העיירה נשרפה, הרוגים נמצאו מחובקים
"אחד הרגעים הקשים שחווינו", אמר ראש ממשלת יוון על גל השריפות שבו נספו 74 איש. העיירה מאטי ספגה את הנזק הקשה מכולן. האש לא הותירה סיכוי להורים ולילדים שברחו לצוק, והתחבקו ברגעים האחרונים. אחרים קפצו אל מותם. מי שברח לים ראה את העיירה עולה בלהבות: "מאטי איננה"
47 שריפות יער פרצו ביומיים האחרונים, בשיאו של גל חום, ברחבי יוון. השריפה הקשה מכולן הייתה בעיירת הנופש מאטי, שאהובה על פנסיונרים ושבה מתקיימים מחנות קיץ לילדים. אתמול אחר הצהריים הצליחו הכבאים להשתלט על האש, אך לא לכבות אותה. צוותי החירום מצאו גופות של 26 קורבנות, חלקם ילדים, מצטופפים ליד פסגת צוק שצופה אל החוף.
26 הקורבנות שנמצאו בצוק חיפשו כנראה דרך מילוט מהאש, אך היא הגיעה אליהם במהירות. "מתוך אינסטינקט, כשהם ראו את הסוף מתקרב הם התחבקו", אמר ניקוס אקונומופולוס, ראש הצלב האדום ביוון. אחרים בחרו לקפוץ מהצוק, שגובהו 30 מטרים. עד ראייה סיפר שילדה שקפצה לחוף נהרגה.
קורבנות אחרים נלכדו במכוניתם. האש לא הותירה סיכוי גם למי שהיה בביתו, או אפילו במרחק של מטרים ספורים מהים. צלם של רויטרס סיפר על ארבע גופות לפחות שנמצאו בשביל עמוס במכוניות בדרך לים. מלבד 74 ההרוגים יש לפחות 187 נפגעים בשריפות היער, 23 מהם ילדים. מניין הנעדרים עדיין לא ידוע.
ברחובותיה של מאטי שרר אתמול שקט מצמרר, ונשמע רק קולם של מטוסי הכיבוי. מאות מכוניות שרופות היו ברחובות. מאות בתים נשרפו בעיירה. תושבים בפנים מפויחות הסתובבו ברחובות. חלק מחפשים את קרובי המשפחה הנעדרים שלהם, אחרים את חיות המחמד או את המכוניות השרופות.
מרבית התושבים שהצליחו להינצל מיהרו לקפוץ לים. הם נשארו שם במשך שעות וראו את העיירה שלהם עולה בלהבות. "הלהבות רדפו אחרינו עד למים. הן שרפו לנו את הגב, רצנו לים", אמר קוסטס, גבר בגיל העמידה שהצליח לשרוד. "אמרתי לעצמי – 'אלוהים, אנחנו חייבים להציל את עצמנו'".
"זה קרה מהר מאוד", סיפר ניקוס, שיצא עם אשתו לשפץ את בית הקיץ שלהם במאטי. הזוג וארבעת חבריהם מיהרו לים. שניים מהחברים לא שרדו. במאטי מחפשים מסוקים וסירות ניצולים נוספים במים העמוקים.
לסטלה, פנסיונרית בת 65, היו חמישה כלבים. היא הייתה בכנסייה כשהאש החלה להתקרב לעיירה. היא מיהרה לביתה, שם היו לכודים הכלבים. כשהגיעה ראתה שזה מאוחר מדי. הבית שלה בער. היא רצה לחוף. סטלה ותושבים אחרים פונו לרפינה, עיירה בהמשך החוף. "מאטי איננה", אמר ראש העיירה של רפינה.
מיום שני פרצו 47 שריפות יער ברחבי יוון. רובן כובו תוך זמן קצר. לפי התחזית היום צפוי לרדת גשם כבד בדרום המדינה, מה שכמובן יסייע לצוותים. שריפות יער הן דבר שכיח בקיץ השרבי והיבש של יוון, שהטמפרטורות בו מגיעות ל-40 מעלות, אך מדובר בגל הקטלני ביותר משנת 2007 אז נספו 60 איש.
יוון ביקשה סיוע אווירי ויבשתי מחברותי באיחוד האירופי. ספרד שלחה שני מטוסי כיבוי, וקפריסין 60 כבאים. ישראל, טורקיה, מקדוניה, בולגריה, קרואטיה, איטליה וגרמניה הציעו סיוע ליוון. ראש הממשלה בנימין נתניהו שוחח עם ראש הממשלה היווני ציפראס והביע צער על האסון. "ישראל מתאבלת עם העם היווני על אובדן החיים. תנחומיי העמוקים למשפחות שאיבדו את יקיריהן", אמר לו נתניהו.
לפנייה לכתב/ת 
