רק אחד זוכה: תחרות היופי לגמלים

הגמלים צועדים על מסלול המירוצים המאובק, בזמן שהשופטים מדרגים את השפתיים, הלחיים, הראש והברכיים שלהם. הגברים שצופים מהיציע מריעים כשהגמל שמייצג את השבט שלהם חולף במסלול.

לתחרות היופי לגמלים בסעודיה קדמה דרמה: תריסר גמלים נפסלו בגלל שבעליהם הזריקו להם בוטוקס כדי שיהיו יפים יותר. "הגמל", מסביר השופט הראשי בתחרות, פווזאן אל-מאדי, "הוא הסמל של סעודיה. פעם היינו משמרים אותו מכורח הנסיבות, היום אנחנו עושים את זה לשעשוע".

פסטיבל הגמלים השנתי בסעודיה(צילום: רויטרס)

(צילום: רויטרס)

(צילום: רויטרס)

(צילום: רויטרס)

(צילום: רויטרס)

(צילום: רויטרס)

(צילום: רויטרס)

(צילום: AFP)

הרבה משתנה בסעודיה בתקופה האחרונה. בתי הקולנוע נפתחים בממלכה, ובקרוב יוכלו הנשים לנהוג. הרשויות מקוות שבסופו של דבר הכלכלה תהיה מגוונת יותר, ושהתלות הגדולה בנפט תפחת. בזמן התהליך שנועד להפוך את הממלכה השמרנית למודרנית יותר סעודיה מנס ה"לרכך" את התהליך בעזרת הבלטה של היבטים מסוימים בתרבות הסעודית המסורתית.

עבור הבדואים בסעודיה הגמלים הם חלק בלתי נפרד מהחיים בממלכה. "ספינת המדבר" משמשת אותם כבר מאות שנים. השנה החליטה סעודיה להעביר את פסטיבל הגמלים השנתי, שנמשך חודש, מהמדבר לפרברי הבירה ריאד. הפסטיבל מתקיים בחסות הממשלה עם מירוצים ותחרויות, ופרסים בשווי כולל של 213 מיליון ריאל (57 מיליון דולר).

(צילום: AFP)

(צילום: AFP)

(צילום: AFP)

בפסטיבל יש מכירה פומבית שבה חלק מהגמלים נמכרים במיליוני ריאלים. יש דוכני מזון וחנויות מזכרות, גן חיות עם הגמלים הקטנים והגדולים בעולם, מוזיאון עם פסלים בגודל טבעי של גמלים, אוהלים שבהם ניתן לטעום חלב גמלים ולראות בדים שעשויים משיער גמלים.

הפסטיבל נמצא בעיצומו, והנוכחות דלילה יחסית לשנה שעברה. כ-300 אלף איש עשו את הדרך מריאד (בין חצי שעה לשעה בכבישים). פאהד אל-סמארי, חבר ב"מועדון הגמלים" הסעודי, אומר: "החזון הוא שהפסטיבל יהפוך בינלאומי, מקום שיאפשר לאנשים מכל המעמדות להיפגש ולהיחשף לבידור, ידע ותחרות".