מכבי תל אביב - פנאתינייקוס אתונה 67:81

מכבי תל אביב זכתה אתמול (א') באליפות הסופרוליג, אחרי שגברה במשחק הגמר על פנאתינייקוס אתונה 67:81. האלופה הישראלית, שנוצחה על ידי היוונים בגמר השנה שעברה וגמלה לקבוצתו של עודד קטש והחזירה את גביע אירופה לתל אביב, אחרי 20 שנה. עם סיום המשחק המותח פרצו אלפי אוהדי מכבי לפרקט בברסי והציפו את השחקנים ואנשי המועדון בנחשול של אהבה. חגיגות ספונטניות גם בחוצות ת"א. לאחר מספר דקות של חגיגות, ניגשו שחקני מכבי לקבל את הגביע אותו הניף הקפטן הוותיק, נדב הנפלד. ראש הממשלה אריאל שרון ונשיא המדינה משה קצב, התקשרו לברך את מאמן, פיני גרשון, מכבי ת"א עם סיום המשחק.
עשרות אלפי חוגגים זרמו לכיכר רבין עם הישמע שריקת הסיום למשחק. עיריית תל אביב הודיעה כי החגיגות המאורגנות יתקיימו הערב (ב'), עם חזרתם של השחקנים לארץ. בניגוד לשנת 1981, הבריכה בכיכר תהיה ריקה ממים.

תגובות ראשונות

המאמן גרשון: "אני חולם על זה כבר שנה. אני מאושר. עשינו עבודה נהדרת כל השנה. הוכחנו שאנחנו הכי טובים באירופה. אני שמח בשביל אמא שלי שאיתי ועצוב בשביל אבא שלי שלצערי כבר לא איתי. אני מקדיש לו ולצוות הנהדר שלי את הגביע הזה. הגביע הזה הוא של כל עם ישראל". עוזר המאמן דיוויד בלאט, בתגובה ראשונה: "כל הסופרלטיבים מגיעים לקבוצה הטובה באירופה. פיני גרשון הוא המאמן הכי טוב באירופה. הגיע לו. זה שיא הקריירה שלו. מגיע לעם ישראל". יושב ראש מחלקת הכדורסל של מכבי ת"א, שמעון מזרחי: "היה זה שבוע נפלא לאגודת מכבי ת"א. אני מודה לכולם על הברכות" אריאל מקדולנד, רכזה של מכבי: "עשינו דרך ארוכה וקשה. אני שמח שהיא נגמרה כמו שהיא נגמרה. אני עדיין לא קולט מה קרה. תודה לאל שהביא אותנו לכאן. לא היה קל. יותר מהכל הניצחון הזה הוא בשביל עם ישראל. מגיע לעם הזה, ולאוהדים הנפלאים האלה שכל כך עזרו, קצת שמחה בלב". הסנטר של מכבי נייט האפמן: "רצינו להעלות חיוכים על פני האוהדים המסורים שלנו. אני מאושר. עדיין אני לא יודע אם אשאר עוד עונה בישראל".

תיאור המשחק המלא - רבע ראשון: אין סלים קלים

למרות הדומיננטיות של האוהדים הצהובים ביציע, היו אלו דווקא שחקני פנאתינייקוס שפתחו את המשחק טוב יותר. אנתוניס פוטסיס קבר שלשה כבר בהתקפה הראשונה, וכשאריאל מקדונלד הוא היחידי שמתפקד בהתקפת מכבי, פנאתינייקוס ברחה ל-5:10.
בדקה השישית ספג זליקו רבראצה, הסנטר היוגוסלבי של היוונים, את העבירה השלישית שלו, ומכבי, בעזרת קליעות עונשין של גור שלף ואנתוני פארקר, צימצמה ל-9:10.
ההגנה של מכבי המשיכה לעצור את היוונים, וסל של בורשטיין דקה לסיום הרבע, נתן לאלופה הישראלית יתרון ראשון במשחק - 12:13. נייט האפמן, בדאנק ענק, קבע את תוצאת הרבע הראשון - 13:15 למכבי.

רבע שני: הבריחה הגדולה

כבר בפתיחת הרבע ספגה מכבי תל אביב מכה קשה, כשפארקר ספג את העבירה השלישית שלו וירד לספסל. למרות חסרונו של פארקר, מכבי החלה את הרבע השלישי בצורה מצוינת. ההגנה השאירה את היוונים ללא נקודות במשך חמש דקות, ושלשות של דרק שארפ ומקדונלד, שלחו את אלופת אירופה לפסק זמן, עם פיגור 13:23.
לאט לאט הצליחו היוונים לחזור למשחק, בעיקר בזכותו של דיאן בודירוגה, שקלע ארבע נקודות רצופות והקטין את יתרונה של מכבי לשבע נקודות בלבד (21:28). העצבים והמתח השפיעו כנראה גם על מאמן פנאתינייקוס, אוברדוביץ', ושתי קליעות העונשין של מקדונלד קבעו 23:32. מארק בריסקר וטל בורשטיין בחמש נקודות רצופות המשיכו את הריצה של הצהובים וקבעו את תוצאת המחצית - 23:37 למכבי.

רבע שלישי: בודירוגה מתייצב

היוונים פתחו את המחצית השנייה בדיוק כפי שהחלו את הראשונה. בודירוגה לקח את האחריות, מיכאל כוך קלע שלשה, ויתרונה של מכבי הצטמק לשמונה בלבד - 31:39. בודירוגה המשיך לקחת את המשחק עליו, פנאתינייקוס צימצמה ל-38:41 ושלחה את מכבי לפסק זמן. גם אחרי פסק הזמן לא מצאו שחקניו של פיני גרשון את הנוסחה כדי לפרוץ את ההגנה המצוינת של היוונים, ובודירוגה החזיר את היתרון ליוונים - 42:43.
מכבי, שאיבדה בצורה אומללה את כל היתרון שהיה לה במחצית, סירבה להישבר. שלשה גדולה של פארקר וסל נוסף של האפמן הובילו את מכבי ליתרון 42:50. שלשה של ג'נטילה קבעה את תוצאת הרבע השלישי - 48:54 למכבי.

רבע רביעי: הדרך לגביע

בפתיחת הרבע הרביעי הראתה מכבי כי היא לא תיתן לגביע לחמוק לה מהידים שנה שנייה ברציפות. האפמן והנפלד קלעו סלים חשובים, והאלופה הישראלית פתחה יתרון של 11 נקודות - 50:61. היוונים, שניסו בכל כוחם לחזור שוב למשחק, עברו לזריקות התאבדות, אבל מול מכבי תל אביב מודל 2001, גם זה פשוט לא הספיק. פארקר בדאנק אדיר והאפמן בסלים חשובים, שמרו על היתרון (54:66, ארבע דקות לסיום). בודירוגה עוד הצליח להקטין ל-59:68, אבל צ'ורצ'יץ' בסל חשוב החזיר את היתרון ל-11 (59:70, דקה וחמישים שניות לסיום). אנתוני פארקר בעוד דאנק גדול קבע 60:72 והחגיגות על הספסל הישראלי הפכו לפומביות. היוונים המשיכו להפציץ מבחוץ בלי הצלחה ובסיום 67:81 למכבי תל אביב ואליפות הסופרוליג.