מחקר: התפרצות געשית באיסלנד הובילה להתנצרות המונית
חוקרים מצאו כי אחד השירים האיסלנדיים הידועים ביותר מתקופת ימי ביניים, שנקרא Voluspá, כולל תיאור של ההתפרצות הר הגעש, ואף מציע כי הזיכרונות מאותו אירוע טראומטי הם שהובילו לעידוד ההתנצרות בקרב תושבי האי
התפרצות געשית הרסנית שאיימה על ההתיישבויות הוויקינגיות הקדומות באיסלנד, שנתפסה בדיעבד כמעשה אלוהי, הובילה לפנייתם של המתיישבים לנצרות ולבסוף להכרזת הנצרות כדת הרשמית של האי, כך נטען במחקר חדש שפורסם לאחרונה בכתב העת Climatic Change.
איסלנד היא מדינה שלמעשה בנויה על הרי געש, והתפרצותו של הר אלדג'ה במאה ה-10 נחשבת לגדולה ביותר בהיסטוריה המתועדת של האי - והלבה האדירה שנשפכה אף יצרה שם את הקניון הוולקני הגדול בעולם. לאחר שמדענים הצליחו לקבוע את התאריך המדויק של האירוע הקטסטרופלי הזה, צוות חוקרים התחיל לחקור ולחשוף את ההשפעות ארוכות הטווח של ההתפרצות על האקלים וגם על החברה באיסלנד.
ב"גרדיאן" הבריטי דווח כי החוקרים מצאו כי אחד השירים האיסלנדיים הידועים ביותר מתקופת ימי ביניים, שנקרא Voluspá, כולל תיאור של ההתפרצות המדוברת, ואף מציע כי הזיכרונות מאותו אירוע טראומטי הם שהובילו לעידוד ההתנצרות בקרב תושבי האזור.
כדי להבין מתי בדיוק התרחשה אותה התפרצות אדירה, החוקרים בחנו בין היתר גם כיפות קרח מגרינלנד, ששימרו בהן "שאריות" וולקניות מאותו אירוע. המסקנה של החוקרים הייתה כי ההתפרצות של אלדג'ה החלה באביב של שנת 939 ונמשכה במשך יותר משנה. ההתיישבויות הראשונות באיסלנד החלו במאות ה-9 וה-10 לספירה.
"זה מציב את ההתפרצות בתקופתם של 3-2 הדורות הראשונים של מתיישבים באיסלנד", הסביר בהודעה רשמית ד"ר קלייב אופנהיימר, חוקר הרי געש מאוניברסיטת קיימברידג' שהוביל את המחקר. "ייתכן בהחלט כי כמה מבין הגל הראשון של מהגרים לאיסלנד, שהובאו לאי כילדים, אף חזו בעצמם בהתפרצות".
השיר שמבשר על בואה של הנצרות
באתר Science Daily הוסבר על ההשפעה האדירה של התפרצות אלדג'ה, שהתרחשה זמן קצר לאחר הגעת הוויקינגים והקלטים לאי. זרימת הלבה המתמשכת כיסתה אזורים נרחבים מאוד של קרקע ומילאה את האוויר בגזים גופריתיים. כמות הלבה שנשפכה, לפי אתר IFL Science, הייתה יכולה לכסות את אנגליה כולה בכמה סנטימטרים טובים.
"ההשפעות של התפרצות האלדג'ה היו ודאי הרסניות עבור ההתיישבות הצעירה באיסלנד, וקרוב לוודאי שאזורים נרחבים ננטשו והיה רעב חמור באי", הסביר הפרופסור אנדי אורצ'רד מאוניברסיטת אוקספורד, מומחה לכתבים עתיקים, שהשתתף גם הוא במחקר.
בעוד אין בידי החוקרים טקסטים ששרדו מתקופת ההתפרצות הוולקנית, הם ציינו כי הפואמה Voluspá, שכנראה נכתבה בסביבות שנת 961, כוללת תיאורים של ההתפרצות בזמן שהיא גם מתארת את נפילת האמונות באלים פגניים באיסלנד ואת בואו של האל הנוצרי.
השיר העתיק מתאר כי "השמש החלה להפוך לשחורה, האדמה שקעה אל תוך הים", ובהמשך מתאר את הקיצים הקרירים שהגיעו לאחר ההתפרצות אדירה, כנראה בסדר גודל של אלדג'ה, אף שהדבר לא נאמר מפורשות.
"הפרשנות של השיר כנבואה על סופם של האלים הפגניים ועל החלפתם על ידי אל אחד ויחיד מציע כי אותם זיכרונות של ההתפרצות הגעשית הנוראית נוצלו בכוונה תחילה כדי לעורר את ההתנצרות של איסלנד", הסביר החוקר אופנהיימר.
לפנייה לכתב/ת 
