ג'ואי טריביאני מקבל סדרה משלו

ג'ואי טריביאני משאיר את ה"חברים" שלו מאחור ופונה להוליווד. "E! Online" מדווח כי מאט לבלאנק, שהיה פעמיים מועמד לפרס ה"אמי" עבור תפקידו בסיטקום המצליח, הגיע להסכם עם NBC והמפיקה "וורנר בראדרס" על סדרת-בת (ספינאוף). במסגרת החוזה, לבלאנק יככב גם בשני סרטי קולנוע של וורנר.
בסדרה שתיקרא "ג'ואי", ותשודר החל מסתו 2004, פניו של ג'ואי להוליווד במטרה לפתח את קריירת המשחק שלו. "אני שמח שמערכת היחסים של NBC עם סדרה של פעם בעשור כמו 'חברים' תימשך אבל בכיוון חדש שישאיר אותה רעננה", אמר מנהל התוכניות של הרשת, ג'ף צוקר. "דמותו האהובה של ג'ואי טריביאני יצרה לה חיים משל עצמה בשנים האחרונות בסדרה, וההתקדמות של ג'ואי תימשך כשהוא יופיע לבדו".
הרעיון לסדרת-בת המבוססת על דמותו של ג'ואי עלה לראשונה בסתו האחרון, כאשר לבלאנק ועמיתיו ל"חברים" סיכמו על סיום הסדרה במאי 2004 עם תום העונה העשירית. אחרי שסיפור רוס-רייצ'ל הגיע לכלל מיצוי ומוניקה וצ'נדלר התחתנו, ג'ואי הפך לדמות המושלמת לקבל סדרה משלה, אומרים ברשת. ב-NBC החתימו גם את המפיקים בפועל של "חברים" על מנת להיות בטוחים בהצלחתה.
לבלאנק מצדו אומר כי הוא כבר לא יכול לחכות להתחלה. "מאט נרגש. בשתי העונות האחרונות דמותו של ג'ואי צמחה להיות דמות עמוקה", אמר איש יחסי הציבור ועורך דינו של השחקן, שנמצא בימים אלה מחוץ לארה"ב.
לבלאנק יצטרך להוכיח שהוא מסוגל להביא תוצאות גם בלי החברים מ"חברים". עד כה, הרקורד שלו מחוץ לסדרה לא היה חיובי במיוחד: מלבד הופעות אורח בשני סרטי "המלאכיות של צ'רלי", לבלאנק שיחק בסרטים כמו "Lost in Space" ו"All the Queen's Men". אבל ב-NBC סומכים על היחוס של "חברים", שנותרה הסיטקום המוביל בטבלאות הרייטינג עם 21.8 מיליון צופים במהלך תשע השנים בהן היא משודרת.