טראמפ מזהיר: "הדמוקרטים יבטלו באלימות את הישגינו"
בשיחה עם ראשי הקהילה האוונגליסטית הזהיר נשיא ארה"ב כי הם "במרחק של סיבוב בחירות אחד מלהפסיד את הכל". הוא הפציר בהם להשפיע על אנשים להצביע בבחירות אמצע הכהונה, והזהיר מפני התנהגות הדמוקרטים במקרה שינצחו: "יש אלימות"
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הזהיר אמש (יום ג') בשיחה עם ראשי הקהילה האוונגליסטית כי אם הרפובליקנים יפסידו את הרוב בקונגרס בבחירות אמצע הכהונה - "הדמוקרטים יבטלו את כל ההישגים שלנו, והם יעשו את זה מהר ובאלימות". ה"ניו יורק טיימס" דיווח כי בהקלטה שהגיעה לידיו נשמע טראמפ מזהיר מפני התנהגות אלימה מצד הדמוקרטים: "יש אלימות. כשאתה מסתכל על ארגונים כמו 'אנטיפה', אתה רואה אנשים אלימים".
על פי הדיווח, טראמפ הפציר בראשי הקהילה האוונגליסטית להשתמש בהשפעתם "כדי לגרום לכולם להצביע" בנובמבר. "אתם במרחק של סיבוב בחירות אחד מלהפסיד את כל מה שהשגתם", אמר.
בבית הלבן סירבו להתייחס לדברים. בשבוע שעבר התייחס טראמפ בריאיון לרשת "פוקס ניוז" לאפשרות שיודח מתפקידו והזהיר כי "אם ידיחו אותי, אני חושב שהשווקים יתמוטטו וכולם יהפכו להיות עניים יותר".
בתוך כך, בכירי המפלגה הרפובליקנית דווקא לא ממהרים לצאת להגנתו של טראמפ, בעוד הוא נגרר לעומק פרשת דמי השתיקה ששולמו לנשים שטענו כי הנשיא ניהל עמן רומן. כמה מהם כבר קראו למתמודדים בבחירות אמצע הכהונה שיתקיימו בנובמבר "לא להימנע מלדבר על הערפל סביב הנשיא טראמפ", בעוד חבר הקונגרס הרפובליקני מאוקלהומה, טום קול, ציין בשבוע שעבר כי "איפה שיש עשן, וכאן יש הרבה מאוד עשן, עלולה להיות גם אש מאוד חזקה".
המתמודדים הדמוקרטים מזהים את ההזדמנות ומחדדים את מסרי הבחירות שלהם סביב "תרבות השחיתות", להגדרתם, שאופפת את טראמפ מאז כניסתו לחיים הפוליטיים ובפרט בשבוע האחרון. "אין סיכוי שזה לא ישפיע על הבחירות", אמר הסנאטור הדמוקרטי כריס מרפי מקונטיקט. "המתמודדים שלנו צריכים לדבר על זה בכל מקום". המתמודדים הרפובליקנים, מצידם, חוששים כי העיסוק של הדמוקרטים בפרשה יגרום לסחף נגדם - אך גם חוששים כי מתקפת נגד תזיק להם עוד יותר.
"כל מי שאומר שזה לא מטריד אינו דובר אמת", אמר חבר הקונגרס הוותיק קול ל"ניו יורק טיימס". "עצתי לכל אחד מהמתמודים היא: אל תיכנסו למיטה חולה ואל תמהרו לתקוף או להגן על מישהו, בגלל שאתם לא יודעים מספיק כדי להגיב באופן כזה שעדיין תוכלו לעמוד מאחוריו בעוד שלושה חודשים מהיום", הבהיר.
חבר הקונגרס הרפובליקני מפלורידה, קרלוס קורבלו, הוסיף כי הפרשה האחרונה היא "פרק עצוב בתולדות הפוליטיקה של ארצנו". הוא ציין כי "אף אחד אינו מעל החוק" ואף מתח ביקורת על המתקפות של טראמפ נגד רוברט מולר, התובע המיוחד בחקירת ההתערבות הרוסית בבחירות: "הוא עושה טעות חמורה כשהוא תוקף את מולר באופן כל כך אישי. הדבר הטוב ביותר עבור כולם, במיוחד אם הבית הלבן כל כך בטוח שהנשיא ייצא נקי מהפרשה הזו, הוא לתת לתהליך להימשך".
טראמפ שב והכחיש כי הוא עצמו הורה למייקל כהן, מי ששימש אז כעורך דינו, לשלם דמי שתיקה לשתי הנשים. בריאיון ל"פוקס ניוז" טען טראמפ כי נודע לו על תשלום דמי השתיקה רק בדיעבד, וכי בכל מקרה הכסף שולם מכיסו שלו – של טראמפ – ולא מכספי קמפיין הבחירות שלו. "אחר כך ידעתי", אמר טראמפ לפוקס. "והכסף לא נלקח מקופת הקמפיין... הוא לא בא מהקמפיין... הוא בא ממני".
טראמפ נגרר לעומק הפרשה אחרי שעורך דינו לשעבר כהן חתם על הסדר טיעון שבמסגרתו הודה כי בהוראת טראמפ שילם דמי שתיקה לשחקנית הפורנו סטורמי דניאלס ולדוגמנית פלייבוי קרן מקדוגל, שטענו כי ניהלו עם טראמפ קשרים מיניים. סטורמי דניאלס, ששמה האמיתי הוא סטפני קליפורד, קיבלה 130 אלף דולר, ומקדוגל קיבלה 150 אלף דולר.
לפנייה לכתב/ת 
