הפגנות בכלא: שביתת אסירים ברחבי ארה"ב
ברחבי ארה"ב נפתחת היום מחאת אסירים שתימשך עד 9 בספטמבר. המארגנים דורשים שיפור בתנאים בבתי הסוהר הצפופים, הקלות בחנינה, העלאת שכר למי שעובד והצבעה בבחירות. הם קוראים לחבריהם להפגין ולשבות רעב, ומקווים שזו תהיה המחאה הגדולה בהיסטוריה של ארה"ב
האסירים בארה"ב הכריזו על שביתה שתחל היום (ג') ברחבי המדינה. הם דורשים רפורמה בבתי הסוהר - בין השאר שיפור בתנאי המחייה, הקלה בדרך לקבל חנינה ואפשרות להצביע בבחירות.
בסוף 2016 היו בבתי הסוהר בארה"ב 2.2 מיליון אסירים – השיעור הגבוה בעולם. לפי האיגוד האמריקני לחירויות אזרחיות אחד מחמישה אסירים ברחבי העולם נמצא בארה"ב.
השביתה – שלפי המארגנים צפויה להימשך עד 9 בספטמבר – הוכרזה בעקבות מותם של אסירים במהומות בכלא בדרום קרוליינה בחודש אפריל. "שבעה חברים איבדו את חייהם במהלך התקוממות חסרת טעם בכלא, שאותה היה ניתן למנוע אם בית הסוהר לא היה צפוף כל כך כתוצאה מתאוות הבצע שגורמת לכליאה המונית, והיעדר כבוד לחיי אדם שמוטמע באידיאולוגיית הענישה של האומה שלנו", נמסר בהצהרת מארגני השביתה.
מאחורי השביתה עומדת קבוצת Jailhouse Lawyers Speak, ארגון של אסירים שמסייע לאסירים ומעניק להם הכשרה משפטית. "הגברים והנשים האלה דורשים תנאי מחייה הומאניים, גישה לשיקום, רפורמה בענישה ולשים סוף לעבדות המודרנית", מסרה הקבוצה.
המארגנים קוראים לאסירים לבצע מחאה שקטה, לשבות רעב ולהפסיק לעבוד. העלאת השכר הנמוך לאסירים שעובדים בבישול או בניקיון נמצאת גבוה ברשימת התלונות של המארגנים, שטוענים שמדובר בעבדות לכל דבר.
אודי עופר, שמוביל את קמפיין "צדק חכם" של האיגוד האמריקני לחירויות אזרחיות, תומך בשביתת האסירים ובעשר הדרישות שלהם - במיוחד הזכות להצביע בבחירות. החוקים אמנם שונים בכל מדינה בארה"ב, אך במקומות רבים האסירים מאבדים את זכות ההצבעה בתקופת מאסרם, ולפעמים לא מקבלים אותה בחזרה אחרי השחרור.
"המדינה שלנו חזקה יותר כשאנשים שנדחקים לשוליים וסובלים ממדיניות לא צודקת משמיעים את קולם במחאה, ודרישה לעתיד אחר", אמר עופר. "האנשים האמיצים שמפנים תשומת לב ממוקדת למערכת הכליאה ההמונית שלנו באמצעות שביתת הכלא הארצית ראויים להערצה שלנו", אמר עופר. עופר קרא לבתי הסוהר שלא לנקוט יד קשה נגד האסירים שישבתו. "הפגנות שקטות מאתגרות תנאים לא הוגנים, והמעשים האלה לא מצדיקים לשים את המפגינים בבידוד או להוסיף זמן נוסף לעונש המאסר שלהם".
המארגנים מקווים ששביתת האסירים שנפתחת היום תהיה הגדולה בהיסטוריה בארה"ב. לפני שנתיים שבתו אסירים בבתי סוהר בפלורידה, אלבמה, טקסס ודרום קרוליינה.
לפנייה לכתב/ת 
