תיעוד: כרישי הלוויתן עוזרים לדייגים לדוג דגים
כרישי הלוויתן, הדגים הגדולים בעולם גילו מפרץ ייחודי בו ניתן לזלול דגים בקלות, אך גם הדייגים המקומיים מתחרים איתם על המזון. איך עוזרים הענקים העדינים לבני האדם? הצצה לפרק הראשון בסדרת הטבע החדשה של ה-BBC, "פלאי כדור הארץ", שתשודר מדי מוצ"ש ב- 21:50 ב-כאן 11
מצפון לאוסטרליה, על חופה של גינאה החדשה. מפרץ סנדראווסי נראה פתוח לאוקיינוס השקט, אך הוא סגור על ידי שוניות. במרכז המפרץ, הקרקעת צונחת לעומק של קילומטר וחצי בה קיים עולם תת ימי עשיר עם מינים ייחודים במינם.
במקום זה נוצרו יחסים בלתי רגילים בין בני אדם וכרישי הלוויתן. דייגים אינדונזים מגיעים ממרחק של מאות קילומטרים למים העשירים בדגה. הם חיים על רפסודות עץ רעועות, בגודל של עשרה מטרים על שבעה מטרים, המהווה את ביתם למשך שבועות רבים.
הדגים הגדולים בעולם
למרות גודלם העצום ושמם המטעה, כרישי הלווייתן אינם יונקים אלא דגים גדולים ועדינים, שמגיעים לאורך של כ-14 מטרים (והפרטים הבוגרים אף עשויים להגיע ל-18 מטרים) ולמשקל של עד כ-20 טון. הם אינם מסוכנים, ותכונה זו הפכה אותם במרוצת השנים לאהובים במיוחד על חובבי צלילה וצלמי טבע תת-ימיים ברחבי העולם. כרישי הלווייתן ניזונים מפלנקטון המכיל סרטנים, חסילונים ודגיגים קטנים.
איגוד השימור העולמי מגדיר את הדגים האלה כמין בסכנת הכחדה, ומצבם בטבע הידרדר בשנים האחרונות. למרות כל המחקרים הקיימים כיום בעולם, כרישי הלווייתן נותרו יצורים מסתוריים וחמקמקים, ולמדע עדיין לא ידוע בדיוק היכן הם מתרבים ומשריצים צאצאים חדשים. כיום מתנהל מחקר מקיף על נתיבי הנדידה שלהם.
הדייגים עובדים בלילה ונעזרים בכרישי הלוויתן כדי למשוך דגים לרשת, אך כבר שלושה שבועות חלפו והשלל זעום. פרנסת המשפחה תלויה בהצלחת הדיג, אך הרשתות אינן מגיעות לעומק הדרוש כדי ללכוד דגים.
הדייגים חוששים כי לא יצליחו להחזיר עלויות. לפתע, הם מבחינים בכרישי לוויתן שמגיעים מהמעמקים. כרישי הלוויתן אינם נחשבים לשלל דיג מועדף על ידי הדייגים. הם עלולים להרוס את הרשתות ואף להפוך את הרפסודה, אך את הדייגים מעניין דבר מה אחר.
כרישי הלוויתן הגיעו למפרץ בעל הצורה הייחודית, במקום לנדוד אלפי קילומטרים בין המים העמוקים בהם הם ממליטים למי החופים הרדודים בהם קיים מצאי מזון עשיר. המפרץ מספק לכרישי הלוויתן את כל המזון הדרוש להם וזהו המקום היחיד בעולם בו חיים כרישי הלוויתן בקביעות.
הגעתם עשויה לסמן שינוי בחייו של הדייג. "אם אנחנו רואים אותם, הם יכולים להביא לנו עושר", אומר הדייג. הכרישים מגיעים למקום בו יכולים לאכול את הדגים הקטנים ונוכחותם מעידה על כך שישנם דגים נוספים באזור ולהקות ענק של דגים מגיעות לקרבת רפסודת הדיג.
חלק מהשלל מוענק בחזרה לכרישי הלוויתן, לא מתוך נדיבות, אלא משתלם לדייגים להקריב חלק מהשלל כדי לשמור על כריש הלוויתן שיהיה בסמוך אליהם וימשוך למקום דגים גדולים יותר שמקווים למצוא מחסה מפני טורפים גדולים.
מדי חמישי תפורסם הצצה פראית לכל פרק בסדרת "פלאי כדור הארץ", רצועת סדרות הטבע של BBC. הסדרות ישודרו בכל מוצאי שבת מה-1 בדצמבר 2018, בשעה 21:50 ב-כאן 11 ובדיגיטל
לפנייה לכתב/ת 
