צומחת, גדלה, מתפתחת, מפתיעה: אשקלון שועטת קדימה

עם היסטוריה של 5,000 שנה, אשקלון נחשבת בין הערים העתיקות ביותר בעולם. הגן הלאומי רחב הידיים והעשיר בהיסטוריה וארכיאולוגיה מרתקות הוא גורם משיכה למבקרים בעיר.

העיר - שבה חיים כיום כ־158,000 תושבים - גדלה, מתפתחת וצומחת ללא הרף ונמצאת כעת בעיצומה של תנופת בנייה משמעותית, שתתגבר אותה ב־32 אלף יחידות דיור ובמשפחות חדשות רבות נוספות, ובה בעת שומרת באדיקות על נכסיה ההיסטוריים.

באשקלון עוגני תעסוקה ומסחר, מוקדי תיירות, רצועת חוף מרהיבה באורך 12 ק"מ, הארוכה ביותר בישראל, ושפע מקומות בילוי, תרבות ופנאי. אלה מגובים במערכת חינוך מבוססת וחזקה, שנהנית מאחוזי זכאות גבוהים לבגרות הן בהיבט הערכי והן בהיבט הלימודי.

חוף עיר ימים(צילום: יח"צ)

"תלמידי אשקלון נמצאים במקום הראשון בארץ באחוז הזכאות לבגרות חברתית עם 87%, ובאחוזי הזכאות לבגרות אנחנו עומדים על 84.6%, שהם עלייה של שלושה אחוזים - מה שמציב אותנו במקום הראשון מבין הערים הגדולות במחוז דרום", מספר בגאווה ראש העיר תומר גלאם ומוסיף, כי העירייה מקדמת תוכניות העשרה פדגוגיות ייחודיות וחדשניות, מפעילה תוכניות סייבר, רובוטיקה, מחשבים ולימודי אנגלית כבר בגני החובה, מקימה בית ספר ראשון בעיר ברוח הגישה המונטסורית ועוד, וכל אלו מתקיימים במרחבי למידה חדשניים ומתקדמים. כמו כן, מסיום יום הלימודים ועד השעה 17:00 נהנים אלפי ילדים מצהרונים איכותיים.

תרבות: עיר של פסטיבלים

בתחום התרבות, הספורט, הפנאי והאירועים, אשקלון הפכה לשם דבר. בקיץ שעבר נהרו אליה מאות אלפי תושבים ואזרחים מכל רחבי הארץ לצפות בפסטיבל החול הבינלאומי המרהיב שהתקיים לאורך טיילת בר כוכבא, ועם סיום הגל הראשון של הקורונה וההקלה בהגבלות, התקיים טריאתלון אשקלון שבו השתתפו מאות רצים בפעילות התחרותית והספורטיבית לאורכה של רצועת החוף בעיר. לאחרונה התקיים בעיר הפסטילייב - שישה ימים של הופעות חיות עם מיטב אמני ישראל, בהתאם לכל כללי התו הסגול של משרד הבריאות.

"התחלנו במסורת של פסטיבלים בחגי סוכות וחנוכה, עם מפגשים מוזיקליים בשילוב אמנים ולהקות מקומיות. כמו כן יזמנו פרויקט תרבותי ראשון מסוגו, שבמסגרתו קבוצות נוער ממגמות התיאטרון הפועלות בעיר יפיקו מחזות מתקופות שונות בגן הלאומי אשקלון, ויציגו אותם בפני תושבי העיר ומחוצה לה", מספר גלאם.

העירייה משקיעה רבות בתחום התרבות והפנאי לילדים ולמשפחות עם צרכים מיוחדים כדי לאפשר להם שוויון הזדמנויות גם בתחומים אלו. בימים שבשגרה היכל התרבות העירוני מציע הצגות, מופעי מוזיקה, סטנדאפ, תערוכות ומופעים לילדים ומהווה מוקד תרבותי מרכזי בעיר. לצד אלה, 11 מרכזים קהילתיים הפועלים בעיר מציעים לתושביה מאות חוגים מהנים ומעשירים, מגיל לידה ועד גיל הזהב.

מצפור(צילום: יח"צ)

חדשנות: שולטים באקלים

בתחום החדשנות הטכנולוגית מציגה אשקלון מיזם ייחודי, כשבמהלך 2022 עתיד להיחנך בעיר פארק טכנולוגי למערכות אקלים של חברת אלקטרה מוצרי צריכה וחברת בוש הגרמנית. הפארק, שעלות הקמתו כ־100 מיליון שקל, ישתרע על שטח של 32 דונם ויעסיק 300 עובדי ייצור ומהנדסים, חלקם מהנדסי בוש שיגיעו לעיר במסגרת רילוקיישן. את מערכות המיזוג שייוצרו בישראל תפיץ בוש בעולם תחת המותג Bosch ותחת מותגים פרטיים אחרים. כפי שנחשף בעיתון "כלכליסט", בוש תרכוש 40% ממפעל אלקטרה, שיוקם באשקלון ויחליף את המפעל הקיים בראשון לציון. תמורת המניות תשלם בוש לאלקטרה 8 מיליון יורו, וייוצרו בו מערכות אקלים של אלקטרה ובוש.

