שבט הרג את ג'ון בחיצים: מהטיול בישראל למפגש עם הפומה
ג'ון צ'או, שנרצח על ידי שבט מבודד באי בהודו, היה הרפתקן שחרש את ישראל, הצטלם בעמק יזרעאל והעלה סלפי עם חייל גולני: "מכיר חברים חדשים, דיברנו על החיים בצה"ל". הוא קרא "לנצל כל הזדמנות" ונסע לאי ההודי בניגוד לחוק כדי להכיר לילידים את ישו. משפחתו: "סולחים לרוצחיו"
בארצות הברית מבכים היום (ה') חבריו ובני משפחתו של ג'ון צ'או את מותו של ההרפתקן. אתמול פורסם כי בני שבט ילידי מבודד בהודו הרגו אותו כשהגיע – בניגוד לחוק ההודי ולמרות האזהרות – אל האי צפון סנטינל שבו הם חיים. קרוביו סיפרו כי הוא היה מאמין גדול בישו ובאלוהים, וכי את מסעותיו בעולם, בכלל זה בישראל, ניצל בין השאר להפצת הנצרות.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
במהלך חייו הקצרים הספיק ג'ון צ'או לצלוח כמה מהטרקים היפים בעולם, ואהבה גדולה הייתה שמורה בלבו לדרום אפריקה, להודו ולישראל. באוגוסט 2015, במהלך טיול עם משלחת נוצרית בארץ, העלה לחשבון האינסטגרם שלו תמונות מעמק יזרעאל, מעיר דוד, מקיסריה, מהכנרת, מהירדן ומירושלים. באחת התמונות צילם סלפי עם חייל גולני שבו כנראה פגש במקרה: "רק מכיר חברים חדשים בישראל", כתב. "פגשתי את החייל הזה בעודי משוטט כדי לגלות דברים במהלך ההפסקה היום, והתחלנו לדבר על החיים בצה"ל".
צ'או, בן 27 במותו, התראיין לפני שנים אחדות לאתר The Outbound Collective, המיועד להרפתקנים כמותו, וסיפר שם: "אני אוהב לגלות, בין שזה יציאה לטרקים, צעידה ביערות עתיקים וצפופים, מציאת מפלים באיי אנדמן שהשמועה עליהם עברה מפה לאוזן או סתם תעייה ברחבי העיר – אני חוקר מעומק לבי". כשנשאל מה המוטו שלו השיב: "להפיק את המיטב מכל הזדמנות טובה שנקרית בדרכך היום, כי אתה לא יודע מה יקרה מחר".
הרשויות בהודו, נזכיר, אישרו אתמול כי צ'או נהרג מירי חיצים כשהגיע לביקור באי צפון סנטינל, אף ששלטונות הודו אוסרים להתקרב אליו עד למרחק של פחות מחמישה קילומטרים. מטרת החוק היא לאפשר לילידים להתבודד ולשמור על אורח חייהם, וגם להגן עליהם ממחלות העולם המודרני כגון שפעת וחצבת, שגופם אינו מסוגל לעמוד בהן. מעריכים כי בני השבט המקומי, בין 50 ל-150 במספר, חיים שם כבר כ-60,000 שנה. לפי הדיווחים, צ'או שילם לדייגים מקומיים כדי שייקחו אותו אל האי, ובחצי הדרך ירד מסירתם והמשיך אל החוף בקאנו.
האי שבו ביקר צ'או הוא אי שאפילו חיל הים ההודי אינו מתקרב אליו כדי שלא לפגוע בתושביו. צ'או נפגע ממטר חיצים ברגע שדרך על החוף, ביום שבת, והדייגים ראו את בני השבט כורכים חבל סביב צווארו וגוררים את גופתו. הם נבהלו וברחו, אבל חזרו למחרת ומצאו את הגופה על החול.
צפון סנטינל הוא אי קטן ומיוער, ותושביו ידועים כמי שמסרבים לקיים כל קשר עם העולם שבחוץ. פעמים רבות בעבר הם תקפו אנשים שהגיעו אליו. דייגים נטולי רישיון נוהגים לדוג שלא כחוק במים שסביב האי, לתפוס צבים ולצלול כדי ללכוד לובסטרים ומלפפוני ים. אנשי שבטים הרגו שם בשנת 2006 שני דייגים כשסירתם התקלקלה ונסחפה אל החוף.
הריגוש התחיל ברובינזון קרוזו
בריאיון ל-The Outbound Collective באמצע העשור נשאל ג'ון צ'או מהי החוויה המפחידה ביותר שעבר בטיוליו. הוא השיב כי כמה חודשים לפני כן, כשצעד במסלול טרקים אמריקני ששמו הוא שביל הרכס הפסיפי, נתקל בפומה שהייתה במרחק 70 מטרים בלבד ממנו. במקרה אחר טיפס על מפל כמעט יבש ללא שום ציוד בטיחות מלבד קסדה.
בריאיון ההוא סיפר צ'או כי בראש רשימת האתרים שבהם הוא חייב לבקר נמצאים איי אנדמן וניקובר, אותו אזור שבו שוכן צפון סנטינל, האי שבו נהרג בסופו של דבר. "יש כל כך הרבה מה לראות ולעשות שם!", הסביר. לפי דיווחים, בשנים האחרונות ביקר בצפון סנטינל ארבע או חמש פעמים, תוך שהוא נעזר בדייגים מקומיים כדי להגיע לשם.
בארה"ב מדווחים כי הַמשיכה של צ'או להרפתקאות נולדה אחרי שבילדותו נחשף לספר "רובינזון קרוזו". לפי CNN, במהלך לימודיו השתלב בארגון שמטרתו להפיץ את הנצרות, ובמסגרת זו בא למסע בישראל באוגוסט 2015. מייסד הארגון מאט סטייבר סיפר לפי CNN: "ג'ון אהב אנשים ואהב את ישו. הוא היה נכון להקריב את חייו כדי לחלוק את ישו עם אנשים באי צפון סנטינל. כבר מימי התיכון הוא רצה להגיע לצפון סנטינל כדי לספר לילידים שם על ישו". אל האי הביא איתו צ'או מתנות שונות לילידים, בהן כדור רגל, חוט דיג ומספריים.
גופתו של צ'או טרם חולצה מצפון סנטינל, ולא בטוח שתחולץ אי פעם, אבל המשטרה מעריכה שמת על סמך עדויות הדייגים. משפחתו של צ'או כתבה באינסטגרם: "לאחרונה שמענו דיווח לא מאומת שלפיו ג'ון נהרג בהודו כשניסה להגיע אל חברים בשבט הסנטינלזי באיי אנדמן. מילים לא יוכלו לבטא את הכאב שחווינו בגלל הדיווח הזה. הוא היה אהוב עלינו כבן, כאח, כדוד וכחבר הטוב ביותר. עבור אחרים הוא היה מיסיונר נוצרי, מאמן כדורגל בינלאומי ומטפס הרים. הוא אהב את אלוהים ואת החיים ועזר לנזקקים, ולא היה לו דבר חוץ מאהבה לתושבים של צפון סנטינל. אנחנו סולחים למי שאחראים לכאורה למותו".
לפנייה לכתב/ת 
