לאוסטרים נמאס להיות המאפרה של אירופה
בניגוד למגמה בשאר העולם החליטה ממשלת אוסטריה לבטל את האיסור על עישון במקומות ציבוריים. בעקבות עצומה שעליה חתמו 14% מציבור הבוחרים, גובר הלחץ על מפלגת הימין הקיצוני לאשר משאל עם על הנושא
לאוסטרים נמאס להיות "המאפרה של אירופה", כפי שהוכח בעצומה שתומכת באיסור עישון בבתי קפה ומסעדות.
בעצומה שקוראת לערוך משאל עם על איסור העישון נאספו 881,569 חתימות. מספר החתימות מהווה 14% מציבור הבוחרים ויותר מ-10% מהאוכלוסייה כולה. באוסטריה גובר הלחץ על מפלגת הימין הקיצוני, מפלגת החירות, לבטל את התנגדותה למשאל עם על הנושא.
אוסטריה היא אחת המדינות האחרות באירופה שעדיין מרשה לעשן בפאבים ובמסעדות, למרות שבמשך 13 השנים האחרונות מתנהל קמפיין לאיסור העישון. תומכי האיסור הדביקו לאוסטריה את הכינוי "המאפרה של אירופה". נדמה היה שהדבר ישתנה כשהממשלה הקודמת ב-2015 – "הקואליציה הגדולה" של המפלגה הסוציאל דמוקרטית ומפלגת המרכז ימין – הצביעה בעד האיסור. הוא אמור היה להיכנס לתוקף במאי השנה.
אלא שתוצאות הבחירות באוקטובר 2017 הובילו לביטול ההחלטה. מפלגת החירות של היינץ כריסטיאן שטראכה - מעשן כבד - הציבה את ביטול האיסור כתנאי במו"מ הקואליציוני להצטרפות לממשלת הימין של סבסטיאן קורץ. כתוצאה מכך העישון בפאבים ובמסעדות עדיין חוקי, כל עוד המעשנים יושבים באזור נפרד - למרות שלא תמיד אוכפים את החוק ברצינות. עסק שקטן מ-50 מ"ר לא חייב להקצות אזור נפרד למעשנים.
איגוד הרפואה האוסטרי, שיזם את העצומה בעד משאל העם, מסר שהמצב הנוכחי הוא "סטייה שמנוגדת למגמה בשאר העולם". מדי שנה מתים 13 אלף אוסטרים ממחלות שקשורות לעישון. כ-30% מהאוסטרים מעל גיל 15 מעשנים – מקום שלישי בין מדינות האיחוד האירופי. כמה ממותגי הסיגריות באוסטריה הם מהזולים ביבשת.
ההיענות הגדולה לתמיכה באיסור העישון מביכה את מפלגת החירות האוסטרית: מצד אחד היא מעוניינת לקדם "דמוקרטיה ישירה", אך מצד שני היא מתנגדת לערוך משאל עם בנושא העישון. פאמלה רנדי ואגנר, המנהיגה החדשה של המפלגה הסוציאל דמוקרטית, אמרה ש"אם הקריאה לדמוקרטיה ישירה היא יותר מבדיחה בקמפיין בחירות, אז הממשלה צריכה לאשר משאל עם".
במפלגת החירות האוסטרית אמרו שהמספר הגבוה של החתימות בסך הכול "מראה את הרצון לדמוקרטיה ישירה יותר בקרב הציבור". במקביל אמר מנהיג המפלגה שטראכה ש"יותר מ-85% מהבוחרים" לא חתמו על העצומה, והיא לא הגיעה לרף שהציבה המפלגה כדי שתסכים לקיים משאל עם (אחרי 2021) - 900 אלף חתימות.
הקנצלר קורץ, שהיה חלק מהממשלה הקודמת שתמכה בחוק, מקפיד לשתוק בנושא איסור העישון. שטראכה, שמכהן בתפקיד סגן הקנצלר, טוען שהמצב הנוכחי מאפשר "חופש בחירה" ומגן "על האינטרסים של המעשנים, הלא מעשנים והמסעדות". גם ללא איסור לפי חוק מספר הולך וגובר של בתי עסק כבר אוסרים על עישון בשטחם. לפי התא הכלכלי באוסטריה, גוף שמייצג את בתי העסק, "אין מקום אחד שהוקם השנה שהקצה אזור למעשנים".
לפנייה לכתב/ת 
