ארה"ב תמכור לסעודיה נשק בשווי של 1.3 מיליארד דולר
עסקת הנשק הגדולה, שכוללת מכירת 180 תותחים מתנייעים, מצטרפת לעסקת מכירת טילים בשווי של כמיליארד דולר שאושרה לפני שבועיים במהלך הביקור של יורש העצר מוחמד בן סלמאן
הישג נוסף ליורש העצר הסעודי: הממשל האמריקני אישר הלילה (יום ו') עסקת נשק עם הממלכה בהיקף של יותר מ-1.3 מיליארד דולר. מדובר בעסקה השנייה בין המדינות, שנחתמת בזמן ביקורו של יורש העצר מוחמד בן סלמאן בארה"ב.
העסקה החדשה מצטרפת לעסקת הטילים שאישר הממשל של דונלד טראמפ בשבועיים האחרונים, שבמסגרתה תמכור ארה"ב לסעודיה טילים בשווי של יותר ממילארד דולר. עסקת הנשק שנחתמה הלילה כוללת בין היתר מכירה של כ-180 תותחים מתנייעים מסוג M-109 "פאלאדין".
אישור העסקה עדיין אינו סופי ודורש את הסכמת הקונגרס, אולם בדרך כלל הממשל מוודא את הסכמתם של בכירי הקונגרס בטרם ההכרזה על המכירה. הסוכנות לשיתוף פעולה ביטחוני, גוף שמשתייך למשרד ההגנה, מסרה כי "העסקה תתרום למדיניות החוץ והביטחון הלאומי של ארצות הברית בכך שתשפר את ביטחונה של השותפה הבכירה שתורמת ליציבות הפוליטית והכלכלית של המזרח התיכון". הסוכנות הוסיפה כי כלי הנשק שיימכרו יסייעו לסעודיה לחדש את צבאה ואת יכולתה לשתף פעולה עם כוחות הצבא האמריקני.
עסקת הנשק החדשה מגיעה על רקע הביקורת מהנפגעים הרבים במלחמת האזרחים בתימן, שבמסגרתה מובילה סעודיה קואליציה של מדינות ערביות נגד המורדים החות'ים. טראמפ עצמו הביע בעבר את חששותיו בנושא, ולתקופה קצרה ארצות הברית אף הפסיקה למכור סוגים מסוימים של תחמושת לסעודים, ודרשה שישפרו את רמת הדיוק של ההפצצות שלהם.
העסקה כאמור מתקבלת במהלך ביקורו הארוך בארה"ב של יורש העצר בן ה-32 שנחשב לאיש החזק בסעודיה ומבקש להנחיל בה רפורמות כדי לשפר את תדמיתה בעולם המערבי. בביקורו הממושך בארה"ב עצר הנסיך בוושינגטון, שבה נפגש עם הנשיא טראמפ, וכן בניו יורק ובבוסטון. את השבוע האחרון בילה בחוף המערבי של המדינה ופגש בכירים בתחומי העסקים והבידור. הוא מתכנן לבצע עצירה אחת נוספת - ביוסטון שבטקסס - לפני שיחזור לארצו.
במהלך ביקורו של טראמפ בריאד בשנה שעברה, ארה"ב הכריזה על עסקה נשק ענקית עם סעודיה. העסקה - שכוללת מכירת טנקים, ספינות קרב, טילים, ומערכות תקשורת, מכ"ם וסייבר - הוערכה בשווי של 110 מיליארד דולר ונמסר כי במשך כעשור היא עשויה לתפוח ל-350 מיליארד דולר. אולם במסגרת ההכרזה הגרנדיוזית לא נמסרו פרטים ספציפיים, בין היתר בשל העובדה שעסקאות נשק כאלו זקוקות, כאמור, לאישור מצד הקונגרס. פקידים בממשל מסרו כי שתי עסקאות הנשק החדשות שאושרו במהלך ביקורו של יורש העצר הסעודי - בשווי כולל של יותר מ-2.3 מיליארד דולר - מהוות חלק מאותה עסקת נשק שהוכרזה בשנה שעברה.
לפנייה לכתב/ת 
