כל ניצחון הוא הפסד במקרה של הספרס / תוכן גולשים

בעונת המשחקים 15-16, סן אנטוניו ספרס של גרג פופוביץ' ניצחה ב-67 משחקים, שיא מועדון. במסיבת עיתונאים לאחר אחד הניצחונות נשאל פופוביץ' איך הוא מנתח את הניצחון של קבוצתו, וענה כמו שרק הוא יודע: "לנתח את הניצחון? איך אפשר לנתח ניצחון? זה יותר טוב מהפסד". אותה סן אנטוניו ואותו פופוביץ' נמצאים כרגע בצומת דרכים מעניין, בו הם צריכים לשאול את עצמם האם ניצחון באמת עדיף על הפסד?.

הספרס מחזיקים בשיא היסטורי של 22 הופעות רצופות בפלייאוף של ה-NBA, אך נראה כי הרצף הזה עומד להגיע לסיומו. אמנם הספרס נמצאים בתמונת הפלייאוף, כאשר הם רחוקים מספר משחקים בודדים מהמקום השמיני במערב, אבל הם מתמודדים מול קבוצות צעירות יותר, חזקות יותר ובעיקר רעבות יותר, שככל הנראה יתפסו במקומן את מספר 8. הספרס מתחרים עם חמש קבוצות על המקום השמיני. המכנה המשותף של כולן (למעט פורטלנד הפצועה) הוא ליבה של שחקנים צעירים בעלי עתיד זוהר לפניהם. למשל, הפליקנס של זאיון וויליאמסון (הבחירה הראשונה בדראפט) שכבר שובר שיאים בעונתו הראשונה בליגה בגיל 19, ברנדון אינגרם שנבחר למשחק האולסטאר בגיל 22 ולונזו בול שסוף סוף התחיל להתעסק בכדורסל וחווה עונת פריצה בגיל 22. כמו הפליקנס, גם ממפיס מתהדרת בשחקניה הצעירים, שבראשם ג'ה מוראנט (הבחירה השנייה בדראפט), שמסתמן כמי שיזכה בתואר הרוקי המצטיין, וג'ארן ג'קסון שמעמיד ממוצעים של 17 נקודות ו-5 ריבאונדים בעונתו השנייה בליגה. הכוכב של פיניקס הוא דווין בוקר, שכבר בגיל 20 קלע לא פחות מ-70 נקודות במשחק, שנעזר בבחירה הראשונה בדראפט הקודם, דיאנדרה אייטון, שמעמיד ממוצעים פנומנלים לנער בן 20, של כ-20 נקודות ו-12 ריבאונדים למשחק. לסקרמנטו יש צוות שחקנים צעירים ומרשים הכולל את ד'ארון פוקס, באדי הילד (אלוף השלשות המכהן) ומרווין בייגלי ,הבחירה השנייה בדראפט הקודם.

דמאר דרוזן עולה להטבעה(צילום: AP)

לעומת כל אלה, לספרס שני כוכבים שנמצאים כבר בעשור השלישי לחייהם: דמאר דרוזן בן ה-30, אולסטאר ארבע פעמים והקלע המוביל בכל הזמנים של טורונטו. לצידו משחק למרקוס אולדרידג' בן ה-34, אולסטאר שבע פעמים, נבחר חמש פעמים לחמישיית העונה ונחשב לאחד מהגבוהים הטובים ששיחקו בליגה בשנים האחרונות. על פני השטח המצב של הספרס נראה מצוין, אך במציאות הקבוצה מתקשה לנצח במשחקים, כשהיא לא מצליחה לייצר בשום שלב העונה רצף של יותר משלושה ניצחונות. היא מסתמכת על שני הכוכבים, שקולעים קצת פחות ממחצית מכמות הנקודות שהקבוצה קולעת במשחק. הבעיה? דירוג הפלוס-מינוס שלהם שלילי, כלומר, הקוצה מתפקדת טוב יותר כששניהם נמצאים על הספסל. הם לא מתאימים למשחק העדכני ב-NBA: שניהם מתהדרים ביכולות זריקה פנומנליות מחצי מרחק, אבל משחק כזה הוכח כבלתי יעיל בעליל, וסן אנטוניו לא מצליחה להסתגל למשחק המבוסס על שלשות - כאשר היא נמצאת במקום הלפני אחרון בזריקות לטווח זה! כמו שאמר צ'רלס דרווין: "זה לא המין הכי חזק ששורד, וגם לא הכי חכם, אלא זה שמגיב הכי מהר לשינוי".

