מריה שראפובה הודיעה על פרישה מטניס
הרוסייה (32), שבשנים האחרונות התקשתה לחזור לצמרת, אישרה: "סלח לי טניס, אני אומרת להתראות. לא יודעת איך אשאיר מאחור את החיים היחידים שהכרתי עד היום"
סופה של קריירה מרשימה. הטניסאית מריה שראפובה הודיעה היום (רביעי) על פרישה מטניס בגיל 32. הרוסייה הודיעה: "סלח לי טניס, אני אומרת "להתראות'".
שראפובה המשיכה: "איך את משאירה מאחור את החיים היחידים שהכרת, איך את עוזבת את המגרשים בהם התאמנת ושיחקת מאז שהיית ילדה קטנה ואת המשחק שנתן לך הנאה גדולה כל כך? וגם את האוהדים שהלכו אחרייך במשך 28 שנה. זה חדש לי, אז בבקשה תסלחו לי - אני אומרת שלום לטניס".
שראפובה, שדורגה כמה פעמים במקום הראשון בדירוג העולמי במהלך הקריירה, הוסיפה: "הטניס הראה לי את העולם ולימד אותי על החומר ממנו אני עשויה. זה איפשר לי לבחון את עצמי ואת הצמיחה שלי. לא משנה מה אבחר לעשות בפרק הבא שלי, עדיין אטפס ועדיין אצמח".
שראפובה זכתה בחמישה גראנד סלאמים בקריירה, הראשון שלה בווימבלדון ב-2004. הזכייה האחרונה שלה נרשמה ב-2014, אז הניפה את הגביע ברולאן גארוס. היא זכתה ב-36 תארי WTA והכניסה במהלך הקריירה שלה כמעט 39 מיליון דולר מכספי זכייה. היא זכתה בכל אחד מטורנירי הגראנד סלאם והייתה בסך הכל האישה העשירית בהיסטוריה שעשתה זאת (השישית מאז החל העידן המקצועני).
הנסיגה הגדולה בקריירה של שראפובה החלה ב-2016, אז הודיעה שנתפסה בבדיקת סמים והורחקה ל-15 חודשים. היא חזרה לסבב באפריל 2017 וקיבלה כרטיסים חופשיים לטורנירים בשטוטגרט, מדריד ורומא. היא נחלה הצלחה בטורניר הראשון שהשתתפה מאז שחזרה והגיעה עד לחצי הגמר. ב-2018 שבה ליכולת הגבוהה שאפיינה אותה, חזרה לטופ 25 והגיעה לרבע גמר רולאן גארוס, טורניר שזכתה בו פעמיים בעבר.
בשנה שעברה אמנם רשמה את הניצחון ה-800 שלה בקריירה אך סבלה מפציעות ולא הצליחה לשחזר את ההצלחה. באליפות אוסטרליה האחרונה היא הודחה בסיבוב הראשון על ידי הקרואטית דונה וקיץ'. אותו הפסד היה השלישי הרצוף שלה בסיבוב ראשון של טורניר גראנד סלאם, דבר שגרם לה לסגת למקום ה-369 בעולם, הנמוך ביותר שלה מאז 2002.
אייקון ויצרנית ממתקים
שראפובה גם נחשבה לאייקון מחוץ למגרש והובילה במשך לא מעט שנים את דירוגי המגזין "פורבס" בתור האתלטית המרוויחה בעולם. ב-2005 מגזין "פיפל" ציין אותה כאחת מ-50 האנשים היפים בעולם ואף השתתפה ב-2006 במהדורת בגדי הים של "ספורטס אילוסטרייטד". היא הייתה פרזנטורית של חברות רבות ובינואר חידשה את חוזה האימוץ עם "נייקי" - 70 מיליון דולר לשמונה שנים, הכי הרבה לספורטאית באותה תקופה.
ב-2013 השיקה את הממתק "שוגרפובה" כאשר חלק מהרווחים על המוצר הלכו לקרן צדקה שנקרא על שמה. שראפובה אף שקלה להחליף את שמה ל"שוגרפובה" במהלך אליפות ארה"ב 2013, אך המהלך לא קרם עור וגידים.
לפנייה לכתב/ת 
