מחפשים נעדרים בבוץ קליפורניה: "הלם מהנזק"
500 אנשי חילוץ בדרום קליפורניה נעזרים במסוקים ובכלבי גישוש כדי לאתר שמונה נעדרים במפולות הבוץ הקטלניות, ולסייע לתושבים הלכודים בתנאי שטח קשים. ממדי ההרס: 17 הרוגים, 28 פצועים ונזק למאות בתים. רק בחודש שעבר השתוללה באזור שריפת ענק: "הבוץ גרוע פי מיליון"
מאות אנשי חילוץ מחפשים בדרום קליפורניה שמונה נעדרים בעקבות מפולות הבוץ הקטלניות שהיכו השבוע באזור. מניין ההרוגים עומד על 17. עוד 28 נפצעו. כמאה בתים נהרסו במפולות הבוץ, לעוד מאות בתים נגרם נזק.
מפולות הבוץ היו שלשום, מצפון ללוס אנג'לס, בין היער הלאומי לוס פדרס לאוקיינוס השקט. "יש לנו כאן צוותים שעובדים 24 שעות ביממה", אמרה אמבר אנדרסון, דוברת מחלקת הכיבוי בסנטה ברברה. כ-500 אנשי צוות משתמשים בכלבי גישוש, מסוקים צבאיים וציוד הדמיה תרמית. אתמול סייעו הכלבים להציל 10 תושבים לכודים.
החיפושים מתנהלים בקצב איטי יחסית מכיוון שלצוותים קשה מאוד להתקדם בשטח. הבוץ לעיתים מגיע עד המותניים, העצים באזור קרסו ובדרך יש סלעים והריסות שחוסמים את הדרך. "יום קשה נוסף במחוז סנטה ברברה, בזמן שמאמצי החיפוש וההצלה במחוז שלנו, ובמחוזות הסמוכים, נמשכים כדי למצוא ניצולים ולפנות תושבים", נכתב היום בעמוד הטוויטר של השריף המחוזי.
המשפחות של הנעדרים מחכות לבשורות טובות אחרי שלא שמעו מיקיריהן משלישי בבוקר. "מחכים ולא יודעים, וככל שעובר הזמן ואתה לא שומע מהם – כך אנחנו חייבים למצוא אותם", אומר קלי ווימר, שהבית של הוריה, ג'ים ואליס, נהרס. הזוג לא התפנה ונשאר בבית כדי לחגוג את יום הוחדתו ה-89 של ג'ים. מבין התושבים שהתבקשו להתפנות מהאזור רק בין 10% ל-15% עשו זאת. "אני חושב שרוב האנשים בהלם ממימדי הנזק ומההשפעה הגדולה שלו על האזור", אמר השריף המחוזי ביל בראון.
כאמור, למאות בתים בדרום קליפורניה נגרם נזק, בין השאר למלונות היסטוריים ולבתים של ידוענים. השחקן ג'ף ברידג'ס, שגר בשכונת מונטסיטו היוקרתית שבה כ-9,000 תושבים, סיפר בטוויטר: "הבית שלנו ספג נזק כבד, אבל אנחנו בטוחים". הוא הודה למחלצים שמצילים חיים, והוסיף: "הלב שלנו נשבר לנוכח האובדן של חיי אדם בקהילה שלנו".
גם אשת התקשורת אופרה ווינפרי ומנחת הטלוויזיה אלן דג'נרס גרות במונטסיטו. ווינפרי תיעדה את ההרס בסביבת ביתה ודג'נרס אמרה היום בתוכנית הטלוויזיה שלה שמדובר בקהילה מאוחדת.
"זאת לא רק קהילה אמידה, היא מלאה בהרבה סוגים שונים של אנשים מכל מיני רקעים. יש שם אנשים שבני המשפחה שלהם נעדרים, זו קטסטרופה", סיפרה דג'נרס. "חשבנו שאנחנו נמצאים הרחק ביער", אמרה ג'ניפר מרקהם שגרה במונטסיטו. "אתמול בבוקר קפאתי וחשבתי – זה גרוע פי מיליון מהשריפה שהייתה פה".
מפולות הבוץ, שהיו בעקבות גשמים עזים ביום שלישי, הכו באזור שרק בחודש שעבר סבל משריפות יער במימדים היסטוריים. "קודם האש התפשטה לחווה שלנו, ועכשיו אנחנו מוצפים – ככה שהחודש האחרון היה די רע", מסכם צ'ארלס סטופס את המצב כשהוא עומד בביתו – ששקוע בבוץ בגובה מטר.
לפנייה לכתב/ת 
