השריפות כבר משבשות את אליפות אוסטרליה
זיהום האוויר הקיצוני במלבורן מוגדר על ידי הרשויות כמסוכן, טניסאית פרשה בשל קשיי נשימה, אחרים התלוננו: "בהלם שאישרו את פתיחת המשחקים". גורמים רשמיים מסרו: "התנאים משתפרים". משחקה של שראפובה בטורניר קויונג בעיר הופסק: "התחלתי להשתעל"
שריפות הענק באוסטרליה בחודשים האחרונים משפיעות גם על תחרויות הספורט במדינה, ואחת החשובות והמוכרות שבהן - אליפות אוסטרליה בטניס שנפתחת החודש - כבר מושפעת מהם. זיהום האוויר במלבורן הוביל לביטול אימונים ודחיית משחקי מוקדמות בניסיון לשמור על בריאות השחקנים. הטניסאית דלילה ג'קופוביץ' פרשה בשל קשיי נשימה - והיא לא היחידה שסבלה מהתנאים.
מלבורן נחשבת בשגרה לאחת הערים הפחות מזוהמות בעולם, אך הרשויות הגדירו בתקופה האחרונה את זיהום האוויר בה כמסוכן והמדידות דירגו אותו כאחד החמורים ביותר בעולם נכון להיום, כמו שטחים רבים ממדינת ויקטוריה בה היא נמצאת.
מאמנה של סרינה וויליאמס, פטריק מורטוגלו, צייץ: "לא איכות האוויר הכי טובה במלבורן", בעוד אחרים בענף היו בוטים יותר. "אני בשוק שבכלל אישרו את פתיחת המשחקים בתנאים האלו. מה לגבי הבריאות של אלו שצריכים לעבוד כאן, במיוחד הנערים והנערות מביאי הכדורים?".
Not the best air quality this morning in #Melbourne pic.twitter.com/InwwuFn7KJ
— Patrick Mouratoglou (@pmouratoglou) January 14, 2020
מי שעלתה לשחק כמתוכנן בטוריניר קויונג שמתקיים בעיר היא מריה שראפובה, אך משחקה מול לורה זיגמונד הגרמנייה הופסק בגלל העשן באוויר. המדורגת ראשונה בעולם לשעבר סיפרה שבשלב מסוים במשחק, שנמשך מעל שעתיים, היא התחילה להרגיש לא טוב.
"הייתי חולה בשבועות האחרונים וחשבתי שזו הסיבה, אבל אז שמעתי את לורה מדברת עם השופט וגם היא חוותה תחושה דומה", סיפרה שראפובה. מן הראוי לציין שמעבר לזיהום, המשחק התקיים בחום כבד של 40 מעלות. למרות הפסקת המשחק הזה, המארגנים לא מצאו לנכון לבטל או לדחות את מפגש הגברים בין גריגור דמיטרוב לבורנה צ'וריץ'.
דודי סלע (140 בעולם), המדורג 28 במוקדמות אליפות אוסטרליה, הפסיד לזה לי הסיני בן ה-33 המדורג 209 בעולם, לאחר שפרש במצב של (2) 7:6, 5:3.
לפנייה לכתב/ת 
