כמו מגרש כדורגל, לגובה: העץ הטרופי הגבוה בעולם
מטוס האיר בלייזר, רחפן צילם ממעל - ומטפס עלה עד הצמרת ומדד במדויק: זהו מנארה, העץ בעל הפריחה הגבוה ביותר בעולם
כמו מגרש כדורגל שלם, אבל לגובה: העץ הטרופי הגבוה בעולם מתנשא לגובה מדהים של 100.8 מטרים. העץ, שהוא ככל הנראה גם העץ בעל הפרחים הגבוה ביותר בעולם, נמצא ביער גשם בסבאח שבבורנאו, מלזיה. הוא כה גבוה, כך שזה לא מפתיע שהחוקרים כינו אותו "מנארה" - מגדל במלאית.
לאלו שאינם יכולים להגיע לבורנאו בעצמם, המדענים בנו דגם תלת ממד של העץ. באמצעות הלימוד על מסתורי מנארה, המדענים מקווים להבין כיצד עצים צומחים לגובה כה רב, ואם יש משתנים שמונעים להם לצמוח ולגבוה יותר.
מנארה משתייך לזן עצים טרופיים המכונה "מראנטי צהוב", ומשגשג ביערות הגשם של דרום מזרח אסיה, שם הלחות נמוכה יחסית. העץ הטרופי שהחזיק בשיא עד כה נמצא גם כן באזור זה.
צוות החוקרים, מבריטניה ומלזיה, הגיע למנארה באמצעות טכנולוגיית לידאר - טכנולוגיית מדידת מרחק על ידי הארת המטרה בקרן לייזר. מטוס שנשא מכשיר לידאר הטיל מטה קרני לייזר, שהוחזרו הן מהאדמה והן מכיפת היער, מה שאפשר קבלת נתונים למפה.
אחרי בדיקת הנתונים, החוקרים הגיעו בעצמם אל העץ, באוגוסט אשתקד. הם סרקו את העץ כדי ליצור תמונות תלת ממד ברזולוציה גבוהה, וצילמו אותו גם ממעל, באמצעות רחפן.
מטפס מקומי, אונדינג ג'אמי, טיפס לראש העץ בינואר השנה, כדי למדוד אותו במדויק. "היה מפחיד לטפס", אמר ג'אמי. "הרוחות היו חזקות, כי העצים הסמוכים רחוקים מאוד. אבל המראה מראש העץ מהמם. אין לי מה לומר חוץ מלהגיד שזה היה פשוט מדהים".
הטיפוס של ג'אמי הבהיר כי מנארה אינו רק העץ הטרופי הגבוה בעולם, אלא גם העץ בעל הפרחים הכי גבוה, תואר שבו החזיק עד כה אקליפטוס בגובה 99.6 מטרים בטזמניה שבאוסטרליה. מבין כלל העצים מנארה הוא השני בגובהו, אחרי היפריון בקליפורניה, שמתנשא לגובה של 115.92 מטרים.
ללא השורשים, משקלו של מנארה הוא בערך 81,500 ק"ג. אבל רק 5% ממסתו מגיעה מכותרתו (הכוללת גם את העלים והענפים בצמרתו) שרוחבה 40 מטרים. לפי החוקרים, 95 האחוזים האחרים הם הגזע. העץ אמנם עשוי להיות פגיע לנזקי רוח, אבל עקב מיקומו בעמק עד היום הוא לא נפגע.
לפנייה לכתב/ת 
