התגלה חרק דמוי חייזר, שחי לפני 100 מיליון שנה

לפני כ-100 מיליון שנה, חרק עם מראה חייזרי למדי, ראש משונה ורגליים ארוכות ורזות, טיפס לו על העצים של אזור הנמצא כיום בבורמה. מדובר בחרק שהוא כל כך מוזר, שחוקרים טוענים כי לא רק מדובר במין חדש, אלא בסדרה מדעית משל עצמה.

החרק הזה, שחי בתקופת הדינוזאורים, היה קטנטן וחסר כנפיים. רק שתי דגימות של המין החדש הזה קיימות, ושתיהן טבועות בענבר בורמזי.

(צילום: אוניברסיטת אורגון סטייט)

"הדבר הכי מוזר לגבי החרק הזה הוא שהראש שלו נראה ממש כמו האופן שבו לרוב מייצגים חייזרים", הסביר אחד מעורכי המחקר, ג'ורג' פוינאר מאוניברסיטת אורגון סטייט, בהודעה רשמית. "אפשר אפילו להגיד שבשל הצוואר הארוך, העיניים הגדולות והראש הסגלגל, החרק נראה כמו ET ".

הייצור הקדום הזה, שנכחד מן העולם, הוא אחד מתוך כמיליון מינים ידועים של חרקים. אבל מכיוון שהוא כל כך ייחודי, הוא כבר נחשב סדרה חדשה של חרקים. לפי המחקר, ייתכן כי החרק נהג לאכול קַרְדִּית ופטריות, שכן ככל הנראה היה אוכל-כול.

אזור הצוואר(צילום: אוניברסיטת אורגון סטייט)

"לחרק הזה יש כמה מאפיינים שפשוט לא מתאימים לאלו של כל מין אחר שאני מכיר", הוסיף החוקר פוינאר. "אף פעם לא ראיתי משהו כזה. זה נראה כמו ייצור ייחודי בעולם החרקים, ולאחר דיון רב החלטנו שהוא ייצג סדרה חדשה".

בסופו של דבר, מה שכל כך מיוחד בחרק הזה הוא ראשו המשולש, עם קודקוד בצוואר, ועיניים קעורות בצדדים. החוקרים טוענים כי היו לחרק בלוטות צוואר שאולי הפרישו כימיקל דוחה טורפים. "כשראיתי את המאובן הזה בפעם הראשונה, לא יכולתי להאמין למראה עיניי", סיכם פוינאר. "חשבתי שזה חייב להיות חייזר".