מלך הקזינו של מקאו מת בגיל 98
סטנלי הו בנה מאפס אימפריית קזינו במקאו, עוד לפני שעברה לידי סין מפורטוגל, והפך אותה לבירת ההימורים של העולם. היו לו 4 נשים ו-17 ילדים, בגיל 80 המשיך לרקוד – ומחבריו ביקש: "למען השם, אל תהמרו"
הטייקון סטנלי הו, אחד האנשים העשירים ביותר באסיה שנחשב למי שהפך את מקאו לבירת ההימורים של העולם, הלך לעולמו בגיל 98. כך הודיעה הבוקר (ג') משפחתו.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
"אבי הלך לעולמו בשלווה בסביבות השעה 13:00 בבית חולים בהונג קונג", מסרה היום בתו פנסי, שבעצמה הפכה לבכירה בענף ההימורים המקומי, ומשמשת יו"ר משותפת של הקזינו MGM Macau. "כבת למשפחתו של סטנלי הו, זה מצער אותי מאוד להודיע על כך".
את אימפריית בתי הקזינו שלו במקאו בנה הו מאפס. אחרי שהשיג הון ראשוני מחברת מסחר שהקים, הוא זכה ב-1962 ברישיון בלעדי להפעלת בתי קזינו במקאו, עוד כשהייתה טריטוריה נשכחת של פורטוגל. במרוץ השנים פיתח את עסקי ההימורים שלו ללא כל תחרות. ב-2002, שלוש שנים לאחר שהטריטוריה עברה לידיה של סין הקומוניסטית תחת זכויות אוטונומיות מסוימות, נפתחה מקאו לחברות זרות והו איבד את המונופול שלו.
גם כיום חברת הדגל של הו, SJM Holdings Ltd, ממשיכה להיות אחת השחקניות המרכזיות במקאו, עם שווי מוערך של 6 מיליארד דולר, אם כי היא מתמודדת עם תחרות רבה. בבעלות החברה 19 בתי קזינו במקאו, ובהם גם הקזינו והמלון גראנד ליסבון – גורד שחקים מפואר בן 48 קומות שמעוצב בצורת פרח לוטוס.
הו, שזכה לכינוי "הסנדק", נחשב למיליארדר רודף תענוגות. הוא היה נשוי לארבע נשים, עמן הביא לעולם 17 ילדים. הוא החזיק גם בחברה פרטית שמנהלת מרוצי סוסים. בשנים האחרונות בני משפחתו ניהלו מאבק משפטי מתוקשר על הונו.
את זמנו חילק בין מקאו להונג קונג, שבה נולד, ובין שתי הטריטוריות האוטונומיות-למחצה של סין הוא נהג לעבור באמצעות מסוק. הוא שיחק טניס ואהב גם לרקוד – אשתו הרביעית הייתה מורה לריקוד – תחביב שממנו המשיך ליהנות גם בשנות ה-80 לחייו.
באופן אירוני, הו סירב להמר וייעץ כך גם לבני משפחתו וחבריו. "תמיד אמרתי לילדיי ולחבריי הטובים: 'למען השם, לעולם אל תהמרו יותר מדי, ואם אתם יכולים להימנע מזה, אל תהמרו בכלל'", העיד בראיון שהעניק ב-1999.
לטענת הרשויות האמריקניות היו לו קשרים לארגוני פשע מאורגן בסין, הטריאדות. הו הכחיש טענה זו, ולמרות ההאשמות הללו זכה להערצה מצד תושבים בהונג קונג ובמקאו בשל פעילותו הפילנטרופית.
הידיעה על מותו של הו, שפורסמה עוד לפני ההודעה הרשמית של המשפחה בערוץ הטלוויזיה הממלכתי בסין, הובילה לעליות שערים במניות של העסקים הקשורים לאימפריה שלו. מניות החברה שלו SJM טיפסו ב-8.5%, מניות חברת Shun Tak Holdings Ltd, שמפעילה מעבורות נוסעים ממקאו להונג קונג, זינקו ב-17.6%, ומניות מפעילת הקזינו Melco עלו ב-4.9%.
מותו של הו, שההערכה היא כי לא תהיה לו השפעה על הפעילות היום-יומית של עסקיו השונים, מגיע בזמן שמקאו ממשיכה להתמודד עם ההשלכות הקשות של משבר הקורונה. בתי הקזינו אמנם חזרו לפעול אחרי הפסקה קצרה של שבועיים בפברואר, אך השבתת התיירות הביאה בחודש אפריל האחרון לצניחה של 80%-90% בהכנסות של בתי הקזינו במקאו.
לפנייה לכתב/ת 
