הכי קרוב, בינתיים: שני זנבות לשביט NEOWISE

החללית Parker Solar Probe, החוקרת את השמש, תיעדה את כוכב השביט NEOWISE, שהגיע לנקודה הקרובה ביותר לשמש. בתמונות שפרסמה סוכנות החלל האמריקנית ניתן לראות כי לכוכב השביט יש שני זנבות. בסוכנות החלל האמריקנית אמרו כי החללית הייתה בזמן הנכון ובמקום הנכון לתעד בצורה הטובה ביותר את כוכב השביט.

כוכב השביט NEOWISE(צילום: NASA/Johns Hopkins APL/Naval Research Lab/Parker Solar Probe/Guillermo Stenborg)

השביט, שהתגלה רק בחודש מרץ על ידי הטלסקופ NEOWISE, חלף בתחילת החודש בנקודה הקרובה ביותר לשמש - 44 מיליון קילומטרים ממנה - ושרד. התמונה שצילמה החללית החוקרת את השמש צולמה ב-5 ביולי והיא פורסמה על ידי נאס"א בסוף השבוע.

בסוכנות החלל האמריקנית אמרו כי הזנב התחתון בתמונה הוא שובל של אבק, הנפלט מכוכב השביט. הזנב העליון הוא שובל של גזים, הנפלטים מכוכב השביט לאחר שהתקרב לשמש.

כוכב השביט NEOWISE(צילום: NASA/Johns Hopkins APL/Naval Research Lab/Parker Solar Probe/Guillermo Stenborg)

החללית Parker Solar Probe, שתיעדה את כוכב השביט, שוגרה לחלל באוגוסט 2018 והיא חוקרת בין היתר את הרוחות הסולאריות מהשמש. כדי לשרוד את המשימה, על החללית עומדת בטמפרטורות של כ-1,400 מעלות צלזיוס. משימת חקר השמש אמורה להימשך, כך על פי נאס"א, עד יוני 2025, ובתקופה זו החללית אמורה להקיף את השמש 24 פעמים. 

צפו בתמונות קודמות של כוכב השביט:

כוכב השביט כפי שתועד מהחלל(צילום: איוואן וגנר)

נקודה קטנה עם זנב מתחת לכדור הארץ(צילום: רוברט בנקן)

השביט בשמי צפון הונגריה(צילום: EPA)