חאג' 2.0: עולים למכה עם מיטב הטכנולוגיה
שני מיליון מוסלמים משתתפים בעלייה לרגל למקומות הקדושים בסעודיה, והם כבר מקיפים את הכעבה, האבן הקדושה. השנה הכריזה סעודיה על סמארט-חאג', עם אפליקציות עזרה ראשונה, תוכנות תרגום – וקפסולות שינה מיפן
יותר משני מיליון מוסלמים מקיימים היום (א') את החאג', העלייה לרגל למכה שבסעודיה הנערכת מדי שנה. שם הם מקיפים החל מאור ראשון את הכעבה, האבן הקדושה שאליה פונים המוסלמים מדי יום במהלך תפילותיהם. העלייה לרגל, שנמשכת חמישה ימים, היא הכינוס המוסלמי הגדול בעולם, והאיסלאם מחייב כל מוסלמי מאמין וכשיר גופנית לקיים את המצווה הזו לפחות פעם אחת בחייו.
עוד סיפורים מרתקים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
החאג' מספק לעולים לרגל הזדמנות להרגיש קרובים יותר לאללה, וכעת הוא עושה זאת בתקופה בהיסטוריה שבה האיסלאם מתמודד עם אתגרים גדולים, בכלל זה פעילותם של ארגוני טרור קיצוניים כמו דאעש או גל הפליטים העצום של בני הרוהינגה ממיאנמר. "אנחנו מרגישים שאללה בירך אותנו בכך שהוא אפשר לנו להגיע למקום הזה, ואנחנו מתפללים אליו שישפר את מצבם של המוסלמים, ממערב ועד למזרח", אמר היום עיסאם א-דין עפיפי, עולה לרגל ממצרים. "אנחנו מתפללים שמדינות האיסלאם ינצחו את אויביהן".
המוסלמים מקיפים את הכעבה נגד כיוון השעון שבע פעמים, ואחר כך צועדים בין שני הרים, הא-סאפא והא-מארוואה. לפני שהם מגיעים למכה מבקרים עולי רגל רבים בעיר מַדינה, העיר שבה נקבר הנביא מוחמד ושבה בנה את מסגדו הראשון. אחרי התפילות במכה יגיעו עולי הרגל להר ערפאת. תחנתם הבאה היא אזור הנקרא מוזדליפה, ובדרכם לשם עליהם לאסוף אבנים לטקס שבו סוקלים לכאורה את השטן. בסוף החאג' מגלחים עולי הרגל הגברים את ראשיהם, ומוסלמים ברחבי העולם מציינים את עיד אל-אדחא, חג הקורבן.
משפחת המלוכה של סעודיה, משפחת אל-סעוד, שואבת את הלגיטימיות שלה במידה רבה מהיותה מנהלת המקומות הקדושים לאיסלאם, ותוארו של מלך סעודיה הוא "שומר המקומות הקדושים".
החאג' הוא האתגר הלוגיסטי הגדול ביותר שאיתו מתמודדת סעודיה, ובעבר נרשמו בו אסונות גדולים. לפני שלוש שנים, ב-24 בספטמבר 2015, נמחצו למוות המוני בני אדם במכה. המספר הרשמי שפרסמו שלטונות סעודיה היה 769 הרוגים ו-936 פצועים, אבל לפי נתוני סוכנות הידיעות AP מספרם האמיתי של ההרוגים היה לפחות 2,426. סעודיה מעולם לא פרסמה את מסקנות החקירה שלדבריה ניהלה סביב האסון. השלטונות הסעודיים, נזכיר, מתמודדים גם עם איומים מצד ארגוני טרור כמו אל-קאעידה,
דאעש והמורדים החות'ים
שנלחמים נגד הקואליציה בראשותה בתימן.
בשנים האחרונות מסתייעים העולים לרגל למכה בחידושים טכנולוגיים ובאפליקציות המסייעים להם למצוא את דרכם בין המקומות הקדושים, וסעודיה עצמה השיקה את היוזמה "סמארט-חאג'". כך למשל מפעיל הסהר האדום הסעודי את אפליקציית Asefny, המסייעת לעולים לרגל לקבל טיפול רפואי בעת הצורך. בעזרת האפליקציה יכולות הרשויות למצוא את מיקומם של הזקוקים לעזרה. משרד החאג' הסעודי השיק את אפליקציית Manasikana, המתרגמת תכנים עבור העולים לרגל שאינם דוברים ערבית או אנגלית.
והמאמינים המוסלמים אינם היחידים שעלו לסעודיה לרגל החאג' – גם קפסולות השינה המפורסמות של יפן הגיעו לממלכה. סעודיה הציבה קפסולות כאלה בעיר מינה שבמערב המדינה כדי לאפשר לעולי הרגל דלי האמצעים לתפוס תנומה. עמותה סעודית היא שמימנה את 24 הקפסולות, והיא מאפשרת לעולי הרגל לישון בהן בחינם. בכל תא, שאורכו פחות משלושה מטרים וגובהו קצת יותר ממטר, יש מזרן, מצעים נקיים, מזגן, מראה ומנורות. הקפסולות נועדו לסייע לעולי רגל מעוטי יכולת, שאינם יכולים להרשות לעצמם לשכור חדר במלון. לכל משתמש יוקצבו שלוש שעות בקפסולה.
הקפסולות יובאו מיפן, ועלותן לעמותה הסעודית היא כ-1,114 דולרים ליחידה. כשהעולה לרגל קם לתפילה, העובדים מנקים את התא ומסדרים אותו לקראת האדם הבא שיישן בו.
לפנייה לכתב/ת 