פארק עיר היין(צילום: יח"צ)

טיילת חדשה לצד פארקי חוויה

לשאלה היכן הוא רואה את העיר בעשור הבא, עונה גלאם: "אני רואה את אשקלון כעיר עצמאית, הזוכרת את עברה וצופה את פני העתיד. עיר הרותמת את משאביה למען התושבים ולרווחתם ומציבה את צורכי התושב בלב ליבה של העשייה העירונית. זה מקום של משפחות וחיי קהילה עשירים, המתגאה במערכת חינוך מצטיינת ובמוסדות חינוך חדישים ומתקדמים, המטפח ומעודד אורח חיים בריא וירוק ומעניק סביבה מוגנת ותומכת לבני הגיל השלישי".

גלאם מפרט את המיזמים שישנו את פניה של אשקלון, כשבראשם תוכנית האב שהוכנה בשנה האחרונה לשינוי ושדרוג רצועת החוף העירונית. לפי התוכנית, יהיו בחוף שימושים מעורבים של מלונאות, מגורים ומסחר, שייצרו כדאיות כלכלית וימשכו יזמים. במסגרת זו יבוצעו, בין היתר, שדרוג רחוב יפה נוף, שיכלול רצף מסחר, בתי קפה ומסעדות, מגורים, מלונאות ומוסדות ציבור מושכי קהל, וכן שדרוג הטיילת הצפונית.

זאת ועוד, על שטח של 600 דונם בשכונת עיר היין ההולכת ונבנית בימים אלה מתוכנן לקום "פארק עיר היין". מדובר באתר ייחודי ששומר על המשאבים הטבעיים במקום ובד בבד מציע חוויית בילוי יוצאת דופן. בפארק יוכלו התושבים ליהנות מחדשנות לצד ארכיאולוגיה, הופעות מוזיקליות לצד פעילויות אקסטרים, מתחמי אוכל לצד מתקני ספורט ועוד.

פארק האקו ספורט בשכונת אגמים מוקם אף הוא על שטח של 600 דונם, ומתאפיין בשילוב מהנה של ספורט, אקולוגיה וטבע, חינוך, פנאי ונופש. הפארק כולל אגם מלאכותי, אמפיתיאטרון, בית קפה, אכסניה, מתחם קמפינג, אזור פיקניק, בריכת חורף ועוד אטרקציות לכל המשפחה.

בימים אלה הולך ונשלם המצפור ברצועת החוף - בסמוך לשכונת ברנע ב' ו־ג', שישמש נקודת תצפית, בילוי ופנאי מרהיבה ממש על קו המים.

כיכר בן גוריון, הלוא היא כיכר המזרקה, תעבור מתיחת פנים עם תכנון מחודש, השומר על המזרקה במרכז, כשלצידה יוצבו פינות ישיבה ודקים למבקרים.

גלאם, שמכהן בתפקידו מאז 2017, מספר, כי סוד החיבור שלו לאשקלון הוא האהבה העמוקה לעיר ולתושביה. "יש לי רצון בלתי מתפשר לעשות טוב לתושבים, לגרום להם לחיות ברמה גבוהה, לדאוג לכל צורכיהם, מהקטן ועד הגדול, לחשוב באופן תמידי על שיפור איכות חייהם בכל התחומים. זו עיר שטוב לגדל בה משפחה, לגדול ולהזדקן בה, עיר שמציעה איכות חיים ברמה הגבוהה ביותר".

פארק אקוספורט(צילום: יח"צ)

אשקלון במספרים

מספר התושבים כ־158,000 // רצועת חוף מרהיבה באורך

12 ק"מ, הארוכה ביותר בישראל ושפע מקומות בילוי,

תרבות ופנאי // באחוזי הזכאות לבגרות אשקלון עומדת על 84.6% // במהלך 2022 עתיד להיחנך בעיר פארק טכנולוגי, שעלות הקמתו כ־100 מיליון שקל.

תומר גלאם, ראש העיר אשקלון(צילום: ראובן קפוצ'ינסקי)

גיל: 44

מצב משפחתי: נשוי + 3

תושב המקום: מאז ומתמיד

מוטו: "משפט שאמא שלי אומרת לי: 'אף פעם אל תיקח מה שלא שייך לך, וגם ממה ששייך לך תיתן לאחרים'".

משהו שלא ידעתם עליי: "אני רגיש במיוחד ואם אני נתקל בעוולה כלשהי או באי צדק, חשוב לי לטפל בזה ברמה האישית והפרטנית".