"חבר קונגרס השתמש בכספי ציבור בשביל פשרה על הטרדה מינית"
ה"ניו יורק טיימס" דיווח כי חבר ועדת האתיקה, פטריק מיהאן הרפובליקני, השתמש בכספים לאחר ש"פעל בעוינות" כלפי עובדת לשעבר שדחתה את חיזוריו. בתגובתו דחה מיהאן את ההאשמות, אך לא התייחס לטענה שהשתמש בכספי ציבור
יו"ר בית הנבחרים האמריקני פול ראיין פנה הלילה (א') לוועדת האתיקה של הקונגרס בבקשה לפתוח בחקירה לאחר שה"ניו יורק טיימס" דיווח כי פטריק מיהאן, חבר קונגרס רפובליקני, השתמש בכספי ציבור להגיע לפשרה במקרה של התנהגות לא נאותה. על פי הדיווח, הפשרה בוצעה במקרה שבו מיהאן "פעל בעוינות" נגד עובדת לשעבר שדחתה את חיזוריו. המושל הדמוקרטי של מדינת פנסילבניה, טום וולף, אף קרא למיהאן להתפטר על רקע הפרשה ואמר כי הקונגרס צריך לחקור כיצד העניין טופל.
בדיווח צוטטו כמה מקורות שאמרו כי חבר בית הנבחרים מטעם מדינת פנסילבניה השתמש באלפי דולרים מכספי משלם המסים שהוקצו למשרדו כדי להגיע לפשרה בתביעת הטרדה מינית שהגישה בקיץ האחרון אחת מעובדותיו למשרד הקבילות של הקונגרס. בהצהרה מטעם יו"ר הקונגרס ראיין אמרה הדוברת שלו כי חייב לחקור את ההאשמות נגד מיהאן "באופו מלא ומיידי" על ידי ועדת האתיקה וכי מיהאן צריך להעמיד את עצמו באופן מיידי לבדיקת הוועדה. מיהאן הוסר מתפקידו כחבר בוועדה, וראיין הודיע לו כי עליו לשלם בחזרה כל כסף ציבורי שבו השתמש להגיע לפשרה.
בהצהרה מטעם משרדו של חבר הקונגרס מיהאן נמסר כי הוא לא הטריד מינית או התייחס באופן לא ראוי לעובדת לשעבר. עוד נמסר כי מיהאן, פרקליט לשעבר בפילדלפיה, ביקש מעורכי הדין מטעם בית הנבחרים שטיפלו בתיק לבטל את דרישת החיסיון שבמסגרת הפשרה בין הצדדים. נמסר כי בקשה זו מגיעה כדי "לוודא פרסום מלא ופתוח של כל העובדות". "במשך הקריירה שלו הוא תמיד התייחס לקולגות שלו, גברים ונשים, בכבוד רב ובמקצועיות", נמסר ממשרדו של מיהאן.
ממשרדו לא התייחסו לשאלה אם אכן השתמש בכספי משלמי המסים כדי להגיע לפשרה במקרה, או אם יעמיד את עצמו לחקירה בפני ועדת האתיקה של בית הנבחרים. עם זאת, ממשרדו נמסר כי הוא יפעל רק על פי עצתם של עורכי הדין מטעם הקונגרס ובהתאם לקווים המנחים של ועדת האתיקה לפתרון האשמות נגדו. "כל שלב בתהליך בוצע בצורה אתית ובאופן הולם", נמסר ממשרדו של חבר הקונגרס מיהאן.
אלכס רוניקר, עורכת דינה של העובדת לשעבר, קראה להאשמות "מבוססות" ודחתה את הרעיון של ביטול החיסיון על המקרה. היא אמרה כי מיהאן מנסה להפוך את מרשתה לקורבן כפול – על ידי פרסום שמה והתעסקות בתיק בתקשורת. היא קראה למעשיו של מיהאן "תמרון פוליטי מלוכלך" שמטרתו הצלת הקריירה הפוליטית שלו על ידי הצגת שקיפות למראית עין בלבד. היא הוסיפה כי "מר מיהאן דרש את החיסיון כדי לפתור את הנושא, ככל הנראה כדי שהציבור לעולם לא יידע שהוא הגיע לפשרה במקרה של הטרדה מינית חמורה".
עוד אמרה עורכת דינה של העובדת לשעבר כי חקירתה של ועדת האתיקה חייבת לכלול את העובדה שמיהאן, בתגובתו לדיווח של "ניו יורק טיימס", הפר ביועדין את סעיף החיסיון בהסכם בין הצדדים כשדן במקרה ובהסכם הפשרה.
לפנייה לכתב/ת 
