הילדים לכודים כבר 10 ימים: חשש ממונסונים שיציפו את המערה
"עבדנו כל כך קשה למצוא אותם - אנחנו לא נאבד אותם": הרשויות בצפון תאילנד מתמקדות בתוכנית חילוץ אך עומדות מול איום חדש - גשמים כבדים עלולים להציף את המערה. שידור חי
הילדים שנמצאו יותר משבוע לאחר שנלכדו במערה מוצפת בצפון תאילנד, שאלו את הצוללים הבריטים שמצאו אותם: "אנחנו הולכים היום?", וזכו לתשובה מאכזבת. זה היום העשירי שהילדים ומאמנם בן ה-25 לכודים במערה - ונראה כי החילוץ עלול לארוך עוד חודשים. בינתיים כוחות החילוץ העבירו ל-13 הלכודים ג'ל אנרגיה, ויעבירו בהמשך מזון וציוד רפואי שיספיק ל-4 חודשים. הכוחות מתקינים במקום אורות, חשמל ואמצעי תקשורת.
מומחים מסרו לסוכנות הידיעות AP כי הניסיונות להוציא את הילדים מהמערה עלולים להיות "מסוכנים מאוד" לילדים ולמחלצים, עקב התנאים. "עבדנו כל כך קשה כדי למצוא אותם - אנחנו לא נאבד אותם", אמר המושל האזורי נרוגסאק אוסטאנקורן. מומחה אוסטרלי למערות אמר: "האופציה הטובה ביותר היא להשאיר אותם היכן שהם כרגע. האזור רטוב, אז צריך להשאיר אותם חמים ויבשים ולספק להם מים לשתייה, אוכל ואוויר נקי לנשימה".
עם זאת, קיימת סכנה גדולה בהחזקתם במערה - מונסונים נוספים בדרך. לאחר הפסקה בגשמים בימים האחרונים, השירות המטאורולוגי התאילנדי חזה כי באזור יירדו גשמים קלים ביום שישי, וביום שבת הגשמים יתחזקו, וגשמים כבדים יירדו במשך כמה ימים. הגשמים עלולים להעלות את מפלס המים במערה ולסבך את העברת הציוד או את פעולות החילוץ המתוכננות.
ברויטרס דווח כי המחלצים פועלים במהירות לשאוב מים מהמערה. "אם יירד יותר מדי גשם, מפלסי המים יעלו ויקשו עוד יותר על החילוץ", מסר שר הפנים אנופונג פאוצ'ינדה.
האפשרות לחלץ את הילדים ואת המאמן בצלילה היא בעלת סיכויי ההצלחה הגבוהים ביותר כרגע - אך גם המסוכנת ביותר. "לנסות לקחת לא-צוללנים דרך מנהרה זה אחד המצבים המסוכנים ביותר שקיימים, גם אם הצלילה נחשבת קלה יחסית", אמרו במקום. אפילו המומחים בצלילה במערות שנשלחו כדי לחפש את 13 הנעדרים נאלצו לעבוד באיטיות רבה והמלאכה ארכה ימים שלמים. חילוץ בצלילה יכול להיות מהיר יותר הודות להתקנת חוטי סימון, מכלי חמצן שימוקמו לאורך המערה וסטיקלייטים שיאירו את הדרך. "ההחלטה לחלץ את הילדים בצלילה לא נעשית בקלות ראש, יש קשיים טכניים עצומים שיש להתחשב בהם", אמרו המחלצים.
קשה מאוד להתנייד במערה - היא מורכבת ממערכת של נחילים צרים ומעוקלים, מוצפת ומלאה במי בוץ ואבנים. היא משתרעת לאורך 10 קילומטרים מתחת לצוק ומורכבת ממערכת נחילים צרים. הוועדה הבריטית לחילוץ ממערות, ששלחה נציגים למבצע, מעריכה כי הילדים נמצאים כ-2 קילומטרים בעומק המערה ובעומק של קילומטר מתחת לקרקע. הערכות נוספות ממקמות את הילדים בעומק של 4 קילומטרים. הילדים והמאמן נמצאו כשהם בתוך חלק מהמערה שמוצף רק באופן חלקי.
בינתיים נמשכות פעולות הקידוח בהרים שמסביב. המחלצים מחפשים דרך נוספת להיכנס למערה, אך יצירת מעבר גדול מספיק לחילוץ הלכודים עלולה לארוך זמן רב. "הילדים נמצאים במרחב קטן יחסית - מה שמקשה מאוד על ניסיונות קידוח לצורך חילוצם", נמסר עוד מהמחלצים הבריטים.
ראש הממשלה: "יום חג"
קרובי משפחה שחיכו באזור המערה במתח רב בימים האחרונים וחיכו לחדשות טובות, חגגו את ההתפתחות. המחלצים באזור בירכו זה את זה ומדי כמה דקות נשמעה קריאת שמחה. מאות אזרחים הגיעו למערה כדי להביע תמיכה במחלצים ובילדים, יחד עם מאות עיתונאים וצלמים מערוצי תקשורת מרחבי העולם, שחלקם נמצאים במקום כבר שבוע ומסקרים צעד אחד צעד את החילוץ הדרמטי.
קריקטורות של מחלצים מחייכים הופצו ברשתות החברתיות ובהודעות, יחד עם כיתובים שמהללים את המחלצים שהגיעו מאנגליה, אוסטרליה, ארצות הברית, מיאנמר, יפן, סין ועוד. נכתב בהן: "קחו את הלב שלנו - תודה", "אתם הגיבורים שלנו", ו"תודה" בשמונה שפות שונות.
תאילנדים שיבחו גם את מושל האזור בפוסטים בפייסבוק: "חייבים למחוא כפיים לאיש הזה". בפוסט אחר נכתב: "למה לא לנסות להיות ראש ממשלה?".
ראש ממשלת תאילנד, פראיות' צ'אן-אוצ'ה, אמר לכלי התקשורת: "תודה לכל הזרים, כולם גיבורים וכולם עזרו זה לזה. המקרה הזה הראה את האחדות של העם התאילנדי. אם מישהו מחויב - ההצלחה תבוא יחד עם ברכה מהוד מעלתו המלך. היום הוא יום טוב לכל העם, גם למשפחות הילדים שנמצאו". פראיוט הודה למחלצים, לכוחות הצבא, לציבור ולכלי התקשורת.
לפנייה לכתב/ת 
