מהקונגרס לחקר החלל: מועמד טראמפ לראש נאס"א
שירת כטייס קרב בצי האמריקני, מכהן כחבר קונגרס רפובליקני מטעם מדינת אוקלהומה, היה מזוהה עם תנועת "מסיבת התה" השמרנית, והביע ספק בקשר להתחממות הגלובלית. מיהו ג'ים בריידנסטיין, המועמד שהנשיא טראמפ בחר למנהל הבא של נאס"א?
הבית הלבן הודיע אתמול (שבת) שהנשיא דונלד טראמפ בחר בג'ים בריידנסטיין (Jim Bridenstine), חבר בית נבחרים רפובליקני ממדינת אוקלהומה, לכהן כמנהל ה-13 במספר של נאס"א. המינוי דורש את אישור הסנאט, בתהליך שצפוי לארוך כמה חודשים.
עוד כתבות באתר "הידען ":
איך נראתה ראש העין בימי האדם הקדמון?
נאס"א נמצאת כעת תחת הנהגה זמנית מאז השבעתו של טראמפ לנשיאות ב-20 בינואר, אז פרש המנהל הקודם של נאס"א, צ'ארלס בולדן, שכיהן במשך שמונה שנות נשיאותו של ברק אובמה.
בריידנסטיין, בן 42, שירת בעבר כטייס קרב בצי האמריקני ושירת במשימות קרביות בעיראק ובאפגניסטן. ב-2012 הוא קודם לדרגת לוטננט קומנדר בכוח המילואים של הצי. לאחר שירותו הצבאי שימש בריידנסטיין כמנהל מוזיאון האוויר והחלל בעיר טלסה באוקלהומה.
בריידנסטיין נבחר לבית הנבחרים האמריקני ב-2012, כחלק מתנועת "מסיבת התה" השמרנית. הוא תמך תחילה בטד קרוז בבחירות המקדימות למועמדות המפלגה הרפובליקנית לנשיאות, ולאחר שזה פרש, הכריז על תמיכתו בטראמפ.
אם מינויו יאושר בסנאט, בריידנסטיין יהיה לנבחר הציבור הראשון שיעמוד בראשות נאס"א, וההודעה על המינוי כבר הספיקה לספוג ביקורת בשל עובדה זו. שני הסנאטורים של מדינת פלורידה, הרפובליקני מרקו רוביו והדמוקרט ביל נלסון, ביקרו את המינוי של פוליטיקאי לתפקיד, מכיוון שהדבר עשוי לפגוע, לדבריהם, במעמד הא-פוליטי של נאס"א.
כחבר קונגרס, בריידנסטיין התמקד רבות בחקיקה הקשורה לתחום החלל, והוא חבר בוועדת המדע, החלל והטכנולוגיה של בית הנבחרים, שאחראית על נאס"א. ב-2015 בחר בו אתר SpaceNews לאחד מחמישה מנהיגים בולטים בתחום החלל.
בשנה שעברה הוא יזם הצעת חוק בשם "חוק הרנסאנס של ארה"ב בחלל" (American Space Renaissance Act). ההצעה, שלא עברה בסופו של דבר, הייתה מקיפה מאד ועסקה בנושאים רבים הקשורים לאספקטים המסחריים, הצבאיים והאזרחיים של ארצות הברית בחלל. ההצעה נועדה לדברי בריידנסטיין להבטיח את מעמדה של ארצות הברית כ"אומה המובילה במסעות חלל".
מעדיף חזרה לירח על פני משימה למאדים
בעוד בריידנסטיין תומך באופן עקרוני בביצוע משימות מאוישות למאדים, הוא ביקר את התוכנית הנוכחית של נאס"א לבצע זאת מתישהו בשנות ה-30. במקום זאת, הוא מעדיף שארצות הברית תחזור קודם לירח.
במאמר דעה תחת הכותרת "מדוע הירח חשוב", שבריידנסטיין פרסם בשנה שעברה באתר שלו, הוא העלה מספר סיבות מדוע על ארצות הברית לחזור לירח. בריידנסטיין הדגיש במיוחד את תוכנית החלל המתפתחת של סין, ששמה דגש על הירח, ועשויה לפגוע במעמדה של ארצות הברית כמעצמת החלל המובילה.
במאמר כתב: "עם ההתפתחות הכלכלה באזור שסביב הירח, תחרות על אתרים ומשאבים בירח הינה בלתי נמנעת. לסין יש כרגע נחתות ורוברים על הירח. לארצות הברית אין. בקרוב מאוד, הסינים יהיו הראשונים באנושות שיחקרו את הצד הרחוק של הירח ויציבו רובוטים בקטבים שלו … הגיע הזמן שארצות הברית תמצב עצמה מחדש ותתבע מנהיגות אמיתית בחלל."
רוצה למצוא איזון בין תעשיית החלל המסחרית והממשלתית
בריידנסטיין ידוע כתומך של תעשיית החלל הפרטית, שהחלה לצמוח ביתר שאת בעשור האחרון (דוגמה בולטת לכך הן חברות כגון ספייס אקס ואורביטל איי.טי.קיי, שמשגרות מזה מספר שנים חלליות אספקה מסחריות לתחנת החלל הבינלאומית).
בריידנסטיין, עם זאת, הצהיר גם על תמיכתו בפרויקטים ממשלתיים מסורתיים יותר – ובמיוחד בפיתוח המשגר הכבד SLS והחללית אוריון, שני פרויקטים עתירי-תקציב שנאס"א מפתחת בעצמה עבור משימות חלל מאוישות בסביבת הירח ומאדים.
בנאום שנשא בתחילת השנה, בריידנסטיין הדגיש שעל הממשל האמריקאי למצוא את "האיזון הנכון" בין "מה שהממשלה מחזיקה ומתפעלת (בעצמה), ובין מה שהממשלה קונה כשירות".
הביע ספק בהתחממות הגלובלית
בריידנסטיין הביע בעבר ספקנות בקשר להתחממות הגלובלית - ב-2013 הוא אמר בנאום במליאת בית הנבחרים: "הטמפרטורות הגלובליות הפסיקו לעלות לפני עשר שנים. שינויים בטמפרטורה הגלובלית, כאשר הם קורים, מתואמים עם כמות הקרינה של השמש ומחזורי האוקיינוס…".
דברים אלו נאמרו במסגרת ביקורתו על ממשל אובמה, בטענה שהוא מקצה הרבה יותר משאבים לחקר ההתחממות הגלובלית מאשר לחקר וחיזוי תופעות מזג אוויר (צפו בסרטון של הנאום). דבריו עשויים להפוך למכשול באישור המינוי שלו בסנאט, אך כדאי להמתין ולשמוע מה יאמר כשישאל על כך, לבטח, בשימוע הצפוי שלו.
בריידנסטיין ידוע כתומך נחרץ של תוכניות לחקר וחיזוי מזג אוויר, בעיקר מכיוון שמדינת הבית שלו, אוקלהומה, היא אזור המועד לסופות טורנדו. הוא היה בין יוזמי הצעת חוק שמורה למנהל האוקיינוסים והאטמוספירה הלאומי (NOAA) לשים דגש נרחב יותר על חקר וחיזוי מזג אוויר. ההצעה עברה בשני בתי הקונגרס השנה, ונחתמה לכדי חוק על ידי טראמפ באפריל.
הכתבה התפרסמה באתר "הידען "
לפנייה לכתב/ת 
