יפן: חיפושים אחר אי שנעלם
תושבים בכפר הסמוך הבחינו לפתע שהאי הקטן אסמבה הנקיטה קוג'ימה אינו נראה עוד באופק. גם משלחת דייגים לא מצאה אותו. האם רוח וקרח שחקו אותו – ומה ההשלכות על המים הטריטוריאליים של יפן?
הרשויות ביפן מנסות להבין כיצד נעלם האי הקטנטן אסמבה הנקיטה קוג'ימה, ששכן מול חופיה הצפוניים של המדינה. האי הבלתי מיושב נצפה ונרשם לראשונה על-ידי משמר החופים היפני ב-1987, ולפי עדויות עד לאחרונה היה גובהו כ-1.4 מטר מעל פני הים ואפשר היה לראותו מהקצה הצפוני ביותר של האי היפני הוקיידו. כעת הוא אינו נראה עוד. יפן מתכננת לשלוח משלחת שתסקור את האזור בחיפושים אחריו.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
גודלו המדויק של האי מעולם לא נבדק, אבל די היה בקיומו כדי להרחיב את שטח יפן: כיוון שהאי הוגדר שטח יפני גם המים שסביבו נחשבו לטריטוריה יפנית, וכעת עם היעלמו ייתכן שהם לא ייחשבו עוד לכאלה.
כדי לשמור על הטריטוריה שבשליטתה משקיעה יפן משאבים רבים בשימור האיים החיצוניים שלה, במיוחד איי אוקינוטורי שבאוקיינוס השקט. הם מבטיחים חלק משמעותי מהאזור הכלכלי האקסקלוסיבי של יפן. בין יפן לכמה משכנותיה, בהן סין ודרום קוריאה, יש סכסוך על הריבונות בכמה איים באזור.
האי אסמבה הנקיטה קוג'ימה היה אחד מ-158 איים מבודדים שממשלת יפן העניקה להם שמות בשנת 2014. בתקשורת היפנית דווח כי תושבים בכפר שממנו ראו עד לא מזמן את האי הבחינו לפתע בחודש שעבר כי הוא אינו נמצא שם עוד, ודייגים שיצאו לחפשו לא מצאו אותו. לפי אחד הדיווחים, סופר שביקש לכתוב ספר על האיים הנסתרים של יפן הוא שעורר את תשומת לבם להיעלמות.
יפן היא מדינה המועדת לרעידות אדמה ולפגעי מזג אוויר חמורים, ובמהלך השנים גרמו לה אסונות טבע ואירועי מזג אוויר קיצוניים לאבד – אבל גם להרוויח – שטחים. בשנת 2015 בצבצה לה מהים רצועת יבשה בגודל 300 מטרים והתחברה לחופי הוקיידו. בשנת 2013 הופיע לפתע אי וולקני כ-1,000 קילומטר מדרום לטוקיו.
לפנייה לכתב/ת 
