דיווח: סעודיה בחנה התנקשויות באיראנים באמצעות אנשי עסקים, בהם ישראלי
ה"ניו יורק טיימס" חושף פרטים מתוכנית שאפתנית להפיל את הכלכלה האיראנית עם מערך מודיעין פרטי. "אתם עושים קינטי?", שאלו הסעודים, בהם סגן ראש הביון, שאותו הדיח לאחרונה יורש העצר בעקבות רצח העיתונאי. בין המטרות לחיסול: הגנרל סולימאני
בכירים סעודים, המקורבים ליורש העצר מוחמד בן סלמאן, ביקשו בשנה שעברה מאנשי עסקים - בהם ישראלי בעל רקע מודיעיני - לבדוק את האפשרות להתנקש בבכירים איראנים, בהם ראש כוח "קודס" של משמרות המהפכה, קאסם סולימאני. כך פרסם אמש (יום א') ה"ניו יורק טיימס".
הגילוי של העיתונאים מארק מאזטי, רונן ברגמן ודייוויד קירפטריק מ"הניו יורק טיימס" מתפרסם בימים שבהם סעודיה, והאיש החזק בממלכה בן סלמאן, מואשמים ברציחתו של מתנגד המשטר, העיתונאי ג'מאל חשוקג'י, בחודש שעבר בקונסוליה הסעודית באיסטנבול. לפי הפרסום, משתמע כי אפשרות ההתנקשויות עלתה מאז תחילתו של עידן בן סלמאן.
גנרל מוחמד עאסירי, סגן ראש הביון הסעודי, שמואשם על-ידי בן סלמאן כמי ש"עמד" מאחורי ההתנקשות בחשוקג'י, והודח בשל כך, היה נוכח באותן פגישות שבהן דובר על ההתנקשות בבכירים איראניים. אחד מהיעדים הוא סולימאני, שנחשב אויב מר של סעודיה. התקציב, כך מדווח ה"ניו יורק טיימס", עמד על שני מיליארד דולר. מדובר בתקציב שהיה מיועד לפרויקט להקמת מערך מודיעין סודי ענקי וחשאי במימון סעודי, שנועד לחנוק את הכלכלה האיראנית.
הפגישות בעניין נערכו בריאד והשתתפו בהן אנשי עסקים. אלו ראו בתוכנית לגבי איראן - הן מקור הכנסה והן אפשרות לפגוע במדינה שגם לתפיסתם מהווה איום. אחד מהם הוא ג'ואל זמל, ישראלי בעל "קשרים עמוקים", לפי הפרסום, לסוכנויות המודיעין והביטחון בישראל. את המפגשים ארגן ג'ורג' נאדר, איש עסקים אמריקני-לבנוני.
נאדר וזמל נקשרו גם לחקירת התובע המיוחד בארצות הברית רוברט מולר, שחוקר את הקשר לכאורה בין אנשי טראמפ לבין רוסיה. במסגרת החקירה הם נשאלו על שיחותיהם עם גורמים אמריקנים וסעודים לגבי ההצעה בעניין איראן. לפי הפרסום, לא ברור כיצד בדיוק הם קשורים לחקירה, אולם לאחרונה נחשף כי חברה בבעלות זמל, "סיי גרופ", הציעה לקמפיין טראמפ להפעיל מניפולציות שיטתיות ברשתות חברתיות.
הפגישה לגבי ההתנקשויות התרחשה לפי ה"ניו יורק טיימס" במרץ 2017, לפי שלושה גורמים המעורים בפרטים. הסעודים שאלו את אנשי העסקים אם הם עושים "קינטי", משמע מבצעי חיסול, ואמרו כי הם מעוניינים לחסל גורמים איראניים בכירים. אנשי העסקים היססו, ואמרו שיתייעצו עם עורך דין.
עורך הדין, כך דווח, דחה מיד את התוכנית, ואנשי העסקים אמרו לסעודים שלא ישתתפו במבצעי התנקשות. עם זאת, נאדר סיפר להם על חברה שבסיסה בלונדון, בניהול בריטים יוצאי יחידת המבצעים המיוחדים, שעשויה לבצע את ה"הזמנה". לא ברור על איזו חברה מדובר.
הקשר בין אנשי העסקים לבין הבכירים הסעודים נוצר מוקדם יותר ברקע המטרה המשותפת - תוכנית שהציגו נאדר וזמל שנועדה לפגוע כלכלית באיראן כדי לכפות עליה לזנוח את תוכניתה הגרעינית. הם הגו אותה בראשית 2016, אז האמינו שהילרי קלינטון תנצח בבחירות ולכן תימשך הגישה הפייסנית של הנשיא דאז ברק אובמה כלפי איראן. לכן, הם פנו קודם לכן לבכירים בסעודיה ובאיחוד האמירויות.
נאדר וזמל גייסו לצדם איש עסקים נוסף, אריק פרינס, שעמד בעבר בראש חברת הביטחון הפרטית הגדולה "בלאקווטר" והיה בהמשך יועץ לצוות המעבר של טראמפ. בפגישה בניו יורק, השניים שוחחו עם הגנרל עאסירי ועוזריו על התוכנית לגבי איראן. הסעודים התעניינו ברעיון, כך מדווח ה"ניו יורק טיימס", אך ציינו שהוא כה פרובוקטיבי ועלול לערער את היציבות, שהם רוצים לקבל קודם לכן אישור מממשל טראמפ הנכנס. אחרי השבעת טראמפ, נאדר נפגש עם גורמים בכירים בממשל כמה פעמים ודן בתוכנית החבלה. השאלה לגבי התנקשויות הגיעה כאמור בהמשך המגעים בעניין, במפגש בריאד.
לפני שהודח בחודש שעבר מתפקידו, גנרל עאסירי נחשב לאחד היועצים הקרובים של הנסיך בן סלמאן. בשנת 2016 הוא החל להופיע בפומבי, כשהעביר תדרוכים על המלחמה בתימן. הוא גם הגיע לעתים תכופות לוושינגטון. למרות אי ההצלחה בתימן, קודם הגנרל לתפקיד בכיר יותר. על פי הדיווח, הגנרל עאסירי קודם על מנת לפקח על ראש שירותי המודיעין, שנחשב לבעל קשרים במערב.
לפנייה לכתב/ת 
