זמן המהפך: כך מכבי חיפה הפכה למועמדת לאליפות

דצמבר 2019, ומכבי חיפה היא ללא ספק האלטנטיבה היחידה העונה למכבי תל אביב. אחרי שמונה שנים של כישלונות גדולים, אכזבות, רכבת של מאמנים ושחקנים, מחאות אוהדים וזעזועים בלי סוף - נראה שהעונה מכבי חיפה סוף כל סוף מצאה את הנוסחה להצלחה, גם בצל סערת ירדן שועה. ניצחון הערב (שני, 20:15) על הפועל באר שבע בטוטו-טרנר יצמק את הפער בצמרת לשלוש נקודות, ואולי גם יוציא את הפועל באר שבע באופן סופי ממאבק האליפות. אז מה הביא את השינוי העונה אצל הירוקים?

לטבלת ליגת העל

השינוי בגישה: "מרקו הפך אותנו ליחידה מגובשת"

מכבי חיפה של העונה היא קבוצה עם אופי, קבוצה שחוזרת פעם אחר פעם מפיגור, שכובשת בדקות הסיום ולא נשברת. אחרי 12 מחזורים לירוקים יש הפסד בודד - למכבי ת"א. במחזור האחרון הירוקים איבדו נקודות מול אשדוד, אבל הצליחו להשוות בתוספת הזמן משער של הבלם עופרי ארד. 

הרבה אופי. שחקני מכבי חיפה(צילום: עוז מועלם)

בגיל 23, נטע לביא הפך למנהיג אמיתי, אחד כזה שנלחם באמצע ומרגיש את האחריות שעל כתפיו. עופרי ארד קיבל צ'אנס והוכיח שמדובר בשחקן חשוב במערך של בלבול. צ'ארון שרי שידרג את ההתקפה, ובכלל נראה שבמכבי חיפה של השנה חדר ההלבשה בריא מאוד. גורם בקבוצה סיפר: "יש לנו קבוצה של גברים, קבוצה מגובשת, בלבול הפך את הקבוצה ליחידה מגובשת שנלחמת בכל זמן נתון, כולם מבינים שחובת ההוכחה על כולם".

בלבול הוא לא איש של שיחות אישיות. הוא די סגור, לא איש חם, מאמן טקטיקן שלא עושה הנחות. אם בלבול מרגיש ששחקן לא נותן 200 אחוז באימונים הוא לא ייתן לו לשחק, אין אצלו כוכבים ואת זה ירדן שועה למד על בשרו. מי שנותן את הלב מקבל צ'אנס, מסתבר שזה סוד ההצלחה של הירוקים.

מרקו בלבול. לא איש של שיחות אישיות(צילום: ראובן שוורץ)

בחירת שחקנים נכונה

יובל אשכנזי (שלושה שערים, שלושה בישולים), דולב חזיזה (ארבעה שערים, ארבעה בישולים), וצ'ארון שרי (חמישה שערים, ארבעה בישולים) הם בינגו של מכבי חיפה. ההתקפה של חיפה היא הטובה בליגה: הירוקים כבשו העונה 27 שערים, הכי הרבה בליגת העל. לזה אפשר להוסיף את 205 האיומים של הקבוצה לשער, גם כן במקום הראשון בליגה. אחרי שנים של חיפוש אחרי כוכבים, בלבול בחר שחקנים שבנוסף לכישרון גם עובדים קשה מאוד על המגרש.

מכבי חיפה לא תלויה בשחקן אחד ומשחקת בצורה קבוצתית. שועה, שלא מתאים את עצמו לשיטה של בלבול, משלם על כך את המחיר וגורם לשחקנים אחרים להבין שלאף אחד מהם אין חסינות. כרגע, החלוץ נמצא עם רגל וחצי מחוץ לקבוצה.

דולב חזיזה. בינגו(צילום: עוז מועלם)

איש המפתח מול באר שבע: ג'וש כהן

גיא חיימוב נשכח לאחרונה. נכון שהשוער פתח את העונה לא טוב, אבל הוא גם סובל מפציעה בכתף. הערב בטרנר ג'וש כהן מגיע למבחן המשמעותי ביותר שלו מאז הפך לשוער הראשון. אחרי השלישייה שהוא ספג מאשדוד, כהן יצטרך התמודד מול חלוצים איכותיים כמו בן שהר ונייג'ל האסלביינק. כהן זכה לקרדיט מבלבול וחובת ההוכחה עליו: השוער חייב להבין שהרבה מאוד תלוי ביכולת שלו הערב, הוא חייב לכוון את חוליית ההגנה ולתת לשחקנים לפניו את הביטחון.

ג'וש כהן. יוכיח את עצמו?(צילום: ראובן כהן)

הערב: הזדמנות לתת הצהרה

חיפה מגיעה למשחק האחרון של הסיבוב הראשון בידיעה ברורה: ניצחון יוריד את הפער ממכבי תל אביב לשלוש נקודות. הפסד יחזיר את באר שבע לתמונה, אך ירחיק את חיפה. הירוקים מבינים כי מדובר במשחק מפתח, משחק שאין ממנו דרך חזרה. מעבר לקרב על שלוש נקודות מדובר בהצהרת כוונות ברורה, וניצחון שייתן לה דחיפה משמעותית במאבק על האליפות.