הפסקת אש: אפל וקוואלקום הגיעו להסדר
ענקיות הטכנולוגיה הסכימו לוותר על כלל התביעות והדיונים המשפטיים ברחבי העולם, ואף חתמו על הסכם רישוי פטנטים משותף לשנים הקרובות
מלחמת הפטנטים בין ענקיות הטכנולוגיה אפל וקוואלקום נחתמה בהפסקת אש מפתיעה: הצדדים הודיעו אתמול (ג') על ביטול כלל הדיונים המשפטיים, התביעות ותביעות הנגד, שהתקיימו בבתי משפט ברחבי העולם. במסגרת ההסדר החדש, אפל תשלם לקוואלקום סכום כספי שלא פורסם, והשתיים אף חתמו על הסכם משותף לרישוי פטנטים לשש השנים הקרובות עם אפשרות להארכה.
ההסדר המפתיע כולל גם הסכם על חזרה לשיתוף פעולה קונקרטי: נראה כי המודמים של קוואלקום ישובו להימצא במכשירי האייפון של אפל, כשההסכם ביניהן תקף למספר שנים. בסדרת האייפונים האחרונה שהושקה, אפל השתמשה במודמים של אינטל בלבד.
מדובר במאבק משפטי מתוקשר, ששורשיו החלו לפני יותר משנתיים. יצרנית השבבים קוואלקום כבר ספגה קנסות בשל היותה מונופול בתחומה, ואילו אפל - שנהגה להשתמש ברכיביה, שיתפה פעולה עם חקירות של נציבויות לסחר הוגן, תחילה בדרום קוריאה ומאוחר יותר גם בארצות הברית - שם היא עדיין נאבקת על חפותה. במקביל, באפל החליטו להיאבק במחיר הגבוה מדי לטענתם שאותו דורשת קוואלקום עבור שימוש בפטנטים שלה, והגישו תביעות נגד החברה גם בסין ובאירופה.
בין תביעה לתביעה פורסמו האשמות הדדיות חריפות בין הענקיות - כולל הודעה על חיסול סופי של השותפות העסקית ביניהן וגם האשמות בדבר מכירת סודות מסחריים למתחרות. אבל בחודשים האחרונים נראה כי אפל התחילה להרגיש את הלחץ, כשקוואלקום הציגה רצף משמעותי של נצחונות משפטיים: בסין ובגרמניה היא הצליחה לאסור מכירת אייפונים בטענה להפרת פטנטים, וגרפה ניצחון נוסף גם בארצות הברית סביב תמחור הפטנטים שלה.
על פי ההערכות, הלחץ הזה הוביל את אפל להזדרז ולחתום על הסדר פשרה ולזנוח את כל ההליכים המשפטיים נגד קוואלקום. יש המעריכים כי החברות היו נחושות שלא להיכנס למלחמת פטנטים בין כותלי בית המשפט - שכן הדבר היה מאלץ אותן להיכנס לפרטים ולחשוף סודות מסחריים מהותיים.
