טילרסון ממשיך עם "טראמפ האידיוט": "אני לא עוזב"
מזכיר המדינה האמריקני לא השיב בשלילה כשנשאל אם כינה הקיץ את הנשיא שלו "אידיוט", אך הכחיש כי הוא מתכוון להתפטר: "אני כאן כל עוד הנשיא ירצה, אף פעם לא ביקשתי לעזוב"
הנשיא אמר על מזכיר המדינה בפומבי שהוא "מבזבז את זמנו", מזכיר המדינה קרא בשיחות פנימיות לנשיא "אידיוט" - אבל השניים עדיין ממשיכים יחד. במסיבת עיתונאים מיוחדת שערך מזכיר המדינה האמריקני רקס טילרסון, שעות לאחר שנחשפה אותה אמירה על דונלד טראמפ, הוא הבהיר: "אף פעם לא ביקשתי לעזוב".
טילרסון אמר זאת בתגובה לכתבה ב-NBC, שבה נטען בנוסף כי הוא איים להתפטר מממשל טראמפ. "אני כאן כל עוד הנשיא ירצה, אני יכול להועיל בלהשיג מטרות שונות. יש הרבה מה לעשות, ורק התחלנו".
עם זאת, טילרסון לא הכחיש מפורשות כשנשאל אם כינה את הנשיא "אידיוט", ורק אמר על חשיפת הציטוטים כי כך לא נוהגים. "טראמפ חכם, הוא דורש תוצאות בכל מקום שאליו הוא הולך", הוסיף מזכיר המדינה. "יש הרבה מה לעשות, ורק התחלנו. טראמפ אוהב את המדינה ושם את אמריקה במקום הראשון".
טילרסון כינס את מסיבת העיתונאים לאחר שב-NBC דווח כי סגן הנשיא מייק פנס ובכירים נוספים התערבו ומנעו ממנו להתפטר במהלך הקיץ, אחרי שגברה המתיחות בין טראמפ לדיפלומט הבכיר שלו.
גם הנשיא טראמפ עצמו התייחס הערב לדיווחים וצייץ: "רשת NBC היא פייק ניוז ואפילו יותר שקרנית מ-CNN. הרשת היא בושה לדיווח טוב. לא פלא שהרייטינג שלהם נמוך!". לאחר חצי שעה, זמן קצר לאחר מסיבת עיתונאים של טילרסון שבה הביע את תמיכתו בנשיא, הוסיף: "הסיפור של NBC הופרך לגמרי על ידי טילרסון ופנס. זה פייק ניוז. הם צריכים להתנצל בפני אמריקה".
ביום ראשון מתח טראמפ ביקורת חריפה על טילרסון, לאחר שמזכיר המדינה חשף שהממשל בוושינגטון נמצא בקשר ישיר עם צפון קוריאה. "אמרתי לרקס, מזכיר המדינה הנהדר שלנו, שהוא מבזבז את הזמן שלו בניסיון לשאת ולתת עם 'איש הטילים הקטן'. שמור על הכוח שלך רקס".
טילרסון וטראמפ התעמתו לא מעט על נושאי מדיניות חוץ מאז תחילת כהונת הממשל החדש בינואר האחרון. אחד העימותים היה בחודש אוגוסט כשלטענת גורמים בממשל, הנשיא זעם על טילרסון לאחר שמזכיר המדינה לא הגן עליו בצורה ראויה בעקבות דבריו של טראמפ על אירועי שרלוטסוויל.
טראמפ השווה אז בין המפגינים הניאו-נאצים לתומכי השמאל וטען כי שני הצדדים אשמים באותה מידה. הדברים עוררו זעם גדול בארה"ב ובראיון לרשת פוקס ניוז אמר טילרסון כי "הנשיא מדבר בשם עצמו".
טראמפ לא אהב את ההופעה שנתן טילרסון בתקשורת. "הנשיא אמר לרקס למחרת שבפעם הראשונה שצפה בדברים הוא לא אהב אותם. אבל אחרי צפייה נוספת הוא הבין שכוונתו של טילרסון הייתה טובה", אמר דובר מחלקת המדינה ר.ס. המונד.
לפנייה לכתב/ת 
