טראמפ: "לא שולל התערבות צבאית בוונצואלה"
נשיא ארה"ב שיגר איום למדינה הדרום-אמריקנית, בצעד שמהווה החרפה בתגובת וושינגטון למשבר הפוליטי במדינה, שנמשך יותר מ-4 חודשים. "האנשים סובלים ומתים", אמר טראמפ. בוונצואלה הגיבו בחריפות על האמירה: "מעשה טירוף, איום חסר תקדים על ריבונותנו"
נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, איים הלילה (שבת) בהתערבות צבאית בוונצואלה, צעד שמהווה החרפה מפתיעה בתגובת וושינגטון למשבר הפוליטי במדינה. "האנשים סובלים ומתים. יש לנו אפשרויות רבות בעניין ונצואלה, בהן אפשרות לאופציה צבאית במידת הצורך", אמר טראמפ במסיבת עיתונאים.
שר ההגנה של ונצואלה, ולדימיר פדרינו, הגיב לאיום של טראמפ בראיון בטלוויזיה הממלכתית וכינה אותו "מעשה טירוף". שר התקשורת של ונצואלה, ארנסטו וילגס, כינה את האמירה "איום חסר תקדים על הריבונות הלאומית". משרד החוץ של ונצואלה צפוי לפרסם במהלך היום תגובה רשמית לאיום.
יותר מ-120 איש נהרגו ואלפים נעצרו במהלך המחאות בוונצואלה, שנמשכות למעלה מארבעה חודשים, אך בימים האחרונים הורגשה הסלמה, כאשר כוחות אנטי-ממשלתיים בזזו נשק מבסיס צבאי. זאת לאחר שגוף מחוקק חדש גזל את סמכות בית הנבחרים הנשלט על ידי האופוזיציה.
הרשויות בוונצואלה מאשימות כבר זמן מה את ארה"ב כי היא מתכננת לפלוש אליה. גנרל לשעבר בצבא ונצואלה מסר לפני כמה חודשים לסוכנות הידיעות רויטרס כי כמה טילים נגד מטוסים הוצבו לאורך חופה של המדינה לצורך התמודדות עם אפשרות זו.
הפנטגון מסר כי הצבא האמריקני מוכן לתמוך במאמצים להגן על אזרחי ארה"ב ועל האינטרסים הלאומיים של המדינה, אך כי הרמיזות של ונצואלה על פלישה אמריקנית מתוכננת הן "חסרות בסיס". הפנטגון הוסיף כי לא קיבל מהבית הלבן שום הנחיות בנושא ונצואלה.
הצהרתו של טראמפ לגבי פעולה צבאית אפשרית מגיעה בשבוע שבו הוא איים שוב ושוב בתגובה צבאית אם צפון קוריאה תאיים על ארצות הברית או על בנות בריתה. כאשר טראמפ נשאל האם כוחות אמריקנים יובילו פעולה כלשהי בוונצואלה, הוא סירב להוסיף פרטים. "אנחנו לא מדברים על זה אבל פעולה צבאית, אופציה צבאית, היא בהחלט משהו שאנחנו יכולים לעסוק בו", אמר טראמפ.
ארצות-הברית הטילה ב-31 ביולי סנקציות על נשיא ונצואלה, ניקולס מדורו, ועל בכירי ממשל אחרים במדינה, לאחר שמדורו הקים גוף חדש בשם "האסיפה המחוקקת החדשה", הנשלטת על ידי אנשי המפלגה הסוציאליסטית שבראשותו, ונקט בצעדים חמורים נגד אנשי אופוזיציה. עם זאת, וושינגטון לא הטילה סנקציות על תעשיית הנפט של ונצואלה, החברה באופ"ק (ארגון המדינות המייצאות נפט), ומספקת לארה"ב כ-740 אלף חביות נפט ביום.
על פי מסמכים צבאיים שהגיעו לידי סוכנות הידיעות רויטרס, ונצואלה מחזיקה במלאי של 5,000 טילי כתף קרקע-אוויר רוסיים מסוג MANPADS. מדובר במלאי הידוע הרב ביותר של כלי הנשק הזה באמריקה הלטינית, ובמקור לדאגה בממשל ארה"ב, על רקע התגברות המשבר במדינה.
מועצת הביטחון של האו"ם התכנסה בחודש מאי לישיבה בדלתיים סגורות בעניין ונצואלה, לבקשת ארה"ב. שגרירת ארה"ב לאו"ם, ניקי היילי, אמרה אז כי וושינגטון רק מנסה להעלות את המודעות למצב ולא מבקשת מהמועצה בת 15 החברות לנקוט כל פעולה בנושא.
לפנייה לכתב/ת 
