מונטריאול 1976: חרם וסמים

במונטריאול 1976 צפו ועלו כמה מהבעיות הקשות של התנועה האולימפית בשנות ה-70. ראשית היא הייתה הראשונה משלוש אולימפיאדת רצופות להיפגע קשה מחרם מאסיבי. 29 מדינות אפריקניות פרשו יומיים לפני תחילת המשחקים במחאה על כך שנדחתה דרישתן להרחיק את ניו זילנד מהמשחקים. הסיבה לדרישה הייתה ביקור של נבחרת הראגבי של ניו זילנד בדרום אפריקה שנה קודם לכן. טענת הניו זילנדים, הנכונה כשלעצמה, כשהראגבי אינו ספורט אולימפי ולוועד האולימפי הניו זילנדי אין שליטה עליו, לא שכנעה את האפריקנים לחזור בהם.
שנית, תקציב המשחקים הוסיף לגדול מבלי שההכנסות מהמשחקים יצדיקו את ההוצאות עבור ערים שאינן נהנות מסיוע ממשלתי. שנה לפני מונטריאול ויתרה דנבר האמריקנית ברגע האחרון על אירוח משחקי החורף, לאחר שתושבי העיר סירבו בהצבעה לקחת על עצמם את ההוצאה. בשנים שיבואו יצטערו הרבה תושבים במונטריאול על כך שעירם לא עשתה דבר דומה - חלפו ששנים ארוכות לפני שמונטריאול סיימה לשלם את חובותיה.
חסרונם של האפריקנים פגע במספר הענפים, כמו הריצות הבינוניות והארוכות, אבל מונטריאול לא חסרה הישגים ספורטיביים גדולים. לאסה וירן הגן תאריו בחמשת אלפים ועשרת אלפים מטרים, ואלברטו חואטורנה הקובני השיג דאבל יוצא דופן ב-400 ו-800 מ'. המדינות הקטנות שלטו ברוב ריצות האיצטדיון לגברים עם ניצחנות להייזלי קרופורד מטרינידד ב-100, דון קווארי מג'מייקה ב-200 וג'ון ווקר מניו זילנד ב-1,500. ספורטאים בולטים אחרים באתלטיקה היו אירנה שווינסקה מפולין שהביאה את מאזנה הכללי לשבע מדליות. ו-ויקטור סאנייב מברית המועצות השיג ניצחון שלישי ברציפות בקפיצה משולשת.
השבוע הראשון של המשחקים נשלט על ידי ספורטאיות. נאדיה קומאנצ'י, מתעמלות רומניה בת 14, הייתה למתעמלת הראשונה אי פעם להשיג את הציון המושלם 10 בהתעמלות והתפוך לפרצוף המפורסם ביותר במשחקים.
"לא הרגשתי איתן בנוח בחדרי ההלבשה", אמרה השחיינית האמריקנית שירלי בבשוף על שחיינות מזרח גרמניה, שבראשות קורנליה אנדר (4 מדליות זהב ואחת מכסף) ניקו את בריכת השחייה עם 11 מ-13 מדליות הזהב – הישג מדהים למדינה שלא זכתה במדליית זהב נשית בבריכה. שנים אחר כך יוצבו הישגי המזרח גרמניות בסימן שאלה גדול לאחר שהתברר השימוש בסמים והורמונים גבריים בשחייה המזרח גרמנית. למי שחשד כבר אז בקולן העבה של השחיינות הגרמניות השיב המאמן הראשי של גרמניה: "באנו לשחות לא לשיר".
הגברים האמריקנים שלטו בצורה מרשימה עוד יותר כשזכו ב-12 מ-13 מדליות הזהב. ברמת השחייה הגברית הייתה מדהימה, ג'ים מונטגומרי הפך לשחיין הראשון לשבור את מחסום 50 השניות ב-100 חופשי, ומת'יו ווגל (100 פרפר) היה המנצח היחיד לא לשבור שיא עולם. כשרק במשחה אחד לגברים לא נשב. כוכבים אחרים היו תיאופילו סטיבנסון באגרוף ו-ואסילי אלכסייב במשקולות זכו במדליית זהב שנייה רצופה. קלאוס דיביאסי האיטלקי במדליית זהב שלישית רצופה בקפיצה ממגדל. הגברים היפנים זכו בפעם החמישית ברציפות במדליית הזהב הקבוצתית בהתעמלות.
האכזבה הספורטיבית הכבדה ביותר הייתה קנדה, שעם חמש מדליות כסף ושש מארד היו למדינה המארחת היחידה אי פעם לא לזכות במדליית זהב.