טראמפ השווה את רצח העיתונאי לתלונות נגד קבאנו
נשיא ארה"ב לא ממהר להאשים את בעלת הברית סעודיה בהיעלמותו של ג'מאל חשוקג'י, שלפי ההערכות נרצח וגופתו בותרה: "כמו עם השופט קבאנו, שהיה חף מפשע, גם כאן יש מקרה של 'אשם עד שיוכח אחרת'"
"אני חושב שקודם כל אנחנו צריכים לגלות מה קרה", אמר טראמפ. "עוד פעם חזרנו ל'אתה אשם עד שתוכח חפותך'. אני לא אוהב את זה. הרגע עברנו את זה עם השופט קבאנו, והוא היה חף מפשע לאורך כל הדרך למיטב ידיעתי", אמר נשיא ארה"ב בראיון בבית הלבן. מדובר בהבעת תמיכה חזקה בסעודיה – בעלת הברית הגדולה של ארה"ב בעולם הערבי.
בעלות ברית אחרות, וגם בכירים במפלגה הרפובליקנית, גינו את השלטון הסעודי ודרשו תשובות בנוגע לגורלו של חשוקג'י, עיתונאי שנחשב למתנגד חריף של השלטון ועזב את ארצו לארה"ב מחשש לביטחונו. טראמפ שוחח עם ההנהגה הסעודית ואמר לתקשורת שהוא דורש מסעודיה "לדעת מה בדיוק קרה שם".
השבוע הפחית מעט מהלחץ על השלטון בריאד כשאמר שייתכן שמדובר בחיסול של "רוצחים סוררים", שלא פעלו בהוראת סעודיה. את הדברים האלה אמר אחרי שיחה עם המלך סלמאן. במקביל לחקירה הטורקית, שכוללת חיפושים בקונסוליה באיסטנבול, פתחה סעודיה בחקירה משלה. טראמפ אמר שהוא מקווה שהחקירה הסעודית תסתיים "תוך פחות משבוע".
במפלגה של טראמפ מאוכזבים מהיחס של הנשיא לסעודים ומההחלטתו להגן על השלטון בריאד. הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם, בן ברית חשוב של טראמפ בסנאט, קרא לסעודיה שלא לאפשר ליורש העצר מוחמד בן סלמאן, האיש החזק בממלכה, לחליף בבוא העת את המלך סלמאן: "הבחור הזה חייב ללכת. סעודיה, אם את מקשיבה, יש הרבה אנשים טובים שאפשר לבחור, אבל 'MBS' מכתים את המדינה שלכם ומכתים את עצמו".
מזכיר המדינה של טראמפ, מייק פומפאו, ביקר אתמול בריאד ונפגש עם המלך סלמאן ויורש העצר בן סלמאן. "סעודיה הביעה מחויבות לחקירה גלויה של היעלמות העיתונאי", אמר פומפאו. בסעודיה מכחישים שהם אחראים להיעלמותו של חשוקג'י. הבוקר הגיע לטורקיה כדי לשמוע את הצד הטורקי בפרשה. טורקיה פרסמה תמונות של 15 חשודים סעודים שהגיעו לאיסטנבול ביום שבו נעלם חשוקג'י, ועזבו בערב את טורקיה בשני מטוסים שכורים.
בקהילה הבינלאומית מתלבטים איך להגיב לפרשה. טראמפ אמר שבניגוד לאחרים הוא לא רוצה לבטל עסקאות נשק עם סעודיה, ושאם יהיה צורך בענישה יש לארה"ב אמצעים חמורים אחרים לנקוט נגד ריאד. טראמפ הזהיר שביטול עסקאות הנשק עלול לפגוע קשות בכלכלה האמריקנית. הוא אמר שמוקדם מדי לומר אם הוא תומך בפעולות של מדינות אחרות. "אני חייב לגלות מה קרה", אמר טראמפ. השוואתו בין הפרשה להאשמות נגד קבאנו מראה שייתכן שהוא מתייחס בסלחנות לסעודיה בהשוואה לבעלות ברית אחרות.
לפנייה לכתב/ת 
