אלו לא חלוקי נחל: זו פסולת פלסטיק

סכנה - פסולת פלסטיק: חלקיקי פלסטיק זעירים התגלו במקומות רבים ברחבי העולם - ביניהם במקום הכי נמוך באוקיינוס. עכשיו מזהירים חוקרים מפני סכנה נוספת שיוצר החומר - פסולת פלסטיק שנראית כמו חלוקי נחל.

חלקי הפלסטיק בחופי בריטניה(צילום: מתוך המחקר)

ממחקר חדש, שפורסם אמש (יום ב') ב-Science of The Total Environment, עולה כי Pyroplastics (פירופלסטיק), שנוצר כשמחממים את החומר בתהליך הייצור, נראה בדיוק כמו חלוקי הנחל - כשהוא נסחף מהים לחופים.

חוקרים ניתחו את "האבנים", לאחר שמתרחצים הבחינו בפעם בחופי קורנוול, בדרום-מערב אנגליה. בתחילה חשבו המתרחצים שמדובר בחלוקי נחל אמיתיים, אבל בדיקות מעבדה גילו את האמת המרה שמדובר בפסולת.

החוקרים, בראשותו של אנדרו טרנר מאוניברסיטת פלימות' בבריטניה, אספו 165 חלקי פלסטיק, שהגיעו לחופים של קורנוול ולחופים נוספים בבריטניה, אירלנד וספרד. במחקר נכתב כי ככל הנראה חלקי הפלסטיק הדומים לחלוקי נחל נמצאים גם בצפון יבשת אמריקה. בבדיקות התברר כי חלק מהפלסטיק, שהושלך לים, מכיל גם עופרת.

לדברי החוקרים, הימצאות העופרת בפלסטיק עלולה לעבור מתולעים הנמצאות על החומר בחופים, לבעלי חיים גדולים יותר ומשם, בשלב מאוחר יותר, גם לבני האדם.