אזור תעשייה ובילויים מהמאה ה-3 התגלה בגדרה
במקום התגלה בית יוצר לקנקנים מהמאה ה-3 לספירה, שפעל ברצף מאות שנים. בנוסף התגלו חדר משחקים, ששימש כנראה להפוגה משגרת העבודה. במתחם פעל גם מה שנראה כספא מפנק, שחלק ממנו רוצף פסיפס צבעוני
חפירה ארכיאולוגית רחבת היקף של רשות העתיקות, שנערכה בשנה וחצי האחרונות מצפון לגדרה, חשפה במקום אזור תעשייה ובילויים עתיק, ענק ומסקרן. במקום פעל בין המאות ה-7-3 לספירה ברצף בית יוצר של קנקנים. בנוסף, נחשף חדר ובו לוחות משחק חרוטים בסלע, ומתחם של 20 בריכות חמות וקרות שנבנו במקום. החפירה נערכת במסגרת הקמת שכונה חדשה בגדרה בשוליו של תל קטרה העתיק, ביוזמה ובמימון של רשות מקרקעי ישראל.
אלה נגורסקי ותמר חרפ"ק, מנהלות החפירה מטעם רשות העתיקות, אמרו: "בית היוצר פעל ברציפות במשך מאות שנים וייצר לכל אורך השנים את אותו מוצר - קנקני אחסון מסוג המכונה 'עזה', שייעודם העיקרי היה אחסון יין - תעשייה שפרחה בארץ בתקופה זו וייצאה מאות קנקנים לחו"ל. הייצור הרצוף עשוי להצביע על כך שהעסק עבר במשפחה מדור לדור".
לדברי החוקרות, "לא אחת ניכרים על הכלים טביעות אצבע של הקדרים - דרישת שלום מרגשת מאוד, שמקרבת אותנו לאנשים שחיו כאן וייצרו במו ידיהם את הכלים לפני מאות ואלפי שנים". "בחישוב גס", הן מוסיפות, "נזרקו באתר כ-100 אלף קנקנים, שמטעמים שונים הוגדרו כפסולת ולא הוצאו למכירה".
בחפירה הנרחבת השתתפו, לצד הפועלים, גם מאות בני נוער ממכינות קדם צבאיות ומבתי ספר. זאת, כחלק מפרויקט ההנחלה אותו מובילה רשות העתיקות, שמטרתו לקרב את צעירי ישראל למורשת ולעתיקות הארץ.
תגלית נדירה ומפתיעה במיוחד באתר, הייתה חדר ששימש למשחקים. "אנשים הם אנשים, והארכיאולוגיה מזכירה שאנחנו לא ממציאים את הגלגל. ממש כמו שגוגל הקימו מרחב משחק במקום העבודה, כך גם כאן - גילינו חדר משחקים ששימש, אולי, להפוגה של העובדים משגרת העבודה התובענית. מצאנו ארבעה לוחות משחק - שניים נמנים על משפחת משחקי המנקלה, שמשוחקים באזורינו ובכלל לן המאה חמישית דוגמתם ניתן למצוא - גם היום בכל חנות משחקים, ושני לוחות של משחק הנמנים על משפחת משחקי 'השש-בש'.
במרכז החדר נמצאה אבן משחק נוספת גדולה. הלוחות נמצאו במעין מחסן, אשר לידו הוצב ספסל נמוך לישיבה. בחלק אחר של החדר נחשף מן "ארון" ובו נמצאו קעריות וכוסות זכוכית אשר שימשו, ככל הנראה, את באי החדר", סיפרו החוקרות.
בחפירה הגדולה נחשפו גם מבנים ומתקנים מתקופות מגוונות. לאחרונה נחשפו חלקים של שני בתי מרחץ מרשימים מהתקופה הביזנטית, שכללו תנור גדול ורצפת פסיפס צבעונית מעוטרת, שהותקנו בה מתקני מים. בנוסף, נמצאה באתר מערכת מסקרנת של כ-20 בריכות, אשר נראה כי תוכננה ברמה ציבורית, אך שימושה לא ברור.
לפנייה לכתב/ת 
