מכבי תל אביב - צ.ס.ק.א מוסקבה 80:86

ונתחיל בשורה התחתונה: מכבי ת"א העפילה לגמר אירופי זו השנה השניה ברציפות. כל זאת לאחר ניצחון משכנע ביותר (80:86) על קבוצת צ.ס.ק.א מוסקבה הרוסית. המשחק נפתח באופן שקול. ברבע השני הובילה כבר מכבי ת"א בבטחה אך ירדה להפסקה בפיגור קל לאחר חזרה משכנעת של הרוסים. הרבע השלישי, שהיה המעניין במשחק, היה גם הבולט ביותר של מכבי. כעת כבר ניתן לקבוע כי במהלך רבע זה הוכרע הכל: הרוסים פתחו את הרבע באופן משכנע, הובילו כבר ב-12 הפרש, אך מכבי ת"א הוכיחה שיש לה אופי, לא נשברה, חזרה למשחק באמצעות הגנה אגרסיבית (בהנהגתם של גור שלף ונדב הנפלד), שיחקה מאורגן בהתקפה כשמנגד הרוסים מנהלים משחק מבולבל בשני צידי המגרש. ברבע הרביעי כבר שלטה מכבי ללא עוררין והובילה בבטחה, כשאוהדיה הרבים חוגגים ביציעים וחולמים כבר על גמר הסופרוליג שייערך ביום ראשון הקרוב ב-19:00.

התיאור המלא של משחק חצי הגמר

מכבי תל אביב עלתה למשחק חצי גמר הסופרוליג, נגד צ.ס.ק.א, עם הרכב גבוה במיוחד. טל בורשטיין הצעיר קיבל את הקרדיט ממאמנו פיני גרשון ופתח בחמישייה. ובכל זאת, מול כ-8,000 אוהדים צהובים-כחולים שמילאו את האולם בברסי, היתה זאת דווקא צ.ס.ק.א, שפתחה היטב.

רבע ראשון: פתיחה שקולה

נייט האפמן קלע את שתי הנקודות הראשונות במשחק, אבל גינטראס אייניקס, עם חמש נקודות רצופות, יחד עם אנדריי קרילינקו העלו את הרוסים יתרון 2:7. צ.ס.ק.א הצליחה לשמור על היתרון, 6:10 (דקה שישית), אבל דרק שארפ, שהחליף את אריאל מקדונלד שפרק אצבע והושבת זמנית, הזחיר למכבי את ההובלה - 10:11, עם סל שלוש מהפינה (דקה שביעית). המשחק המשיך להיות שקול, ולמרות שהרוסים הובילו 18:19 דקה לסיום הרבע, הצליחה מכבי לקלוע שלוש נקודות רצופות ולהוליך בסיום הרבע הראשון 19:21.

רבע שני: הרוסים רצים

את הרבע השני פתחו הצהובים בטירוף. הגנה הדוקה ואגרסיבית בהנהגתו של הקפטן הוותיק נדב הנפלד, דאנק ענק של אנתוני פארקר ועוד סל של האפמן הובילו ריצת 0:7 של מכבי, בדרך ליתרון 19:29. צ.ס.ק.א, למרות הפתיחה הרעה של הרבע השני, סירבה להישבר. קירילנקו ציצמצם בשלשה ל-24:29 (דקה 14). הנפלד, שצבר את העבירה השנייה שלו, וטל בורשטיין, שספג את השלישית, ירדו לספסל, אבל האפמן המשיך להתעלל בגבוהים הרוסיים. מן הצד השני, צ.ס.ק.א לא הצליחה למצוא את הטבעת, והאפמן (13 נקודות ב-17 דקות) העלה את מכבי ליתרון 24:33.
צ.ס.ק.א אמנם ייצרה רק חמש נקודות בשש הדקות הראשונות של הרבע השני, אבל קירילנקו (ארבע נקודות) ואלכסנדר פטרנקו (שלשה) ייצרו שבע נקודות בחצי דקה וקבעו - 32:33 למכבי, ושלחו את האלופה הישראלית לפסק זמן (דקה 18). גם פסק הזמן לא הצליח לשנות את המומנטום, וצ.ס.ק.א. השלימה ריצת 12:0, בדרך ליתרון 33:36. הנפלד עוד הספיק לצמצם ל-35:36, אבל הרוסים ירדו למחצית עם יתרון 37:43 ועם המון תקווה בלב. למאמן פיני גרשון ועוזרו דיוויד בלאט לא נותר אלא לשבור את הראש כיצד להחזיר את הסדר למשחק של תל אביב ולהכתיב את קצב המשחק שברבע השני הוכתב רובו ככולו ע"י הרוסים הצעירים.

