ניצולי השריפה בקליפורניה: "הכלבה הצילה את חיי"
הכלבה סברינה נבחה ללא הפסקה עד שבעליה הבחין בשריפה ונמלט מביתו, מביתה של משפחת קורזון נשאר רק פסלה של מריה הקדושה, והאחים למשפחת בלוק הבינו שעליהם להימלט כמה שיותר מהר בזמן שעמדו בחצר האחורית. סיפורי הניצולים
"זה פשוט משוגע שתוך כמה שעות אני לא מצליח לזהות את המקום שהכרתי כל חיי". כך סיפר ג'יי. ג'יי מרפי מסונומה ואלי שנמלט מהשריפות בקליפורניה עם חמישה מקרובי משפחתו, כלב, שני חתולים וציפור בקראוון הממונע שלהם. בעוד כוחות הכיבוי הרבים עדיין מנסים להשתלט על שריפות הענק בקליפורניה ומניין הקורבנות הגיע כבר ל-23 בני אדם - הניצולים מתחילים לחשוף את רגעי האימה.
ארני צ'פמן, תושב סנטה רוזה שבקליפורניה, ניצל אך ורק בזכות כלבתו סברינה, ומשפחת בלוק הצליחה להימלט חמש דקות לפני שהאש כילתה את ביתם בלהבות.
בריאיון לרשת CNN סיפר צ'פמן כי לא קיבל כל התראה מרשויות החירום לגבי השריפה שמתקרבת לעבר ביתו. "הכלבה שלי סברינה מאוד ערנית לסביבה, והיא התחילה לנבוח בלי הפסקה כדי שאשים לב מה קורה", נזכר צ'פמן. "כשיצאתי החוצה הרגשתי את האפר באוויר, וראיתי איך האש פשוט נמצאת בכל מקום. בלי לחשוב פעמיים לקחתי את המפתחות לטנדר, העמסתי את הכלבים ונסעתי משם".
צ'פמן חזר אתמול (ד') לסנטה רוזה ולשכונת מגוריו שנראית כמו אחרי מלחמה. "אני לא מתלונן. אני שמח להיות כאן עם הכלבים שלי. רכוש אפשר להחליף, אבל החיים חשובים יותר".
"הרגשנו שאנחנו במלחמה"
משפחת קורזון מתגוררת בשכונת קופי פארק בסנטה רוזה. מרגרט סיפרה כי אמה קארן התעוררה בעקבות ריח העשן, אך היא חשבה שמקורו בארובה של השכן או ממנגל קרוב, וחזרה לישון. אב המשפחה, אד, הביט מחוץ לחלון ביתו ואמר כי "השכונה נראית אחרי מלחמה. השמיים בצבע כתום, וכדורי אש מטפטים מלמעלה". מרגרט סיפרה כי להוריה נותרו 10-5 דקות שהספיקו כדי לקחת את כלביהם ומעט ציוד כדי להימלט מהמקום.
בני הזוג הצליחו לצאת מהשכונה רק אחרי שעה וחצי של המתנה בפקקים הארוכים של התושבים. "אבא שלי הרגיש את המכונית מתחממת מרגע לרגע ככל שהאש התקרבה אליהם". עם חזרתם של בני הזוג לביתם הם גילו כי רק פסלה של מריה הקדושה שרד את האש. "אם הכלב שלי לא היה מפסיק ליילל, הייתי ממשיכה לישון ואין לי מושג איך הכל היה נגמר", הוסיפה מרגרט.
"היו לנו חמש דקות לברוח"
זאק בלוק ואחיו ניסו להיאבק מהלהבות בחצר האחורית של בתיהם, ולמזלם - הסוסים שלהם ניצלו מהאש. זאק הריח את השריפה מתוך שינה והתעורר בסביבות השעה 01:00 (שעון מקומי). הוא העיר את אשתו ואת אחיו, והשלושה יצאו לבדוק את המרחק מביתם לשריפה.
"תוך כדי שאנחנו מסתכלים על החצר, הבחנו שהאוויר נהיה דחוס יותר ומלא בעשן, והאש הקרינה חום מאוד גבוה", אמר זאק. "אחרי 10 דקות, האש הגיעה עד הבית, והבנתי שאנחנו חייבים לברוח".
קרוב ל-8 מחוזות בקליפורניה נפגעו מגל השריפות שהפך במהרה לאחד הקטלניים ביותר בהיסטוריה של המדינה. יותר ממאות אלפי קילומטרים רבועים עלו באש בחסות הרוחות החזקות מאז יום ראשון בלילה.
הסיבה לשריפה עדיין לא ברורה, אך דוברת רשות היערות וההתגוננות מאש בקליפורניה ציינה כי נבדקת אפשרות לחוטי חשמל שקרסו לאדמה.
הדוברת ציינה כי מרבית הקורבנות בחלקה הצפוני של קליפורניה נספו בשנתם בשל התקדמותה המהירה של האש שהציתה את ביתם במהירות. חמשת אלפים תושבי העיירות קליסטוגה ונאפה וואלי נמלטו כבר בלילה הראשון של השריפות יחד עם ההוראות שפורסמו בטלוויזיה. ברשויות ההצלה חוששים לחייהם של עשרות נעדרים שטרם יצרו קשר עם משפחותיהם אחרי שנמלטו מהדירות.
לפנייה לכתב/ת 
