הקשר החם והמפתיע של ליברמן עם עוטף עזה
שיחות הטלפון השבועיות, הבנת המצוקות והדאגה לשלום התושבים: ראשי היישובים סמוכי הגדר חששו שליברמן הוא אדם קשוח שרוצה למחוק את עזה. אחר כך הופתעו לגלות צדדים אחרים, ואט אט התפתחה בין הצדדים מערכת יחסים שהלכה והתהדקה. ראש רשות: "הוא התגלה כאדם ענייני וקשוב"
במאי 2016 נכנסו ראשי הרשויות ביישובי עוטף עזה למגננה מחשבתית. זה לא קרה בגלל איום חדש של ארגוני הטרור ברצועה, אלא בגלל מינויו של אביגדור ליברמן לתפקיד שר הביטחון. הם חששו שהפוליטיקאי המשופשף יישם את איומיו בכל מה שקשור לבעיה הפלסטינית הקרובה לבתיהם. אותם אנשים, שלרוב נוטים בדעותיהם למרכז ולשמאל המפה הפוליטית, הופתעו בהמשך מתפקודו.
ימים ספורים לאחר מינויו של השר שהודיע אתמול בצהריים על התפטרותו,
קיבלו בכירי העוטף הזמנה רשמית לפגישה עמו באוגדת עזה. ליברמן היה חם וקשוב. ראש רשות בדרום משחזר: "הוא התגלה כאדם פרגמטי, ענייני, קשוב, לא עוסק בפוליטיקה בפגישות בינינו, ראה אותנו ממש כשליחי ציבור".
ראש הרשות סיפר עוד: "הופתעתי ממנו, הרושם שלי טרם תפקידו כשר ביטחון היה של אדם קשוח שרק רוצה למחוק את עזה ולהכניס את אזור עוטף עזה לסבב מלחמה בכל מחיר. אבל מסתבר שדברים שרואים מרחוק לא רואים מקרוב. ליברמן, בתחושה שלי, סיים את תפקידו עם ידע הרבה יותר רחב בכל מה שקשור לרצועת עזה והסתכלות יותר רחבה".
אט אט מערכת היחסים בין ליברמן להנהגות היישובים והתושבים עצמם התהדקה. כמעט בכל ביקור מקצועי שלו באוגדה, נהג ליברמן להיפגש עם ראשי הרשויות ולדווח להם על הנעשה ומה הן ההערכות הביטחוניות. ליברמן גם נהג לצלצל לפחות אחת לשבוע לאחד מראשי הרשויות, בעיקר לאחר אירועים ביטחוניים, ולדרוש לשלום התושבים.
השיחות מעולם לא "שווקו" לתקשורת
הוא לא עשה זאת לשם הפופולאריות. השיחות החמות מעולם לא "שווקו" לתקשורת, לא מצד ליברמן ולא מהצד של הרשויות. הקשר החם נשמר בין האיש שממונה על הביטחון לבין התושבים. ייאמר לזכותו של ליברמן, שהוא מעולם לא הסתיר מידע בשיחותיו עם התושבי ועם ראשי ההנהגות.
לפני יותר משנה, העלו ראשי הרשויות בעוטף עזה בפני השר את הצורך לפתוח את מעבר ארז לכניסת פועלים פלסטינים מעזה לעבודה בישראל. מרבית ראשי הרשויות היו בטוחים שליברמן ינפנף אותם ולא ירצה לשמוע כלל על היוזמה. אבל ליברמן הפתיע שוב, והסכים איתם.
"זה יכול להפחית את הלחץ הכלכלי ברצועה מצד אחד, ומצד שני לשפר את החקלאות בישראל", אמר להם אז שר הביטחון המתפטר. הוא ביקש לבחון את הדברים לחיוב, אלא שבסופו של דבר ראש השב"כ נדב ארגמן התנגד ליוזמה.
גדי ירקוני, ראש מועצת אשכול, אמר: "במהלך כהונתו כשר הביטחון, קיבלנו מאביגדור ליברמן אוזן קשבת והבנה עמוקה לצרכינו. דלתו תמיד הייתה פתוחה בפנינו והוא הקפיד לנהל איתנו קשר אישי שוטף, להיפגש איתנו וגם להגיע ליישובים כדי לשמוע את התושבים".
ירקוני אמר עוד כי "לתושבי עוטף עזה אין תחושת ביטחון בימים אלה. אם ליברמן התפטר מהסיבה הזאת, כי לא יכול היה לדאוג לביטחוננו, אני מעריך את ההחלטה. המסר המהדהד הוא לשר הביטחון הבא שיקבל את התפקיד. משימתו הראשונה היא להחזיר את הביטחון ואת תחושת הביטחון לתושבי עוטף עזה".
היחסים המיוחדים של ליברמן עם יישובי עוטף עזה עמדו למבחן בעיקר בשמונת החודשים האחרונים, מאז החלו מחאות "צעדת השיבה" של הפלסטינים על גדר הגבול, ואיתן הפרחת עפיפוני התבערה ובלוני הנפץ.
"ליברמן הבין לחלוטין את מצוקת התושבים", אמר ראש הרשות בדרום שבחר לשמור על אנונימיות. "הוא נהג לשוחח איתנו מדי יום שישי כדי לשמוע מה עובר על התושבים. במובן הזה הוא היה שר ביטחון טוב. עם זאת, לצערי, בשיחות איתו הרושם שנותר הוא שאין פתרון לסוגיית רצועת עזה וכי מבחינתו זה קרב אבוד מראש. 'השפה היחידה שהם מכירים', הוא נהג לומר, 'היא בכוח הזרוע'. בנקודה הזאת אני חולק עליו. הגישה הזאת בסופו של דבר הביאה אותו להתפטר".
ראש מועצת מרחבים, שי חג'ג', אמר: "אני מבקש להודות לשר ליברמן על תפקידו ומאחל לו הצלחה בהמשך. אין לנו עניין במי יזכה ב'כתר'. אנחנו רק דורשים שישיבו את השקט לאזור. אנחנו אנשי שלום ומעדיפים להגיע לשקט באמצעות הסדרה וללא מלחמות. אך אם נידרש, אנחנו כעורף ערוכים גם לפתרון צבאי".
לפנייה לכתב/ת 