רבע שלישי: הזמן הצהוב

פתיחת הרבע השלישי, דמתה מאוד לסיומו של השני. צ.ס.ק.א רצה 0:6 בדרך ליתרון של 12 נקודות - 37:49. פיני גרשון עצר את הריצה הרוסים עם פסק זמן. פארקר, האפמן, שלף ומקדונלד ידעו להתמקד בזמן, שינו את המומנטום, צימצמו ל-46:49 (דקה 25) ושלחו את הרוסים לפסק זמן משלהם. שלף ומקדונלד השוו ל-49:49, כש-צ.ס.ק.א. לא מצליחה להגיע אפילו למצבי זריקה לסל. פארקר העלה את הריצה של מכבי ל-0:14, והצהובים חזרו להוביל - 49:51. קירילנקו הצליח לקלוע נקודה אחת, אחרי 16 של מכבי, אבל מקדונלד בשלשה ופארקר בשתיים מהעונשין קבעו 50:58 למכבי (דקה 29). מארק בריסק עם שתי קליעות עונשין, קבע את תוצאת הרבע השלישי - 52:60 למכבי.
יותר מהכל נקבע ברבע השלישי מאזן הכוחות האמיתי על הפרקט בברסי: הרוסים אולי מוכשרים וצעירים, אך הם סובלים ממשחק מאוד לא מאורגן וממאמן לא מנוסה. מנגד, התגלתה מכבי ת"א כקבוצה רבת כלים, בעלת חוסן מנטלי רב ומספר מנהיגים על המגרש (הנפלד, מקדולנד ושלף ביום הגנה גדול). משלא הצליחו להחזיק הרוסים ביתרון המבטיח אליו הגיעו בקלילות, שוב לא חזרו לתמונות המשחק.

רבע רביעי: לפרוטוקול בלבד

בשלוש הדקות הראשונות של הרבע האחרון, הבהירה מכבי ת"א לרוסים כי אין בכוונתה לוותר על הופעה שנייה ברציפות בגמר האירופי. שלשה של מקדונלד, שתיים של הנפלד וסל וירטואוזי של פארקר, פתחו יתרון של 13 נקודות - 54:67 (דקה 33). בעזרת ההגנה המעולה שלה, שהשאירה את הרוסים על 11 נקודות ב-15 דקות, סגרה מכבי ת"א עניין זמן לפני סיומו חוקי של חצי הגמר. עד לסיום הרשמי נמשך משחק החתול ועכבר, כשעל כל סל של הרוסים, עונים שחקני מכבי באחד משלהם.
50 שניות לסיום הצליחו הרוסים לצמק את ההפרש לשבע נקודות בלבד (80:73), אבל שלף בשתי קליעות עונשין החזיר את היתרון של מכבי לתשע נקודות. ראסטי לה-רו קלע שלשה וצימק לשש בלבד, אבל שוב מכבי (שארפ) לא נכשלה בקליעות העונשין והיתרון צמח לשמונה (84:76). אריאל מקדונלד בחטיפה מתוזמנת היטב קבע 78:86. דאנק של קרילינקו (אולי השחקן הרוסי היחיד שכן הגיע לברסי) קבע את תוצאת המשחק - 80:86 למכבי.

קלעו למכבי תל אביב: האפמן ומקדונלד 17 כל אחד, פארקר והנפלד 14 כל אחד, שלף 10, שארפ 7, בריסקר 5 וצ'ורצ'יץ' 2.