בחופשת הגלישה: תנין טרף עיתונאי בריטי

תנין טרף את העיתונאי הצעיר(צילום: AFP)

חופשת הגלישה החלומית של העיתונאי הצעיר הסתיימה בטרגדיה: פול מקלין, עיתונאי בריטי בן 25 מהעיתון הכלכלי הבריטי המוערך "פייננשל טיימס", נהרג בסרי לנקה לאחר שתנין גרר אותו מהמים וטרף אותו. גופתו של מקלין נמצאה שלשום (יום ה') יממה לאחר שנראה לאחרונה.

מקלין, בוגר אוקספורד, בילה עם חבריו בחופשה במדינה האסיאתית. ככל הנראה הוא ניסה לאתר שירותים בחוף שבו שהה והגיע בטעות ללגונה שבה שורצים תנינים. הוא שטף את ידיו - ואז התנין תפס אותו וגרר אותו מתחת למים באזור המכונה "סלע הקרוקודיל".  

האזור שבו אירעה הטרגדיה(צילום: AFP)

פול מקלין. "כישרוני ואנרגטי, שעתידו היה לפניו"(צילום: AP, Charlie Bibby/Financial Times)

הלגונה קרובה מאוד לאתר הגלישה הפופולרי "סלע הפילים" שליד מפרץ ארוגאם שבחוף הדרום-מזרחי של סרי לנקה. מקלין שהה באתר נופש סמוך, בחופשת גלישה. ב"פוקס ניוז" נכתב כי פוואז לאפיר, בעלי בית ספר לגלישה שנמצא בסמוך, אמר: "דייג מקומי זיהה גבר נגרר על ידי תנין אל תוך הנהר. הדייג היה בצדו השני של הנהר. זו הפעם הראשונה שאנחנו שומעים על מקרה כזה בסרי לנקה. גם תיירים וגם מקומיים גולשים ב'סלע הפילים', שהוא חוף מבודד, יפהפה ובטוח מאוד".

תייר סקוטי הוסיף כי "יש לגונה ממש קרוב לים. התייר הבריטי הלך לשירותים שצמודים ללגונה והתנין תפס אותו. יש הרבה תנינים בלגונה. אנשים ראו את זרועותיו באוויר בתוך המים, ואז הוא נגרר מתחת למים. אני הייתי שם, אבל לא ראיתי את זה קורה. זוועה".

משטרת סרי לנקה והצבא פתחו בחיפושים בחופים הסמוכים לאזור, וכעבור יממה נמצאה גופתו של מקלין. הגופה נמצאה בבוץ באותה לגונה בעיירת הנופש פנמה, 360 ק"מ מזרחית לקולומבו, בירת סרי לנקה. "היו 6-7 חתכים על רגלו הימנית. הגופה נמצאה בבוץ, כמעט באותו מקום שבו נראה לאחרונה", מסר גורם במשטרה המקומית לסוכנות הידיעות הצרפתית.

מקלין הצטרף ל"פייננשל טיימס" בשנה שעברה. הוא סיקר את הברקזיט ואת האיחוד האירופי עבור העיתון ועבר לאחרונה ללונדון, אחרי שגר כמה חודשים בבריסל. "הוא היה עיתונאי צעיר כישרוני, אנרגטי ומסור, שעתידו היה לפניו", ספד לו עורכו, ג'יימס למונט. "אנחנו משתתפים בצערם של בני משפחתו, חבריו ואוהביו".