחוזה דו כיווני בקבוצת הבת של לוס אנג'לס קליפרס, אוואה קליינטה (שיחק 2 משחקים בלבד ב-NBA), והתפוצץ עם 18.6 נקודות, 14.8 ריבאונדים, 2.8 אסיסטים ו-1.1 חסימות. הסנטר הדומיניקני גם שבר את שיא הריבאונדים למשחק בליגת הפיתוח עם 31 בניצחון 94:112 נגד אוקלהומה סיטי בלו. בסיום 2018/19 נבחר לרוקי העונה בליגת הפיתוח וגם לחמישיית המצטיינים הראשונה.
יקיר העיר ניו יורק
עוד לפני שהפך למקצוען, דלגאדו היה אחד הסנטרים הטובים במכללות. הוא שיחק ארבע שנים בסיטון הול (שיתף פעולה עם אקס הפועל ת"א דסי רודריגס. השניים גם שיחקו יחד בליגת הפיתוח), אחרי שהעדיף אותה על פני הצעות מווירג'יניה ופלורידה סטייט. כבר בשנתו הראשונה נבחר לרוקי העונה בביג איסט אחרי שהעמיד ממוצע של 9.3 נקודות ו-9.8 ריבאונדים. בשנה השלישית שלו הוא התפוצץ עם 15.2 נקודות ו-13.1 ריבאונדים (שבר את שיא הריבאונדים במשחק לשחקן בביג איסט עם 19 כדורים חוזרים), ונבחר לשחקן המצטיין של איזור ניו יורק ב-2017.
דלגאדו חשב שזה יספיק לו כדי להיבחר בדראפט, והוא העמיד את שמו. אבל כשלא קיבל זימון ל-DRAFT COMBINE - מחנה השחקנים הכי יוקרתי לשחקנים שרוצים להגיע ל-NBA - הוא משך את מועמדותו וחזר לסיטון הול. דלגאדו הבין שהוא צריך להמשיך באותו הקו כדי להצליח ולהיכנס ל-NBA, אבל למרות שבמשחקו האחרון כשחקן מכללות, בהפסד 83:79 לקנזס בטורניר המכללות הגדול, הוא להט עם 24 נקודות ו-23 ריבאונדים, המספרים שלו היו טובים פחות משנתו השלישית (113.6 נקודות ו-11.8 ריבאונדים). וגם זה שנבחר לסנטר השנה במכללות לא סייע לו לשמוע את אדם סילבר קורא בשמו בערב דראפט 2018. בסוף הוא כאמור הצליח לקבל חוזה דו כיווני בקליפרס.
כמעט הגיע לניו זילנד
כשנחת בסין, בקבוצה הבינו שדלגאדו מבחינתם קצת פחות מרשים. הם חשבו שאת המספרים שניפק בליגת הפיתוח יהיה לו קשה לנפק גם בליגה המקומית, ובתחילת אוקטובר, חודשיים בלבד אחרי שחתם, ומבלי ששיחק משחק רשמי אחד, הוא נחתך. אחד הראשונים שניסה לצרפו אחרי שחרורו מסין היה דן שמיר (ומודי מאור עוזרו) בניו זילנד ברייקרס. אבל הסכומים שביקש היו גבוהים מדי למאמן הישראלי וקבוצתו, והם ויתרו עליו.
עם שחרורו של לטאביוס וויליאמס מחולון, שרון דרוקר החל לבדוק מועמדים להחליפו. שמו של דלגאדו עלה די במהירות והצדדים נכנסו למשא ומתן. הסנטר דרש סכומים גבוהים (20 אלף דולר לחודש), ואחרי הרבה שיחות הצדדים חתמו אתמול (שני) סופית על החוזה. דלגאדו ינחת בארץ ביום חמישי הקרוב, יעבור בדיקות רפואיות ועשוי לשחק כבר ביום ראשון (21:00) בהיכל מנורה מבטחים נגד מכבי תל אביב.
בפועל, מה הפועל חולון מקבלת: היתרון הגדול ביותר של דלגאדו זה היכולות הטכניות שלו. הוא יכול לעשות סל בדרכים רבות, עם הגב לסל וגם עם הפנים. הוא זז טוב בצבע, יש לו ידיים נהדרות (אוהב למסור), וחוש אדיר לריבאונד. החסרונות הגדולים שלו הם שהוא לא אתלט, לא תראו אותו מסיים התקפות בהטבעות מרהיבות, כמו וויליאמס למשל, והוא עדיין לא הוכיח את עצמו ברמת בוגרים מחוץ לליגת הפיתוח. זו גם תהיה השנה הראשונה שלו באירופה, והסגולים מקווים שתקופת ההסתגלות שלו תהיה זריזה.
עדיין בלעדיו, הפועל חולון תנסה הערב (רביעי, 21:00) לנצח את לייטקאבליס הליטאית בחוץ ולעלות למאזן חיובי (3:4) בליגת האלופות של פיב"א. 'וי' באירופה ייתן שקט למועדון לקראת המפגש מול הצהובים בראשון.
לפנייה לכתב/ת 
