יוצרת ישראלית זכתה בפרס מיוחד בסאנדנס
עלמה הראל זכתה בפרס על הסרט Honey Boy, שיצרה יחד עם השחקן שיה לה-באף על פי סיפור חייו - שעות לאחר שאמזון רכשו את הזכויות לסרט תמורת חמישה מיליון דולר. בפרס לסרט עלילתי אמריקני זכתה יצירה של במאית ניגרית, על אישה המועסקת כמוציאה להורג בכלא בטקסס
הבמאית הישראלית עלמה הראל זכתה לפנות בוקר (א') בפרס בפסטיבל סאנדנס על הישגיה בתור בימאית הסרט Honey Boy שהוקרן במסגרת התחרות העלילתית. היה זה סיום נהדר ליום מוצלח של הראל ושותפה ליצירה שיה לה-באף, שכתב את התסריט: לפני כן נודע שחברת אמזון רכשה את הזכויות לסרט תמורת לחמישה מיליון דולרים.
דרמת הנעורים שכתב לה-באף, שגם מופיע בה כשחקן, מבוססת על סיפור חייו המורכב. בעוד הוא מגלם את אביו הנוקשה, נואה ג'ופ ולוקאס הדג'ס מגלמים אותו כילד וכנער מתבגר, בהתאמה. הראל, הידועה בעיקר כיוצרת דוקומנטרית ("בומביי ביץ'"), זוכה כעת להערכה על סרטה העלילתי הראשון.
הפסטיבל, שינעל הלילה בעיירת הסקי פארק סיטי שבמדינת יוטה, נפתח במסיבת עיתונאים דרמטית, בה הודיע מייסד מכון הקולנוע סאנדנס רוברט רדפורד בן ה-82 על פרישתו מניהולו, כמה חודשים לאחר שבישר על פרישתו ממשחק. "תמיכה ביוצרים ובסיפורים שלהם היה הגרעין של משימת מכון סאנדנס מההתחלה", אמר רדפורד מעל הבמה, "ברגע גורלי זה, חיוני יותר מאי פעם לתמוך בקולות עצמאיים, לצפות ולהקשיב לסיפורים שהם מספרים."
עוד מסאנדנס:
"חשוב יותר ממיליון קליעים": הסרט שמראה את עזה האמיתית
מזעזע: עדויות קשות נגד מייקל ג'קסון בסרט תיעודי חדש
הסרט על הארווי ויינשטיין: נפילתו של מפיק העל
לפחות על פי חבר השופטים השנה, הסיפור החשוב והמהותי ביותר שסופר הוא זה של הבמאית הניגרית צ'ינוניה צ'וקוו, Clemency, שסרטה זכה בפרס הגדול של הפסטיבל לסרט עלילתי אמריקני. הסרט עוקב אחר אישה שמועסקת כמוציאה להורג בכלא בטקסס ושוקלת מחדש את פועלה. בסרט מככבים אלפרי וודארד, אלדיס הודג', וונדל פירס וריצ'רד שיף. בפרס המקביל בתחרות הבינלאומית זכה The Souvenir של ג'ואנה הוג הבריטית. בפרס הגדול בתחרות הדוקומנטרית האמריקנית זכה הסרט One Child Nation של נאנפו יאנג וג'יאלינג ז'אנג, על ההשלכות של הגבלות הילודה בסין. Honeyland של תמרה קוטבסקה וליובומיר סטפנוב ממקדוניה זכה בפרס המקביל בתחרות הבינלאומית.
בכל הנוגע לנבחרי הקהל בלט הסרט הדוקומנטרי Knocking Down The House של רייצ'ל לירס, המלווה את אלכסנדריה אוקסיו קורטז, הכוכבת הלוהטת של המפלגה הדמוקרטית שנבחרה לאחרונה לבית הנבחרים בוושינגטון. הקומדיה Brittany Runs A Marathon של פול דאונס קולאזיו, שנרכשה לאחרונה על ידי אמזון בתמורה ל-14 מיליון דולר, זכתה בפרס חביב הקהל לסרט עלילתי. במסגרת התחרות הבינלאומית זכתה הדרמה הפרובוקטיבית של מאי אל טאוחי מדנמרק Queen of Hearts בתואר חביבת הקהל לסרט עלילתי, ו-Sea of Shadows של ריצ'רד לדקני, העוסק בהשמדת הליוויתנים הגמדיים על ידי ארגוני פשע מקסיקני, זכה בפרס חביב הקהל לסרט דוקו בינלאומי.
בפרסים נוספים זכו אלכס ריברה וכריסטינה איברה על הדוקו-דרמה The Infiltrators במסגרת האמנותית Next, סטיבן בוגנר וג'וליה רייכרט על בימוי הדוקו American Factory וג'ו טלבוט על בימוי הדרמה העלילתית The Last Man in San Francisco. הזוכים בפרסי הבימוי בקטגוריות הבינלאומיות הם לוסיה גריבלדי מאורוגוואי שביימה את הדרמה The Sharks ומאדס ברוגר מדנמרק שביים את הדוקו Cold Case Hammarskjöld, על הרצח המסתורי של מזכ"ל האו"ם לשעבר דאג האמרשולד.