נסתכל על דוגמה של שחקן שכולנו מכירים, שתעזור לנו להמחיש את הנושא: כוכב העבר של מיאמי, דוויין ווייד, עשה קריירה אדירה בליגה הטובה בעולם, בין השאר בזכות משחק חצי המרחק האדיר שלו. אבל למען האמת, כשבוחנים את הסטטיסטיקה מקרוב אפשר להבחין בנתון מעניין: האחוזים של ווייד משלוש עומדים על קצת פחות מ-29. על כל שלשה שזרק הוא צבר קצת פחות מ-0.9 נקודות. לעומת זאת, מחצי מרחק הוא קלע בכ-40 אחוזים, קצת פחות מ-0.8 נקודות לזריקה. מסתבר שגם כאשר מדובר באחד מזורקי חצי המרחק הטובים בהיסטוריה של הכדורסל העולמי, נראה שהיה לו עדיף נראה לזרוק יותר שלשות, גם אם לא הצטיין בכך. ובסן אנטוניו לא מבינים זאת, בעוד דרוזן ואולדרידג' מקבלים את מספר הדקות הגבוה ביותר בקבוצה, מה שלא מאפשר שיתוף של שחקנים צעירים יותר ומעכב את התפתחות הספרס.

הספרס נמצאים במצב עגום, בו הם לא יכולים להתחרות על אליפות או אפילו מקום בפלייאוף, וגם לא על הבחירה הראשונה בדראפט. הם צריכים לחשב מסלול מחדש, כי בניגוד ליריבות, בשבילן שנת משחקים זו היא רק עוד צעד בדרך למעלה, הספרס צריכים לחשוב אם משתלם להם להמשיך לנצח כדי לחטוף מהלייקרס בסיבוב הראשון, או שמא להיאבק על בחירת דראפט גבוהה - מה שאומר פחות דקות לכוכבים, יותר דקות לצעירים ובעיקר להפסיד. כשפופוביץ' נשאל על ההצלחה של הספרס בשני העשורים הקודמים הוא ענה: "תדאג שתהיה לך את הבחירה הראשונה בדראפט פעם בעשור, ותדאג שהשחקן שבחרת הוא שחקן שיכול להוביל קבוצה לאליפות", מה שפופוביץ' לא מצליח להבין זה שעשר השנים האלה נגמרו מזמן.

במצבה הנוכחי סן אנטוניו חייבת להבין שעליה להשתחרר כמה שיותר מהר משירותיהם של דרוזן ואולדרדיג' על מנת לתת לעצמה את האפשרות לבנות עתיד טוב יותר לקבוצה. כמו שאמר קונפוציוס, מגדולי הפילוסופים; "תהילתנו הגדולה ביותר אינה בכך שאנו לא נופלים אף פעם, אלא בכך שאנו קמים ומתרוממים בכל פעם שאנו נופלים". הספרס וגרג פופוביץ' צריכים להבין שהם חייבים ליפול על מנת להתרומם, על מנת לאפשר לקבוצה לחזור לגדולה ולדומנינטיות שהציגה בשני העשורים שחלפו.

רוצים גם אתם להיות פרשנים? אז תתחילו לכתוב. איך זה עובד? פשוט מאוד – כותבים ושולחים לכתובת הבאה: kick@ynet.co.il בצירוף שם מלא. אורך הטקסט הרצוי הוא בין 250 ל־800 מילה.