קבלו אותו: הצצה מקרוב לירח "דיוני" של שבתאי
התמונה שפורסמה השבוע על ידי נאס"א צולמה למעשה ביולי 2012 ממרחק 480 אלף קילומטרים. הטמפרטורה על הירח: 186 מעלות מתחת לאפס
סוכנות החלל האמריקנית (נאס"א) פרסמה השבוע תמונה שנותנת הצצה מקרוב לירח "דיוני" של שבתאי. מדובר בירח קטן למדי; הקוטר שלו הוא בערך 1,120 קילומטרים, אבל עדיין, מבין 62 הירחים שאנחנו יודעים עליהם של שבתאי - הוא ה-15 בגודלו, ואפילו גדול יותר ממרבית הירחים שקטנים ממנו גם יחד.
לפי אסטרונומים שחוקרים את הלוויין המרוחק, שכבות הקרח החיצוניות שלו ככל הנראה מסתירות ליבה צפופה העשויה סלעים סיליקטיים. באתר Space.com הוסבר שמכיוון שהירח כל כך קר - 186 מעלות צלזיוס מתחת לאפס - שכבת הקרח שלו מתנהגת למעשה כמו סלע.
התמונה החדשה שפורסמה כעת על ידי נאס"א צולמה למעשה כבר ביולי 2012 ממרחק 480 אלף קילומטרים על ידי הגשושית קאסיני, שנשלחה לחקור את שבתאי ואת ירחיו. בחודש ספטמבר האחרון סיימה קאסיני את משימתה אחרי 20 שנה בחלל ו-13 שנים בסביבתו של שבתאי - וצללה אל תוך האטמוספרה של כוכב הלכת.
המדענים של נאס"א מקווים להצליח לשלוח משימה מדעית נוספת לשבתאי בעשורים הקרובים, שכן נמצא, בין היתר, כי רבים מהירחים של כוכב הלכת עשויים להיות מטרות ששווה לבחון בחיפוש אחר חיים תבוניים אחרים בחלל.
לפנייה לכתב/ת 
