צפו: ליקוי החמה הראשון של 2017
את הליקוי היה ניתן לראות בדרום אמריקה, בדרום-מערב אפריקה ובכמה אזורים נוספים בחצי הדרומי של כדור הארץ. למי שלא ראה - הנה סרטון וכמה תמונות
רבים בחצי הדרומי של כדור הארץ זכו אתמול (יום א') למחזה מרהיב בן 45 שניות של "טבעת אש" בשמיים - ליקוי החמה הראשון של 2017, שהגיע לשיאו אתמול בשעות הצהריים (שעון ישראל). למקרה שלא ביליתם אתמול בצ'ילה או באנגולה - הנה כמה תמונות של טבעת האש בשמיים:
כחצי מיליארד בני אדם יכלו לראות אתמול את המחזה המרהיב, שבו הירח הסתיר את השמש והשאיר כמעט רק את העטרה גלויה מסביב לקצה. התופעה נראתה קודם כול בדרום אמריקה, בעיקר בצ'ילה ובארגנטינה, ואז המשיכה לאזורים שבדרום האוקיינוס האטלנטי. בהמשך עבר ליקוי החמה מעל כמה מדינות בדרום-מערב אפריקה והסתיים בשמיים שבין זמביה לרפובליקה הדמוקרטית של קונגו. בשיאו של ליקוי החמה הסתיר הירח לא פחות מ-99% מהשמש.
לפחות פעמיים בשנה מצטלבים המסלולים של הירח, השמש וכדור הארץ כך שהירח מסתיר חלק מהשמש וגורם לצל על כדור הארץ.
מרבית ליקויי החמה הם חלקיים בלבד, אך כאשר הירח קרוב לכדור הארץ, התוצאה עשויה להיות ליקוי חמה מלא. ליקוי החמה הבא יתרחש ב-21 באוגוסט מעל שמי ארצות הברית.
ליקויי החמה תרמו תרומה לא מבוטלת לחקר השמש והחלל. בשעת הליקוי ניתן לאסוף נתונים ולערוך תצפיות על השכבות החיצוניות של אטמוספירת השמש, הכרומוספירה והעטרה, שאפשר לראותן בלא מכשור מיוחד רק כאשר השמש מוסתרת. האסטרופיסיקאי האנגלי סר ארתור אדינגטון הוכיח בעזרת ליקוי חמה ב-1919 שקרני אור מוסטות בעוברן בקרבת מסה גדולה, דהיינו השמש, בשיעור שניבא אלברט איינשטיין ב תורת היחסות הכללית שלו, וכך סיפק את האימות הראשון לתורה זו. בעת ליקוי חמה ניתן גם לאסוף נתונים המסייעים למדידות של כדור הארץ, וכן אוספים נתונים על גלי הרדיו שפולטת השמש. ליקויי חמה מאפשרים גם תצפית טובה בגרמי שמים הנמצאים בסמוך לשמש, כגון כוכב חמה.
