מחקר: "רוסיה ניסתה ליצור מחלוקת בארה"ב בקשר לחיסונים"
חוקרים מוושינגטון גילו כי חשבונות טוויטר שקשורים להתערבות הרוסית בבחירות לנשיאות הפיצו הודעות בעד ונגד סוגיית החיסונים, אשר נתפסת כנושא טעון מבחינה פוליטית. "הם ניסו ליצור מחלוקת בקרב הציבור, וחשפו אותנו להידבקות במחלות"
גולשי אינטרנט רוסים הפיצו מידע שקרי בנוגע לחיסונים באמצעות רשת הטוויטר - במטרה ליצור מחלוקת בקרב הציבור לקראת הבחירות לנשיאות ארה"ב. כך חושף מחקר חדש של חוקרים מאוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון בבירה האמריקנית.
החוקרים גילו כמה חשבונות שקשורים להתערבות הרוסית בקמפיין הבחירות ב-2016 שהפיצו ציוצים בעד ונגד חיסונים, אשר נתפסו כנושא טעון מבחינה פוליטית. "נראה כי הטרולים הללו השתמשו בנושא החיסונים במטרה לעורר מחלוקת וליצור פילוג בקרב החברה האמריקנית", אמרו מארק דרזדן וג'ון הופקינס שלקחו חלק במחקר. "הם הפיצו טיעונים לשני הצדדים, ערערו את אמון הציבור בנוגע לחיסונים ובכך חשפו אותנו לסיכון להידבק במחלות שונות".
המחקר שפורסם בכתב עת אמריקני שעוסק בבריאות הציבור, נחשף בעת שאירופה מתמודדת עם גל התפרצויות של מחלת החצבת - מהגדולים ביותר שידעה היבשת זה עשורים. חלק מהמקרים נקשרו לירידה בשיעור ההתחסנות. במהלך ששת החודשים הראשונים של 2018 נרשמו 41 אלף מקרים של חצבת באירופה, יותר מסך המקרים שנרשמו בשנת 2017 כולה.
במקביל, שיעור הילדים בארה"ב שאינם מקבלים חיסון מסיבות שאינן רפואיות נתון אף הוא בעלייה. "מרבית האמריקנים מאמינים ביעילותם ובבטיחותם של החיסונים, אך הציוצים שהופצו בטוויטר יצרו את הרושם שהנושא נתון לויכוח רציני", אמר דייויד ברוניאטווסקי, מאוניברסיטת וושינגטון. הוא הוסיף כי "רוב הציוצים נגד החיסונים, הגיעו ממקור שאינו ידוע. חרף העובדה כי לא ניתן לדעת בדיוק כמה ציוצים נכתבו בידי גורמים בעלי כוונות זדון, הממצאים מראים כי כמות משמעותית מהם שייכת לגורמים בעלי אג'נדות נסתרות".
החוקרים בחנו ציוצים שפורסמו ברשת בין 2014 ל-2017, בין היתר בעיצומו של קמפיין הבחירות לנשיאות בארה"ב בין דונלד טראמפ להילרי קלינטון. הם גילו כי "טרולים" רוסיים, בהם גם חשבונות "בוט" אוטומטיים, צייצו בקשר לנושא החיסונים פי 22 יותר פעמים ממשתמשים "רגילים", ציוץ אחד בנושא על כל 550 ציוצים, לעומת ציוץ בודד על 12 אלף ציוצים של חשבונות אותנטיים.
לפי המחקר, ה"טרולים" קישרו את סוגיית החיסונים לנושאים מעוררי מחלוקת בקרב החברה האמריקנית, כגון דת, גזע ומעמד חברתי. חלקם כוונו נגד הממשל וערערו על סמכותו. באחד מהם נכתב: "הידעתם כי קיים מאגר ממשלתי חשאי של ילדים שניזוקו מחיסונים?". בציוץ אחר נכתב: "אתם לא יכולים לרפא טיפשות, תנו להם למות מחצבת. אני בעד חיסונים".
לפנייה לכתב/ת 
