רוסיה נערכת לתרגיל ענק, המערב חושש מפלישה
המוני לוחמים, מאות טנקים, עשרות מטוסים ומסוקים: במוסקבה טענו כי תרגיל "זאפאד (מערב) 2017" הוא שגרתי - אבל במערב סבורים כי לא פחות מ-100 אלף חיילים ישתתפו בו והוא עלול להסוות הכנה לפלישה לליטא, פולין או אוקראינה
במערב חוששים שתרגיל צבאי ענק של צבא רוסיה ישמש מסווה להכנה לפלישה לפולין, ליטא או אוקראינה - אבל ברוסיה מכחישים זאת מכול וכול. בקרמלין אמרו אתמול (יום ג') כי התרגיל הגדול בבלארוס יבחן תרחיש הגנתי לחלוטין וכי ההאשמות שישמש כמקפצה לפלישה הן שקריות.
כהכנה לתרגיל "זאפאד (מערב) 2017" שלחה מוסקבה 5,500 חיילים למדינה שגובלת בפולין, בליטא ובאוקראינה - ואלו יצטרפו ל-7,200 החיילים הבלארוסים שאמורים להשתתף בתרגיל.
אבל מומחים הזהירו כי המספר האמיתי של הכוחות שייקחו חלק בתרגיל הענק יתקרב ל-100 אלף. ההערכה הזו הובילה את ארצות הברית לשלוח 600 חיילים לאזור ליתר ביטחון - וגם מטוסי F-15, שנחתו בליטא.
בעבר השתמשה רוסיה בתרגילים דומים כמסווה למבצעים צבאיים במדינות כמו גאורגיה ואוקראינה - ומשחקי המלחמה הללו נערכים בעת שהמתיחות בין וושינגטון למוסקבה גבוהה.
בן הודג'ס, הקצין האמריקני הבכיר ביותר שמוצב באירופה, אמר בחודש שעבר כי בעלות הברית של ארצות הברית במזרח אירופה ובאוקראינה מודאגות מכך שבסיום התרגיל יישאר ציוד צבאי כסוס טרויאני בבלארוס.
ב"דיילי מייל" נכתב כי החששות אינם מופרכים לנוכח הפלישה הרוסית לחצי האי קרים במרס 2014. מנגד, סגן שר ההגנה של בלארוס, אולג בלוקונוב, הבטיח כי כל החיילים ומערכות הנשק שיובאו לבלארוס לצורך התרגיל יחצו בחזרה את הגבול מיד בסיומו.
מזכ"ל נאט"ו, ינס סטולטנברג, הזהיר כי כוחות "רבים בהרבה" מאלו שעליהם הוכרז רשמית ישתתפו בתרגיל ואמר כי בנאט"ו יצפו בו מקרוב. מלבד כוחות צבא רבים ישתתפו בתרגיל גם 70 מטוסים ומסוקים וכן 250 טנקים, עשר ספינות, ארטילריה ומערכות רקטיות.
אבל סגן שר ההגנה הרוסי אלכסנדר פומין טען כי למערב אין כל סיבה לפחד. במסיבת עיתונאים בפני נספחים צבאיים מהמערב הוא אמר אתמול: "זה פשוט לא ייאמן. יש מי שאפילו טען שמשחקי המלחמה 'זאפאד 2017' הם מקפצה לפלישה לליטא, פולין או אוקראינה. לאף אחת מהתיאוריות האלו אין קשר למציאות".
התרגיל, שיחל ב-14 בספטמבר ויימשך כשבוע, ייערך בבלארוס, במערב רוסיה ובמובלעת הרוסית קלינינגרד. התרגיל ידמה תגובה למתקפה מצד ארגונים קיצונים. פומין אמר כי מדובר בתרגילים שגרתיים שנערכים מדי שנה עם הידידה בלארוס והוסיף: "זהו תרגיל הגנתי מטבעו".
רוסיה אמרה כי גודל התרגיל אינו חורג מההסכמים הבינלאומיים שהיא חתומה עליהם. לדבריה, עקב העובדה שפחות מ-13 אלף חיילים ישתתפו בו, אין חובה לצרף משקיפים בינלאומיים.
לפנייה לכתב/ת 
