צפו: חללית המפרש והנילוס מהחלל

מפעילי החללית LightSail2 (מפרש אור) של האגודה הפלנטרית פרסמו השבוע כמה תמונות שצולמו מהחלל, שבהם נראה המפרש. בין היתר נראים הנילוס, הים האדום וגם צ'ילה בתמונות כשברקע המפרש.

הים האדום והנילוס(צילום: האגודה הפלנטרית)

צ'ילה מהחלל(צילום: האגודה הפלנטרית)

אזור מערב אפריקה(צילום: האגודה הפלנטרית)

המפרש, שנראה היטב בתמונות, מנצל את רוח השמש להנעת החללית, ששוגרה לחלל ביוני 2019. שטח המפרש הוא 32 מ"ר.

השיטה של איסוף אנרגיית השמש בעזרת מפרש מייצרת דחף חלש יחסית, ודאי בהשוואה למנוע רקטי, המייצר דחף רב בזמן קצר. אבל בניגוד למנוע רקטי, אור השמש פועל כל הזמן, וכשמדובר במשימה לטווח ארוך, החללית יכולה לפתח מהירות גבוהה אף יותר מחלליות בעלות מנוע כזה.

במסעות ארוכים לעומק החלל, לחלליות כאלה יש יתרון מובהק - הן מגבירות את המהירות כל הזמן בלי צורך במקור אנרגיה חיצוני, כלומר בלי דלק.