שכן, רמטכ"ל: "כל היישוב גאה"
בית משפחת כוכבי ביישוב הקהילתי הקטן בצפון התמלא בפרחים ובברכות מרגשות מהחברים והשכנים. "הבחירה בו טובה לכל עם ישראל", אמר אחד משכניו. שכנתו ב-27 השנים האחרונות: "עוד כשהכרנו ידעתי שיגיע רחוק"
תושבי היישוב הקהילתי בצפון שבו מתגורר האלוף אביב כוכבי קיבלו את הבשורה על מינויו בהתרגשות רבה. רשת האינטרנט הפנימית התמלאה בברכות, וכבר בשעות אחר הצהריים נשלחו לביתו זרי פרחים ומגש פירות מעוצב מחבריו ומשכניו.
ראש המועצה האזורית עמק יזרעאל, אייל בצר, בירך את הרמטכ"ל הבא ואמר: "ברכות לאביב כוכבי, לרעייתו יעל ולבנות מאיה, נעם ועמית, על מינויו לתפקיד ראש המטה הכללי של צבא ההגנה לישראל. אין ספק שהבחירה מצוינת. מהיכרותי האישית עימו אין לי ספק שצה"ל נמצא בידיים טובות. העמק כולו גאה בו. אנו מאחלים לו הצלחה רבה ומברכים על הבחירה הנבונה". במועצה ציינו בגאווה כי בין תושביה נמנה גם מפקד זרוע היבשה קובי ברק.
השכנה אילנה סנש, המתגוררת בצמוד לבית משפחת כוכבי ב-27 השנים האחרונות, אמרה ל-ynet כי כבר בהתחלה צפו לו עתיד מזהיר. "הכרנו כשבנינו את הבתים שלנו ביחד בשכונה. הוא היה אז קצין צעיר וכבר אז היה לנו ברור שיגיע רחוק". סנש הוסיפה: "לא יכולנו לבחור שכנים טובים יותר. הם ממש מלח הארץ, אנשים משכמם ומעלה וכל היישוב גאה בהם". סנש סיפרה כי כוכבי נוהג לנגן על הפסנתר ואמרה: "אני מוזיקאית ומקשיבה לו לפעמים. הוא מנגן לא רע בכלל".
תושב נוסף בשם שמעון לוי הרעיף גם כן שבחים על שכנו: "אי אפשר לבקש שכנים טובים יותר מהם. אנחנו שמחים מאוד בשמחתם וזאת ברכה לכל עם ישראל". לוי הוסיף כי "כוכבי הוא אדם מאוד מוכשר, אמין ובעל התנהגות יוצאת מהכלל. זה טוב לכל עם ישראל שהוא יהיה רמטכ"ל. את אביב פחות רואים בשכונה כי הוא נתן את נשמתו לעם ישראל, למדינה ולצבא. אני חושב שכל עם ישראל צריך להודות לו על זה".
כוכבי היה המועמד המוביל מתחילת הדרך, וסומן לתפקיד עוד כשפיקד על הצנחנים. הוא צבר ניסיון מבצעי רב כלוחם וכקצין ברצועת הביטחון בדרום לבנון.
המסלול הצבאי של כוכבי התחכך היטב גם עם הזירה הדרומית, כאשר פיקד על אוגדת עזה בשני אירועי השיא שלה בעשור הקודם: ההתנתקות ב-2005 וחטיפת גלעד שליט כשנה לאחר מכן, אולי "הכתם" היחיד בקריירה של כוכבי. בין לבין דחף למבצע גשמי קיץ בשטח העזתי, בשנה שאחרי הנסיגה מהרצועה.
בתפקידו הראשון כאלוף שימש כראש אמ"ן, תחנה משמעותית בדרך לרמטכ"לות, ועשה זאת במבצעי עמוד ענן וצוק איתן. לאחר המלחמה בקיץ 2014 נשמעה בצבא ומחוצה לו לא אחת ביקורת על כך שצה"ל לא ידע היכן נמצאים חלקים גדולים ממשגרי הרקטות של חמאס, שירו לאורך כ-50 ימי המבצע אלפי רקטות לעבר ישראל. גם קרבות האגו בין אמ"ן לשב"כ באותה התקופה לא הוסיפו נקודות זכות לכוכבי, וגם לא לעבודה המודיעינית.
לפנייה לכתב/ת 
