ארה"ב שלחה משחתת: "המורדים בתמיכת איראן שמו מוקשים במצר האסטרטגי"
הפנטגון הודיע כי המורדים החות'ים בתימן הציבו מוקשים במים מול חופיה של תימן וסמוך לכניסה למצר באב אל-מנדב לאחר שהשבוע תקפו ספינה סעודית. אתמול שלחו האמריקנים לאזור את המשחתת "קוֹל". מזכיר ההגנה האמריקני: "איראן מממנת טרור בהיקפים הגדולים בעולם"
המורדים החות'ים - הנתמכים בידי איראן - הציבו מוקשים במים מול חופיה הדרומיים-מערביים של תימן, סמוך לכניסה למצר באב אל-מנדב. כך הודיע אמש (יום ו') הפנטגון. הודעת הפנטגון, שצוטטה ב"פוקס ניוז" מגיעה לאחר שאתמול שלח חיל הים האמריקני את המשחתת "קוֹל" (USS Cole) לסייר באזור, כדי להגן על נתיבי הים שם מפני המיליציה החות'ית השיעית, בת בריתו של המשטר האיראני.
לפי הודעת הפנטגון, החות'ים הציבו את המוקשים כ-72 קילומטרים צפונית למצרי באב אל מנדב כדי לבצר את עיר הנמל מוחא. הממשל האמריקני סבור שהנוכחות הצבאית באזור תשמור על חופש השיט באזור הים האדום - בייחוד בעקבות הפגיעה של החות'ים בספינת הצי הסעודי בשבוע החולף.
לוחמי המיליציה החות'ית תקפו פריגטה סעודית מול החוף המערבי של תימן. הם ירו לעברה טיל והרגו שני אנשי צוות. תוך כדי המעשה הם תועדו בקריאות "מוות לישראל".
לא הייתה זו הפעם הראשונה שכלי שיט של הקואליציה הערבית בתימן מופצץ או מותקף על ידי המורדים, אך אין ספק שמדובר בעדות נוספת לכך שתנועת השיט באזור נמצאת בסכנה נוכח אמצעי הלחימה שנמצאים בידי המורדים החות'ים - שנתמכים על ידי מחנה איראן וחיזבאללה. המתקפה מצביעה על הסלמה בלחימה בחוף המערבי של תימן ובעיר הנמל אל-חודיידה.
המשחתת קול עצמה הייתה באוקטובר 2000 יעד לפיגוע התאבדות של ארגון אל-קאעידה בנמל עדן שבתימן, שבו נהרגו 17 מלחים ו-39 נפצעו. בפיגוע פוצצו מחבלים סירת תופת ליד הספינה, ובפיצוץ נוצר בה חור שהצריך פעולות תיקון נרחבות וממושכות.
"איראן - המדינה שמממנת טרור בהיקפים הגדולים ביותר"
במקביל, מזכיר ההגנה האמריקני הטרי ג'יימס מאטיס, המבקר ביפן, הגדיר במהלך ביקורו את איראן כ"מדינה שמממנת טרור בהיקפים הגדולים ביותר בעולם". לדבריו, "את התנהגותה הבלתי-הולמת של איראן ראינו כבר בלבנון, סוריה, בחריין ותימן, ומוכרחים לטפל בזה בשלב מסוים". עם זאת, אמר מאטיס כי ארצות הברית לא תגביר בשלב זה את נוכחותה הצבאית במזרח התיכון.
אתמול אחר הצהריים הודיעה ארה"ב רשמית כי היא מטילה סנקציות חדשות על 13 אישים איראנים ועל 12 חברות איראנית בתגובה על הניסוי שעשתה השבוע בטיל בליסטי – צעד שממשל טראמפ הציג כתוקפני ומתגרה.
לפי ההודעה הרשמית של הממשל הסנקציות הוטלו על אישים וחברות הפועלים בין השאר באיחוד האמירויות, בלבנון ובסין. משרד האוצר האמריקני מסר כי הסנקציות הן חלק מהמלחמה ב"פעילות הזדונית" של איראן ברחבי העולם שאינה קשורה להסכם הגרעין. עוד מסר כי הסנקציות על איראן משקפות את מחויבותה של ארה"ב לאכוף את הסנקציות על טהרן הקשורות לתוכנית הטילים הבליסטיים שלה ולפעולותיה המערערות את היציבות באזור.
בצל המתיחות הגוברת עם ארצות הברית, החלו הבוקר משמרות המהפכה בתמרונים של מערך ההגנה האווירית באזור סמנאן בצפון איראן. במהלך התמרונים ייעשה שימוש בטילים מתוצרת מקומית לטווחים שונים ובמערכות מכ"מ. בתרגיל האיראני ייבחנו גם מרכזי הפיקוד והשליטה ודפוסים של מלחמת סייבר.
כבר לפני חמישה ימים החל השלב הראשון של אותם תמרונים שנועדו להציג את היכולת, הערנות והמוכנות ההגנתית המלאה להתמודד עם כל יום איום תחת הסיסמה: "המוטיבציה הג'יהאדיסטית, הרצון האיראני, היכולת המהפכנית והבוז לסנקציות ולאיומים".
מפקד כוחות האוויר במשמרות המהפכה, הגנרל אמיר עלי חאג'י זאדה, אמר במסגרת התמרונים כי "אם האויבים יבצעו טעות כלשהי, אז הטילים שלנו ייפלו על ראשיהם". הוא הגדיר את האיומים של הבכירים האמריקנים נגד איראן כ"עלילות". דבריו צוטטו בסוכנות הידיעות תסנים.
גורם בכיר בממשל האמריקני אמר אתמול בעילום שם כי ארה"ב תמשיך להגיב על התנהגותה של איראן "בכל רמה מתאימה" כדי ללחוץ על טהרן לשנות את התנהגותה. הוא אמר כי הטלת הסנקציות היא "רק צעד ראשון בתגובה להתנהגות המתגרה של איראן". אותו גורם הוסיף כי איראן אינה צריכה להיות מופתעת מפעולות נגד המעשים שלה המגבירים את תמיכתה בטרור או מסייעים לתוכנית הטילים הבליסטיים שלה. לדבריו "לפני איראן עומדת בחירה הנוגעת להתנהגותה באזור".
הצעדים האחרונים של ממשל טראמפ באים על רקע החרפה משמעותית במתיחות בין וושינגטון לטהרן מאז כניסת טראמפ לתפקיד הנשיא לפני כשבועיים. שלשום שיגר טראמפ אזהרה לאיראן וכשנשאל אם הוא עשוי לנקוט פעולות צבאיות נגד טהרן השיב "כל האופציות על השולחן". אתמול בצהריים צייץ בטוויטר: "איראן משחקת באש. הם לא מעריכים עד כמה 'נחמד' הנשיא אובמה היה עבורם. לא אני!".
מיד לאחר האיום של טראמפ לאיראן הגיב בטוויטר שר החוץ האיראני, מוחמד ג'וואד זריף: "איראן לא מתרגשת מהאיומים, את הביטחון שלנו אנחנו שואבים מהעם שלנו. לעולם לא ניזום מלחמה, אבל אנחנו רק יכולים לסמוך על אמצעי ההגנה שלנו".
לפנייה לכתב/ת 
